По крайней мере, я думал, что это объясняет те странные ощущения, которые я испытывал, находясь рядом с ней. Мы не всегда распознавали полуатланттийцев таким образом, но истории о том, что эфир в нашей крови распознает эфир в других, были.

Я почувствовал, что Поппи дрожит, и мне вдруг пришло в голову, что мы полураздеты на снегу.

— Ты замерзла.

Я приподнялся над ней, натягивая бриджи, не обращая внимания на острую боль, когда нежная кожа на груди натянулась. Я застегнул оставшиеся пуговицы, затем протянул ей руку.

— Нам нужно уйти от такой погоды.

Поппи сидела, держась за разорванные края рубашки. Она заколебалась, а затем вложила свою руку в мою.

— Я пыталась убить тебя.

Она сказала это так, как будто я забыл, и мне пришлось бороться с ухмылкой, когда я потянул ее вверх.

— Я знаю. Я не могу тебя винить.

У нее открылся рот, когда я опустился на колени, схватил ее брюки и поднял их на бедра.

— Ты не можешь? — Спросила она.

— Нет, — сказал я.

Я винил ее, но, опять же, я был больше зол на нее за то, что она сбежала сюда.

— Я солгал тебе. Я предал тебя и сыграл роль в гибели людей, которых ты любишь. Удивительно, что это была первая попытка.

Поппи молча смотрела на меня.

— И я сомневаюсь, что это будет последняя твоя попытка.

Я проиграл борьбу, и одна сторона моих губ скривилась, когда я попытался застегнуть ее брюки. К сожалению, пуговиц не осталось.

— Черт побери.

Затем я попытался что-то сделать с рубашкой. Это тоже не получилось. Я снова выругался. Потянувшись вверх, я стянул с себя тунику.

— Вот.

Поппи все еще стояла на месте и смотрела на меня так, словно я был самым непонятным человеком, которого она когда-либо встречала.

Возможно, так оно и было.

— Ты… не сердишься? — Спросила она.

Наши глаза встретились.

— Ты все еще злишься на меня?

— Да, — ответила она без колебаний. — Я все еще злюсь.

— И я все еще злюсь, что ты ударила меня ножом в грудь.

А потом убежала от меня, но неважно…

— Подними руки.

Поппи сделала, как я сказал.

— Кстати, ты не промахнулась мимо моего сердца. Ты задела его очень хорошо, — признала я.

Это определенно было больше, чем просто царапина. Я спустил рубашку с ее рук.

— Вот почему мне понадобилась минута, чтобы догнать тебя.

— Это заняло больше минуты.

Ее голос на мгновение затих, а затем появилось милое, раздраженное выражение лица.

Ей не нужно было знать, что именно меня задержало. Дело было не в ножевом ранении. Дело было в Киеране.

— Это заняло пару минут, — сказал я, одергивая рукава.

Поппи посмотрела на рубашку, которая теперь была на ней, а затем на мою грудь. Рана была ярко-розовой, плоть немного зазубрена.

— Она заживет?

— Через несколько часов все будет в порядке. Возможно, раньше.

— Кровь атлантийца, — прохрипела она.

— Мое тело немедленно начнет восстанавливаться после любых несмертельных ран, — пояснил я. — И я питался. Это помогло.

Ее рука поднеслась к горлу, но она быстро отдернула ее. Я поднял бровь.

— Со мной что-нибудь случится от… от твоего питания?

— Нет, Поппи. Я не взял достаточно, а ты не взяла достаточно от меня раньше, — заверил я ее. — Возможно, потом ты немного устанешь, но не более того.

Поппи снова приникла к моей груди.

— Больно?

— Едва ли, — ответил я ей.

Она подняла руку и приложила ее к моей груди. Я замер. Она не собиралась…

Тепло разлилось по моей груди, мягкими волнами прокатившись по телу. Оно омывало меня, унося с собой боль от раны и муки, живущие в глубине.

Дрожь сотрясала меня, челюсть отвисла. Она избавила меня от боли. Я не мог поверить в ее щедрость.

Дрожащей рукой я положил ее на свою.

— Я должен был догадаться, — сказал я густым голосом, поднося ее руку ко рту.

Она была испачкана нашей кровью. Я поцеловал костяшки ее пальцев.

— О чем? — Спросила она.

— Знаю, почему ты им так нужна, что они сделали тебя Девой.

Кожа в уголках ее рта сжалась.

— Пойдем.

Я держался за ее руку, пока шел.

— Куда мы идем?

— Сейчас? Мы возвращаемся в комнату, чтобы привести себя в порядок и…

Я увидел, что ей приходится придерживать штаны. Я вздохнул. Мне действительно следовало не торопиться с этими пуговицами. Повернувшись, я нырнул и обхватил ее колени руками. Я приподнял ее к своей груди.

— И, видимо, чтобы найти тебе новые штаны.

Поппи быстро моргнула.

— Это была моя единственная пара.

— Я найду тебе новые.

Я зашагал вперед.

— Я уверен, что здесь найдется какой-нибудь маленький ребенок, который готов расстаться со своими бриджами за несколько монет.