Я бросила на него взгляд. Древний был… странным. Я направилась к ступеням колоннады.

— Мы должны подождать, — сказал Айдун. — Чтобы нам позволили войти.

Остановившись, я раздраженно выдохнула:

— И как долго мы будем ждать?

— Столько, сколько потребуется, чтобы кто-то нас принял.

Я разразилась низким, грубым смехом:

— О, я точно знаю, что делает Колис.

— Хм?

— Заставляя меня ждать снаружи, он дает понять, что не считает меня равной себе, — пробурчала я. — Моя мать поступала так, когда к ней приезжали нелюбимые ею дворяне из других королевств.

— Твоя мать, похоже, прекрасный человек.

Я фыркнула.

— Тебя удивляет этот прием?

— Нет, — я скрестила руки на груди, прежде чем использовать их для того, чтобы сделать что-то, что заставит Айдуна передумать, кто из нас с Эшем спокойнее. Стражи на колоннаде не было, впрочем, как и раньше. Я оглянулась через плечо, но пурпурно-розовые верхушки деревьев закрывали мне вид на Вал вокруг Далоса. Учитывая все произошедшее, можно было подумать, что это место кишит стражниками.

Было даже обидно, что это не так.

— Это не займет много времени, — сказал Айдун.

— Да, но я не терпеливый человек.

— Со временем ты научишься этому, — ответил он.

Я повернулась к нему вполоборота:

— Сколько тебе лет?

Айдун склонил голову набок, наморщив лоб:

— Как давно существует это царство?

Я нахмурилась:

— Понятия не имею.

— Я тоже, — он пожал плечами. — Но мне столько лет.

Мой рот раскрылся:

— Боги, да ты даже старше Нектаса.

— Все мы, — заявил он.

Я вздрогнула, не в силах даже подумать о том, что Холланд настолько стар. Мой мозг просто не мог это переварить, когда я снова повернулась к дверям с золотой отделкой. Я переминалась с ноги на ногу, жалея, что у меня нет при себе какого-нибудь оружия.

Потом я вспомнила. У меня было.

Эфир.

Я закатила глаза.

— Ты… танцуешь сама с собой? — спросил Айдун.

— Я не танцую, ты… — эфир интенсивно запульсировал, прежде чем угаснуть, предупреждая меня. Я резко вдохнула. — Прибыл еще один Первозданный.

— Прибыл.

Я повернулась к Древнему:

— Я не знала, что здесь есть другие Первозданные.

Айдун отщипнул увядший лист, упавший ему на плечо:

— Только Никтосу было запрещено присутствовать.

— Это чушь собачья, — прошипела я, поднимая ветер.

Его глаза метнулись к моим:

— Вызывающий устанавливает…

— Правила. Я услышала тебя в первый раз, — я повернулась обратно к все еще закрытым дверям, и мне это ни капельки не понравилось. Любой из Первозданных мог только что прибыть. В голове промелькнула мысль о Кине, потом о Весес, и сущность дико зашевелилась внутри меня. — Каковы правила относительно других Первозданных и драки?

— Среди Первозданных не может быть никакого насилия, — он встал рядом со мной. — Тебе не о чем беспокоиться.

— Я не беспокоюсь, — я уставилась на двери. — Я разочарована.

Его голова повернулась ко мне.

К черту.

Я поднялась по ступеням и прошла между двумя колоннами.

— Что ты делаешь, Серафина?

— Я не жду, — сосредоточившись на дверях, я призвала эфир. Позолоченные двери распахнулись и с треском врезались в стены, сорвавшись с верхних петель. — Упс.

Айдун вздохнул.

Слегка улыбаясь, я вошла во дворец. Когда мы с Эшем приходили сюда раньше, мы так не входили. Аттес провел нас мимо нескольких бунгало и вывел в зал, который вел в атриум, где, как я предполагала, находился Колис. Я бросила взгляд на золотые мягкие кресла, стоявшие вдоль стен входа. Фойе разделялось на два крыла.

Я повернула налево. Причин для такого выбора не было, так что я надеялась, что это вадентия ведет меня по дороге.

— Нам действительно стоит подождать, — предложил Айдун, следуя за мной.

— Мы и так долго ждали, — я вошла в коридор, миновав несколько закрытых дверей с одной стороны и окна, выходящие во внутренний двор, с другой. В конце коридора находились две двери. Разумеется, они были позолочены, как и потолок, и настенные бра, и ручки на дверях, и отделка подоконников. Золотые прожилки проступали даже на мраморных полах.

Колис был таким безвкусным.

— Мы ждали несколько минут, — заметил Айдун.

— Как я уже сказала, мы ждали… — я сделала паузу, почувствовав что-то… неладное. Мои шаги замедлились, а кожа покрылась колючками. Это было почти то же самое, что я чувствовала перед появлением Древнего, только это было… неправильно. Даже кощунственно. Как будто я вошла в храм и прокляла бога, которому он служил. Мои глаза сузились на двери впереди.

Я не слышала шагов, но знала, что что-то близко, и не ошиблась.