Я подумала о дракене, которого я видела, когда он уничтожил Древнего во время моего Вознесения.

— Какова бы ни была твоя причина, тебе лучше рассказать о ней. — Мои губы изогнулись в ухмылке. — Потому что, по-моему, у нас скоро будет компания.

Эфир померк в его глазах.

— Я пришел, чтобы забрать Первозданную Жизни.

Сердце мое дрогнуло.

— За что?

— Тебя призвал, — ответил Древний. — Истинный Первозданный Смерти.

ГЛАВА 17

Как будто весь мир перестал двигаться. Я даже не думала, что Эш дышал, когда мы смотрели на Древнего. Колис проснулся только прошлой ночью, и он уже хотел встретиться — уже хотел одержать верх. Это было так похоже на Колиса. Я должна была знать, что он сделает что-то подобное.

Затем Эш заговорил: — Что?

— Истинный Первозданный Смерти призвал истинную Первозданную Жизни, — повторил Древний.

Мое сердце забилось.

— Я думаю, мы поняли эту часть. Почему?

— Он хочет поговорить.

— Мне плевать, чего он хочет, — прорычал Эш.

Древний вздохнул.

— Если бы все было так просто. Если бы это было так, меня бы здесь не было. — Он скрестил руки на груди. — Как ты уже знаешь.

Мой взгляд метнулся к Эшу, и инстинкт подсказал мне то, чего я не хотела слышать.

— Он призвал Араэ, чтобы тот выполнил просьбу, — добавил Древний. — И чтобы он следил за обсуждениями, гарантируя, что они будут мирными.

Мирными?

Я рассмеялась.

Древний приподнял бровь.

Тени пробежали по щекам Эша.

— Что именно он хочет обсудить?

— Я не знаю.

— Ты хочешь сказать, что он призвал Судьбу, чтобы организовать встречу, но не сказал тебе, зачем? — в тоне Эша послышалось недоверие.

— Ему не нужно говорить мне, почему, — спокойно ответил Древний. — Точно так же, как Первозданной Жизни не нужно было бы говорить мне, почему.

— Я уверена, что мы можем рискнуть предположить, почему он хочет встретиться, — сказала я, поворачиваясь к Эшу. Я понизила голос, когда заговорила дальше. Я не была уверена, в чем смысл. Не то чтобы Древний не стоял прямо там. — Он, вероятно, хочет, чтобы мы поклялись ему в верности. — Вероятно, он также хотел узнать, где находится душа Сотории.

— Да, и мы уже знаем наш ответ, — вскипел Эш. — Начинается с — иди— и заканчивается — к черту. — Он двинулся к Древнему. — У тебя есть наш ответ. Иди и скажи ему.

— Это так не работает, — сказал он. — Ты это прекрасно знаешь. — Эти кружащиеся цветные глаза уставились на меня. — Этого нельзя отрицать.

Это… это не могло произойти.

Каждая часть моего существа знала это. Я отступила в сторону, проводя рукой по волосам.

— Я знаю.

— Сера, — предупредил Эш.

— Ты же знаешь, что этого не может быть, — сказала я.

— Он знает, — пояснил Древний.

— Спасибо, — рявкнула я, — но твое участие там не требовалось.

Та же полуулыбка вернулась.

— Так же очаровательно.

Мой разум метался, пытаясь опередить буйство эмоций, шок от того, что Колис достаточно оправился, чтобы сделать это. Но как я могла быть удивлена? Я знала, что Колис становится сильнее. Это было просто быстрее, чем я ожидала. Но гнев и страх, что он вообще посмеет вызвать меня, были сильнее шока. Боги, страх снова почувствовать это отчаяние настиг меня.

Тени закружились вокруг нас быстрее, когда глаза Эша встретились с моими.

Я сделала вдох, который едва ли куда-то ушел.

— Это должно было произойти в какой-то момент, верно? Мы знали, что в конце концов нам придется встретиться с ним лицом к лицу.

— На наших условиях, — выплюнул Эш. — Не его. Никогда не его. И уж точно не для того, чтобы реализовать какую-то извращенную развлекательную ценность, которую он, несомненно, получит от этого.

— Я не уверен, о каком извращении ты говоришь, — заявил Древний. — Но ни Первозданный Жизни, ни Первозданный Смерти не смогут наброситься друг на друга, находясь в присутствии Араэ. — Древний говорил так, словно говорил о ссорящихся детях. — Не будет никаких драк или насилия любого рода.

Эш даже не взглянул на Древнего.

— Меня беспокоит не физическое насилие.

Воздух вырвался из моей груди. Я поняла, что он имел в виду. Это то, что мог сказать Колис. Что он заставил бы меня почувствовать.

— Тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого, — сказал Древний. — Встреча происходит только между Первозданной Жизни и Первозданным Смерти. –

Когда Эш сделал вдох, мне показалось, что пол подо мной сдвинулся, но его грудь не расширилась при выдохе.

Я повернулась к Древнему.

— Зачем?

— Он не верит, что этот Первозданный не обострит ситуацию, — ответил Древний. — Никтос не может ступить ни одной ногой в Далос во время встречи.

Я снова чуть не рассмеялась.

— Ты что, издеваешься? — выпалил Эш.