Он перешел в свою Первозданную форму, его кожа, покрытая полуночными пятнами, казалась твердой, как гранит, а крылья лунного света поднялись за спиной, расправляясь и закрывая камеру позади него.

Это был Никтос, Ашер, Благословенный, Хранитель Душ и Первозданный Бог Обычных Людей и Концов. Таков он был в своей основе: древний хищник, дающий и забирающий жизни.

Первозданный Смерти, ужасающий в своей силе и славе… и не контролирующий себя.

Даже без вновь обретенных знаний, пришедших с моим Вознесением, я бы знала, что это делает его невероятно опасным. Даже для Первозданного.

Даже для меня.

Моя грудь быстро поднималась и опускалась, когда я смотрела на Первозданного, все еще… все еще видя Эша. Я видела только его, и не испытывала страха, когда еще больше теней вырвалось наружу дымчатыми эфирами, рассыпавшись по кровати.

— Если ты не убежишь, если я тебя схвачу, я возьму тебя вот так, — предупредил он. — И я сделаю это как Первозданный.

— Я здесь, и я не уйду, — прошептала я, готовая дать ему все и вся, что ему нужно. — Я твоя, Эш. Возьми меня.

Он издал низкий, чувственный гул, вызвав у меня волну дрожи. Клубящиеся тени сползли с моих плеч и собрались на предплечьях. Они обвились вокруг моих запястий. Мое сердце заколотилось, когда я перевела взгляд на него.

Глаза Эша были чистым расплавленным серебром:

— Я пытался предупредить тебя.

Прежде чем я успела ответить, тени дернули мои руки вверх, прижав их к кровати над моей головой.

О, боги.

В одно мгновение вся моя сущность напряглась против его демонстрации господства. Но страха не было — ни вспышек паники, ни отчаяния. Для всего этого не было места, когда существовала обостренная потребность оттолкнуться и посмотреть, кто окажется сверху, и извилистая вспышка раскаленного желания.

Ноздри Эша раздулись, и он глубоко вдохнул. Рычание стало еще глубже, когда он наклонился вперед и обхватил пальцами мою лодыжку. Все мое тело вздрогнуло от этого прикосновения. Я не была уверена, от чего именно: от холода этих пальцев или от ощутимого напряжения, скопившегося в камере.

Сжав челюсти, он приподнял мою ногу, отводя ее в сторону, открывая воздуху… и ему пульсирующий жар между бедер.

Его светящиеся глаза не сводились с меня, а клубы теневого эфира беспокойно метались по кровати, задевая мои ноги. Интенсивность его взгляда была подобна ледяному клейму, когда его взгляд опустился вниз, скользнув по моим тяжелым грудям. Между бедер пульсировал его член и…

Он стал больше? Толще и длиннее?

Мое сердце замерло, когда я взглянула на него. Его тело было больше, шире и, вероятно, выше. Мой взгляд снова скользнул вниз.

Боже мой.

Его взгляд опустился ниже, пройдя мимо моего пупка, а затем еще ниже, что означало, что я не в состоянии сосредоточиться на чем-либо еще.

Все в нем вибрировало, когда его взгляд притягивался ко мне. Я рефлекторно начала закрывать ноги, но его хватка на моей лодыжке усилилась, когда один из гудящих усиков поднялся с кровати и перекинулся на другую мою ногу.

От внезапной прохладной тяжести его эфира у меня сжался живот, но я не чувствовала страха. Никакой тревоги. Я никогда не чувствовала этого с Эшем. Ни когда он полностью контролировал меня, ни когда брала это на себя. С ним я всегда была в безопасности.

В памяти всплыли воспоминания о ночи после нападения Киммерийцев. Прикоснется ли он ко мне снова так нечестиво? Я задрожала. Будет ли он делать это, зная, что я его вижу? В том месте, куда устремились его глаза, разлилось тепло и влага.

Одна сторона его губ изогнулась, когда его взгляд вернулся к моему.

— Я чувствую вкус твоей потребности.

Я задрожала.

Его взгляд снова опустился, когда он толкнул лодыжку, за которую держался, раздвигая мои ноги еще шире:

— Такая красивая, — пробормотал он. — Такая мокрая.

Моя кожа покраснела.

— Моя, — прошептал он.

Струйки эфира на моей икре зашевелились, привлекая мое внимание. Сердце заколотилось, когда вихревая масса энергии прокатилась по моему колену, оставляя за собой каскад мурашек. Я попыталась замедлить дыхание, но это было бесполезно. Тьма поцеловала меня в бедро. Я не могла отвести взгляд, пока она ползла вверх по моей дрожащей коже. Пальцы беспомощно скрючились в ладони, когда ледяное жжение пошло по складке бедра.

Прохладный воздух коснулся моего ядра.

Я вскрикнула, бедра дернулись, когда воздух вокруг нас зарябило. Тень накатывала на меня, дразня влажную, разгоряченную кожу. Туман сгустился, затвердел настолько, что я смогла разглядеть под ним лишь намек на свою кожу. Я вздрогнула от мягкого, гулкого прикосновения теней к себе, и так сосредоточилась на происходящем, что не заметила, как с кровати поднялись другие усики.