— Не все Первозданные позволяют своим подданным покидать свои Дворы без разрешения, и я сомневаюсь, что большинство из них стремилось бы к этому, — заговорила Белль. — Когда я покинула Ханана, это считалось изменой. По возвращении их могли посадить в тюрьму или убить.

— Боги, — выдохнула я. — Сколько их прибыло?

— Сотни, — ответил Рейн. — Десятки с каждым часом.

У меня свело живот.

— И у нас достаточно жилья для них?

— Пока что, — сказал Эш. — Мы вмещаем.

Но вместим ли мы их позже, если все больше и больше людей будут прибывать? Очевидно, нет. Я не знала подробностей о том, как еда поставлялась все эти многие столетия, но не требовалось никаких логических усилий, чтобы предположить, что товары были импортированы.

— А как насчет еды?.. — Я оборвала себя. — Зерновые культуры могут расти здесь и сейчас.

— Да, — подтвердил Сайон. — И как только у нас выпадет действительно много осадков и реки вернутся, мы сможем использовать их в качестве источника орошения, что позволит нам больше сажать. Я уже начал изучать, какие районы лучше всего подойдут для этого.

— Как приятно это слышать, — сказала я, переставая ерзать на стуле. — Я хочу, чтобы у всех, кто сюда приезжает, был дом, временный или долгосрочный, и чтобы на их тарелках была еда. Но будет тяжело, пока не вырастут урожаи. — Я наклонила голову. Могу ли я помочь с этим? Я была истинной Первозданной Жизни. Разве это не распространялось на жизнь растений? Я так считала, но… — Пройдет еще некоторое время, прежде чем мы сможем с комфортом обеспечить всех. — Беспокойство росло. Как человек, проживший жизнь с ограниченным количеством основных предметов первой необходимости при постоянно растущем населении, я знала, как быстро это может сказаться.

— Это завтрашняя проблема, — тихо проговорил Эш, вырывая меня из спирали наихудших вариантов развития событий. — Одна из проблем, над решением которой мы уже работаем. Но нам нужно дожить до завтра.

Я медленно кивнула, понимая, что он имел в виду. Никто из нас не пойдет по пути моей матери и бывшего короля Ласании, откладывая решение проблемы истощения запасов. В Царстве Теней так не поступают. Но нам также нужно было добраться до точки, где это может стать проблемой.

Это значит, что Лета должна была дожить до этого момента.

Когда вокруг меня снова наступила тишина, мой язык отяжелел и стал непригоден для ведения собраний. Я действительно не подходила для ведения совещаний. Вес давил на мои плечи и грудь, пока секунды тикали, превращаясь в то, что ощущалось как часы. Мой панический взгляд метнулся к Эшу…

— Мы все знаем, зачем мы здесь, — сказал Эш, подняв Джадис и посадив ее к себе на колени. — Чтобы поговорить о Колисе и о том, что мы собираемся делать.

— У меня уже есть предложение, — сказала Белль, вытаскивая из ножен тонкий кинжал из теневого камня. — Выследи его.

Рахар кивнул.

— Я поддерживаю это.

— Это часть плана, — ответил Эш, когда Белль подбросил кинжал в воздух. — Но сначала нам нужно добраться до этой части.

Когда я окинула взглядом стол, никого, похоже, не волновало, что Эш начал встречу. Или, может быть, они даже не заметили моей неспособности говорить, потому что на самом деле это были не минуты или часы, прошедшие в неловком молчании.

Выпустив долгий, медленный вдох, давление начало ослабевать. Я ослабила хватку на подлокотниках кресла и взяла свой стакан виски.

— И мы не можем сразу перейти к этой части? — спросила Белль, снова подбрасывая кинжал. На этот раз голова Джадис последовала за движением. — Потому что я знаю, что сделает Колис, когда закончит зализывать свои раны.

— И что это? — спросила я, обретя голос, когда откинулась назад со стаканом в руке. В тот момент, когда виски коснулся моего языка, мой желудок скрутило. Мне пришлось заставить себя сглотнуть, словно я пила полную дрянь, которую часто подают в некоторых игорных домах Нижнего города, района Ласании, что не имело смысла. В Царстве Теней был лучший виски, который я когда-либо пробовала. Странно. Я поставила стакан на стол.

Эш взглянул на мой стакан, слегка нахмурившись. Он поднял Джадис и передал ее Лейле. Девочка тут же потянулась к косам богини.

— Собери его сторонников и выследи их, — заявила Белль, схватив кинжал за рукоять. Эфир пульсировал позади ее зрачков, когда ее взгляд встретился с моим. — И атакуй.

— Ненавижу быть всегда осторожной в комнате, — сказала Лейла, когда Эш поднялся. — Это скучно. Я знаю. — Она бросила взгляд на Белль, и Первозданная богиня захлопнула рот. — Но охота на Колиса и нападение — это не план. Мы знаем, что не можем… — Она взглянула на Джадис, пока дракен хлестала ее косы из стороны в сторону. — Убрать его навсегда, — сказала она, ее выбор слов вызвал кривую усмешку на моих губах. — Нам нужно спланировать, как мы с ним справимся.

— Согласен, — вмешался Теон, когда Джадис высвободилась из хватки Лейлы и забралась на стол. — Мы не можем планировать то, чего не знаем.