Я крепко сжала губы, на этот раз лишь слегка задев клыками внутреннюю часть губ.

— Я говорил о том, что на самом деле у нас не было никакого домашнего хозяйства.

Я кивнула. Я уже слышала, как он говорил что-то в этом роде.

— Ни у кого из персонала нет четкого расписания, будь то приготовление пищи или уборка, — продолжил он. — В других дворах организация таких дел обычно возлагается на избранных. — Он остановился и нахмурился. — Или так было раньше. Но в прошлом этим занимались Айос и… Эктор, — сказал он, и у меня екнуло сердце, — они занимались этим раньше.

— Я не видела здесь никого, кроме Пакса и Бейнса, — сказала я, имея в виду конюха. — И, по-моему, я видела одного из поваров всего один раз. Валри.

— Именно так, — ответил он. — Вот и я о том же. Никтос никогда не уделял особого внимания этим вопросам.

Это было не из-за недостатка заботы. На самом деле все произошло с точностью до наоборот. Эш вообще не хотел, чтобы в его доме был персонал, поскольку Колис мог нацелиться на них.

— Я думаю, нам пора наладить управление домашним хозяйством.

Я удивленно приподняла брови.

— И ты думал, что я та, с кем можно поговорить об этом?

— Я знаю, что королева не следит за такими вещами.

— Это не имеет никакого отношения к тому, что я королева, а исключительно к тому, что у меня нет опыта ведения домашнего хозяйства, — сказала я. — Меня не готовили к тому, чтобы я была хозяйкой в доме.

Рейн потер переносицу.

— Я не предлагал тебе лично следить за такими вещами. И если бы ты слушала, то поняла бы это.

— О, — пробормотала я, начиная опускаться на стул, когда улыбка Ривера стала еще шире.

— Я же сказал, что мы наймем кого-нибудь для этого, — сказал он. — И поскольку ты не знаешь здешних людей, а мы, вероятно, будем заняты в ближайшие недели, я хотел предложить попросить Айос помочь с этим.

— Ты думаешь, она захочет это сделать?

— Я бы не предложил ее, если бы не знал, — ответил он.

— Тогда я не против.

Рейн что-то записал.

— Тот, кого Айос сочтет подходящим для ведения домашнего хозяйства, должен жить на месте, и такая возможность должна быть предоставлена любому из сотрудников.

— Как ты думаешь, разумно ли нам начать привлекать персонал сейчас? Учитывая все обстоятельства?

Рейн понял, о чем я говорила, без моих слов.

— Я думаю, пришло время начать жить, освободившись от тени Колиса.

Я согласилась с этим мнением, но мы не были свободны. Мы были далеки от этого.

— Я думаю, нам следует нанять персонал, если Никтос не против. Но, — сказала я, кивая на склоненную голову Ривера, — сначала нужно все уладить, прежде чем мы позволим кому-либо жить здесь.

— Согласен.

Пока Рейн обсуждал, как будет оплачиваться работа персонала, я наблюдала, как Ривер что-то записывает. Мы строили планы, которые казались одновременно удивительными и пугающими. Даже немного рискованными. Как будто мы могли сглазить самих себя.

— Ты опять не слушаешь. — Рейн вздохнул. — Послушай, я знаю, что у тебя, наверное, много всего на уме, и мне кажется, что это последнее, о чем тебе сейчас нужно думать.

— Я бы не сказала, что это последнее. — Я забарабанила пальцами по подлокотникам кресла. — Но да, у меня действительно много чего на уме.

Прошло мгновение, и затем он спросил: — Ты хочешь обсудить эти вещи?

Я сухо рассмеялась.

— Это искреннее предложение, — настаивал Рейн. — И не совсем альтруистическое.

— Действительно? — Протянула я, растягивая слово.

— Да. Может быть, ты сможешь сосредоточиться, если выскажешь все, что у тебя на уме. — Он остановился — Хотя я чувствую, что сосредоточенность — не одна из твоих сильных сторон.

Я фыркнула.

С очередным тяжелым вздохом он застучал пером еще громче. Взглянув на него, наши взгляды встретились. Мы оба быстро отвели глаза. Я поднялась со стула.

— Этот твой замечательный талант? Телепатия? Тебе всегда нужно иметь при себе что-то, принадлежащее человеку, чтобы это делать?

Его брови сошлись на переносице.

— Что заставило тебя об этом подумать?

— Я не знаю, — сказала я, пожимая плечами. — Это просто пришло мне в голову.

Он медленно моргнул.

— Отвечая на твой вопрос, да. Мне нужен какой-нибудь предмет, чтобы поддерживать с ними контакт.

Я обдумала это, пока мой взгляд скользил по пустым полкам.

— Итак, какой у вас есть предмет Никтоса, который позволяет тебе общаться с ним?

— С чего ты взяла, что у меня есть что-то от него?

Я бросила на него понимающий взгляд.

На его щеках появились два розовых пятнышка.

— У меня есть медальон.

Вспыхнул интерес.

— Можно посмотреть?