Голос Эша вытащил меня из сна. Чувствуя, как мое бьющееся сердце замедляется, я заставила себя сделать сухой, почти болезненный глоток. Мое горло было таким, будто я кричала в течение многих дней — даже лет. Но я не кричала с Города Богов. С Далоса.

Прохладные губы коснулись моей щеки, и я тут же перекатилась к комфорту длинного, твердого тела. Рука поднялась, давая мне возможность прижаться к его груди.

Все напряжение покинуло меня, когда я расслабилась в нем. Это было его воздействие на меня. Я успокоилась. Каждая часть меня.

Положив руку ему на бок, я прижалась губами к впадине на его шее.

— Я не хотела задремать.

Губы Эша коснулись моей макушки.

— Все в порядке, Лисса.

Что-то прекрасное.

Что-то мощное.

Каждый чертов раз, когда он произносил это слово, оно окатывало меня, словно нежная ласка, наполняя мое сердце острым чувством принадлежности, желанности и лелеемости — вещами, которые я отчаянно хотела ощутить всю свою жизнь.

— Тебе приснился сон, — тихо сказал он.

Мой живот сжался. Я что-то крикнула? Поэтому у меня першило в горле?

— Я… я…?

Возникла пауза.

— Ты не помнишь?

— Нет, — солгала я, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. — Я что, делала что-то странное?

Его губы снова коснулись моего лба.

— Нет, Лисса. Ты просто была беспокойной.

О, слава богам.

Я прижалась к нему, пытаясь превратить его в свое личное охлаждающее одеяло.

— Как долго я спала?

— Совсем недолго. — Эш обнял меня за талию. — Меньше тридцати минут.

Прижавшись носом к изгибу его шеи, я улыбнулась.

— Почему у меня такое чувство, что ты лжешь?

— Потому что я лгу.

Я хрипло рассмеялась, и его рука сжалась, на мгновение сжав меня.

— Так ты просто пытался заставить меня почувствовать себя лучше из-за того, что я засыпаю после нескольких дней пребывания в стазисе?

— Тот сон, который ты пережила, не обязательно приносит отдых, — объяснил он с таким терпением, на которое я даже отдаленно не была способна. — Не тогда, когда тело переживает такие радикальные изменения. — Он помолчал. — И я действительно не позволял тебе отдыхать после пробуждения.

Воспоминания — некоторые приятные, а другие откровенно скандальные — о часах после пробуждения от стазиса поднялись и заставили мои пальцы ног сжаться.

— Я вовсе не жалуюсь на недостаток отдыха.

Мрачный чувственный смешок раздался у меня на макушке.

— Я и не думал, что ты жалуешься. — В его тоне проскользнул намёк на неподдельное мужское самодовольство. — Но Вознесение берёт своё. Тебе нужен отдых.

— Я не чувствую, что мне нужен отдых, — отрицала я, говоря прямо в грудь, к которой все еще была приклеена.

— Тебе следует. — Он просунул колено между моих, умудряясь оказаться еще ближе. — У нас есть время. У нас есть столько времени, сколько тебе нужно.

Время? Какая забавная концепция. Конечно, у нас оно было, но сколько? Недостаточно. И мы уже провели довольно много времени в постели, целуясь, пробуя на вкус, трахаясь и занимаясь любовью, игнорируя при этом царство за пределами кровати.

Игнорируя то, что нас ожидало.

И хотя я не хотела ничего, кроме как оставаться в этом месте, где нас ничто не коснется, беспокойство кипело под моей кожей. Нам пришлось иметь дело со столькими вещами, и ни один из нас не был готов к большей части этого.

Начнем с того, кем я стала.

Голова Эша слегка повернулась, и он прижался губами к моему голому плечу, его пальцы запутались в кудрях.

— Я говорил тебе, какие у тебя красивые волосы? — спросил он.

Внезапно мой живот резко скрутило.

Это был не первый раз, когда он это говорил. Эш был очарован моими волосами так же, как я его улыбкой. Ему нравился бледный оттенок. Но я чувствовала застоявшийся, тяжелый воздух. Вдохнула. Вдохнула удушающий запах затхлой сирени. И как бы сильно я этого не хотела, увидела перед собой истинного Первозданного Смерти, его неровная улыбка угасла. Он посмотрел на — нет, он внимательно изучил — цвет моих волос. Я услышала голос Колиса

— Он ненавидел мои волосы, — выпалила я, мое сердце колотилось, как молот по ребрам. Я сильнее зажмурилась, увидев вспышки белого света.

Пальцы Эша замерли.

— Что?

— Колис, — прошептала я, осознав, что сжимаю его руку. Я была с Эшем, окруженная его цитрусовым, свежим ароматом. Это были его пальцы в моих волосах. Я была в Царстве Теней. В безопасности. Вознесенная и сильная. Защищенная. Но, что самое важное, была более чем способна защитить себя. Я заставила свою хватку ослабить. — Он ненавидел этот цвет и часто поднимал этот вопрос.

Напряжение охватило тело Эша, а его кожа стала еще холоднее.

Черт.

Я не хотела лишать его покоя. Или, может быть, это не я его украла. Может быть, это Колис, которого здесь даже не было.