— Что ж, — протянул Нектас, поднимаясь со стула с Джадис на руках. Маленькая дракен все еще смотрела на Эша, вцепившись когтями в волосы отца. — Я думаю, нам пора отправляться на острова Тритона.

— Он прав. — Сайон покачал головой, подавляя зевок. — Фанос бы это почувствовал.

И поскольку Колис проснулся, нам нужно было поторопиться.

Я провела пальцами по голове Ривера, пока Нектас передавал Джадис Айос. Девочка тут же вцепилась в волосы богини. Я повернулась к Эшу и тихо спросила: — Ты в порядке?

Жесткость его челюсти начала ослабевать. Кивнув, он обнял меня за талию, и я увидела, как Ривер приближается к Сайону, осторожно подталкивая бога макушкой в ногу. Я догадалась, что это был способ дракена извиниться.

— Ты готов? — Спросил Нектас, подходя к нам.

— Да. — Эш посмотрел на остальных. — Помни, Колис проснулся. Все должны быть в состоянии повышенной готовности.

Несколько человек кивнули в знак согласия, и когда туман начал клубиться вокруг нас, я увидела, как Айос протягивает руку к Риверу. Мне не хотелось оставлять кого-либо из них, пока Колис бодрствовал, но я напомнила себе, что детеныши скоро вернутся на гору Ри.

Запах морской воды донесся до меня прежде, чем яркий свет пробился сквозь рассеивающийся туман. Мы стояли лицом к морю. Солнечный свет отражался от бескрайней водной глади, создавая потрясающий гоБелльн из сверкающих бриллиантов. Прищурившись, я сразу подумала о сиренах, которые отдали свои жизни за меня.

Боги, я действительно надеялась, что Фанос принял правильное решение — на самом деле, говоря о Фаносе… Я начала отступать назад…

Эш схватил меня за руку, когда Нектас выругался. Я посмотрела на него.

— Осторожно, — сказал он. — Ты вот-вот наступишь на ламею.

Я развернулась и посмотрела вниз, тут же пожалев об этом.

Бледно-серое существо извивалось и скользило по песку. Мясистые шлепки его плавников и скольжение волочащихся хвостов могли бы наполнить целый ворох ночных кошмаров. Я была так потрясена этим зрелищем, что даже не могла сосредоточиться настолько, чтобы позволить своей вадентии сказать мне, на что я смотрю.

— Что…что это?

— Еще одна неудачная попытка моего отца создать новую жизнь, — ответил он. — Ламея.

Почти смертная голова существа и его черные глаза-бусинки сузились при виде Нектаса. Дракен обошел ламею стороной.

— Без обид, — пробормотала я, — но твоему отцу действительно нужно было прекратить попытки.

— Ничего страшного. Он шагнул вперед, как будто хотел встать перед существом.

Я крепче сжала его руку и зарылась ботинками в песок.

— Ты думаешь, это разумно?

— Они безвредны, — ответил он, когда существо приподнялось на плавниках и замахало хвостом. Послышался характерный рыбный запах.

Это было полное «нет».

— Оно… машет нам? — спросила я.

Эш ухмыльнулся.

— Думаю, что так.

Я коротко и неловко помахала в ответ. Ламея издала глубокий, фыркающий звук, прежде чем плюхнуться обратно на песок. Несколько ошарашенная, я наблюдала, как она добралась до берега и затем исчезла в ослепительной воде.

— Черт возьми, — проворчал Нектас, привлекая мое внимание. Он поднял одну ногу, и подошва была покрыта чем-то толстым и блестящим. — Я наступил в слизь ламеи.

Мои губы скривились, когда тошнота подступила так сильно, что мне пришлось прикрыть рот рукой, пока Нектас взбирался на невысокий холм, где на ветру покачивались пальмы с густой листвой.

— Может, тебе стоит надеть обувь, — заметил Эш, обводя меня вокруг… липкого следа.

Нектас нахмурился, волоча ногу по траве.

— Обувь слишком громоздкая.

Эш фыркнул и оглянулся на меня. В его взгляде тут же появилось беспокойство.

— Ты в порядке?

Нектас поднял глаза, когда я кивнула, и заставила себя сглотнуть.

— Да, просто мне сейчас не нужно думать о всякой гадости.

— И тебе, и мне, — пробормотал дракен.

Я брела по песку, и к тому времени, как мы присоединились к Нектасу под пальмами, на моем лбу выступили капельки пота. Мне действительно следовало надеть одну из этих туник без рукавов, а не серую, с коротким рукавом. Под ярким солнцем было жарко.

Вытерев пот со лба, я подняла глаза и увидела дворец из известняка, выкрашенный в цвета слоновой кости и синий. Все стены второго и третьего этажей были сделаны из стекла.

— Здесь нет подъема?

— Фанос как-то сказал, что не хочет, чтобы ему загораживали вид на океан, — сказал Эш, когда мы шли по каменной брусчатке, выложенной в форме двустворчатых раковин.

Я могла понять это желание, когда осматривала тихую территорию дворца.

— Его здесь нет.

— Я не думаю, что кто-то там вообще есть, — сказал Нектас, разглядывая более густую листву, растущую позади дворца Фаноса. — Может быть, они на одном из других островов?