— Я не знаю. — Эш нахмурился, отпустил мою руку и направился к веранде с колоннами, которая, казалось, опоясывала весь первый уровень. По краю крыши росли ярко-красные цветы, за которыми тянулись длинные стебли. — Здесь все еще должна быть охрана.

Когда мы последовали за Эшем и ступили в тень веранды, чувство неловкости усилилось. В воздухе повис тонкий привкус соли, а деревянные доски заскрипели под нашими шагами. Это грызущее чувство, идущее откуда-то из глубины, усилилось, посылая дрожь дурного предчувствия по моей спине.

— Что-то не так, — пробормотала я, почти про себя, но Эш уловил мои слова и коротко кивнул, его челюсть была сжата, что говорило о том, что он тоже был на взводе.

Нектас, стоявший рядом со мной, оглядывался по сторонам, принюхиваясь.

— Мне это не нравится. Совсем не нравится.

Мне тоже.

Мы дошли до задней части веранды, где тень уступала место ослепительно залитому солнцем пространству. Перед нами раскинулся залив — ярко-синее полотно. По ту сторону воды, словно дремлющие гиганты, возвышались силуэты других островов. Тишина должна была успокаивать, но она только усиливала беспокойство — неправильность, — которую доносил морской бриз.

Мой взгляд скользнул по докам, которые вдавались в залив, словно костлявые пальцы. Там, где корабли должны были быть надежно пришвартованы к причалам, слышался только плеск волн о пустую древесину. Мой взгляд остановился на призрачном танце оборванных канатов в воде.

Когда я заметила оставшиеся на причале канаты с обтрепанными краями, словно их поспешно обрезали, мое беспокойство переросло в ужас.

— Сколько кораблей у Фаноса?

— Около двухсот, — мрачно констатировал Эш.

Мое сердце забилось быстрее. Не все из сорока с лишним тысяч солдат Фаноса были сиренами. Некоторые из них были богами и порождениями богов, которые не смогли бы самостоятельно добраться до воды. Мои руки сжались в кулаки, когда я подняла взгляд на остров, где я могла видеть здания из известняка, разбросанные по холмам и долинам.

Эфир сильно дрожал.

— Фанос может быть где угодно.

Эш повернулся к нам.

— Однако две сотни кораблей было бы трудно не заметить, — заявил он, и в его глазах сверкнули молнии. — Нектас, ты можешь подняться в воздух и посмотреть, что сможешь найти?

— А как насчет вас двоих? — спросил он, когда ветерок разметал длинные пряди волос по его широким плечам. — Мне не нравится, что вы двое остаетесь здесь.

— Мы не останемся, — сказал Эш. — Мы собираемся вернуться в Царство Теней на случай, если он направляется туда.

— Нам также нужно сообщить Теону, чтобы он был начеку, — сказала я, и Эш кивнул.

Нектас заколебался, явно не желая покидать нас, но кивнул и, развернувшись, бросился к краю веранды. Он прыгнул, и по его телу прокатилась мерцающая волна, когда он принял форму дракона. Его массивные крылья отбрасывали зловещие тени на воду, когда Эш подошел ко мне. Оторвав взгляд от Нектаса, я потянулась к его руке.

Я резко втянула воздух, когда ощущение ледяного холода пробежало по моему позвоночнику и распространилось по всему телу.

— Что такое? — Потребовал ответа Эш, обхватив меня за шею.

— Я… я не знаю. — Сглотнув, я покачала головой, когда на меня навалилось новое осознание, тяжелое и темное, отдающееся в груди и оседающее где-то внизу живота. Моя рука потянулась к животу.

Эш резко вдохнул.

— Это из-за малышей?

— Нет, это что-то другое. — Кожу у меня за ухом начало покалывать, и я сказала: — Мне нужна минута, чтобы во всем разобраться.

Эш замолчал, но продолжал держаться за меня. Я закрыла глаза и сосредоточилась. То, что я почувствовала, напомнило мне эхо смерти, но это было немного по-другому.

— Мой желудок продолжает сжиматься, как будто… как будто что-то серьезно не так. Не здесь, но… — Мое сердце екнуло, и я распахнула глаза. — Мне кажется, я чувствую волнение в Илизиуме.

— Ты можешь сказать, что это в Царстве Теней? — Его большой палец коснулся моего трепещущего пульса. — Или откуда оно исходит?

— Я не знаю. — Мою кожу продолжало покалывать. — Но я думаю, что смогу проследить за этим. Как будто, если я сосредоточусь на этом, я смогу привести нас.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Я бы предпочел сначала перенести тебя домой.

— Мы не знаем, то ли это, что я чувствую, — возразила я. — Нам нужно выяснить, что происходит, особенно учитывая то, что мы только что здесь обнаружили.

Эш выругался, затем кивнул. Его кожа уже начала истончаться, когда я вошла в него. Сосредоточившись на чувстве беспокойства, я призвала эфир и почувствовала, как острова Тритона ускользают от нас. Следующий вдох, который я сделала, наполнил мои легкие запахом выжженной земли и металлическим привкусом крови, когда мы с Эшем, словно тень, шагнули прямо в гущу сражения.

— Вати, — выдохнула я и сразу поняла, что мы видим — что произошло.