– Как они так незаметно нас окружили? – рявкнул Малакай, упав на землю и распахнув дверь машины. Пули били по металлу, заставляя барабанные перепонки дребезжать.

– За нами точно не было хвоста, – прорычал Габриэль. – Они знали о встрече заранее, раз так хорошо укрылись. Кто это такие?

– Никаких опознавательных знаков, – ответил я и, вынырнув из-за машины, нажал на спусковой крючок. Еще одно тело глухо ударилось о землю. – Вендетта?

– Не думаю.

Солдаты Габриэля умело зачищали пространство, но и их сторона неплохо пострадала. Я заметил как минимум пять мертвых тел. С нашими бойцами численное преимущество точно было не на стороне нападавших, однако они до последнего оборонялись и наступали, будто мечтали превратить это место в кладбище.

Я зарычал сквозь стиснутые зубы, когда бок пронзила острая вспышка боли. Привалившись к машине, прижал ладонь к низу живота и втянул носом воздух. Что-то мне это, блядь, напоминало.

Уже через мгновение в голове мужчины, который подстрелил меня, образовалась дыра. Малакай прикончил его одной пулей, после чего посмотрел на меня разгневанным взглядом старшего брата.

– Они опять испортили мою любимую кожаную куртку, – проскулил я.

– Закрой нахуй рот.

Габриэль провел окровавленной ладонью по лицу и хмыкнул.

– Веселые вы ребята.

Вдруг сквозь шум стрельбы я услышал слабое тиканье. Тихий, едва заметный звук, из-за которого краска отхлынула от моего лица.

Тик-так.

Тик-так.

Тик-так.

Резко скрывшись за машиной, я сказал одно:

– Взрывчатка.

Мы успели прыгнуть в сторону леса, подальше от машины, и закрыть головы руками, когда за спиной прогремел оглушительный взрыв. Пространство вокруг вздрогнуло, заставив птиц со всего леса вспорхнуть в небо. Жар лизнул щеки, а из горла вырвался болезненный стон, когда я приземлился раненым боком на горсть камней.

Вместо со взрывчаткой взорвалась машина.

Блядь.

Мгновение спустя на лес опустилась тишина. Голова гудела, а дыхание вырывалось изо рта рваными хрипами, но мы, по крайней мере, не сгорели заживо.

– Руки и ноги на месте? – пробормотал Габриэль.

Перевернувшись на спину, я тяжело выдохнул.

– К черту руки. Надеюсь, деньги целы. Мне нужно подлатать куртку.

– Купи новую.

Я посмотрел на него и скривил губы.

– Мне подарила ее любимая девушка. Никакой новой не будет.

***

Весь окровавленный и прихрамывающий на одну ногу, я добрел до женского общежития и привалился к зданию напротив. Достав из кармана сигарету, прикурил ее и сделал глубокую затяжку.

Перестрелка закончилась тем, что Малакай чуть ли не за шкирку потянул меня в больницу, но я отмахнулся от него и побрел пешком в Таннери-Хиллс. Разум окутывала дымка, в которой смешивалось прошлое и настоящее. Я даже не замечал рану на животе, потому что сейчас мной двигала одна цель.

Как и на протяжении всего этого месяца.

Увидеть ее.

Дарси появилась в окне второго этажа. Она не видела меня, но мне это было не нужно. Главное, что я видел ее. Это повторялось шестьдесят один день и повторится еще столько же, если это то, что ей нужно.

Меня переполняли жгучие эмоции. Ярость за ту фотографию, боль от потери, желание заключить эту девушку в объятия и никогда не отпускать.

Бок не вовремя заныл от ранения, и я поморщился, прикрыв его ладонью. Кровь пропитала пальцы, но и на это мне было плевать.

Откинув голову на стену, я сполз на землю и устремил взгляд на Дарси.

Я: Я искренне сожалею, любимая. Прости, что так вышло. Пожалуйста, давай хотя бы поговорим?

Я: Если понадобится, я буду стоять под твоим окном до конца жизни.

Я: Я принес твой любимый банановый коктейль и кусок клубничного пирога, который испек Малакай. Оставлю их на пороге. Заберешь?

Я: Леонор сказала, ты сдала тесты на отлично. Поздравляю, моя умница.

Я: Сегодня мне хорошо заплатили, поэтому я хочу кое-что подарить тебе. Можешь выкинуть, если не понравится, но хотя бы посмотри. Эзра и Татум помогли выбрать. Им тоже жаль. Немного.

Я: Ладно, много.

Я просидел там несколько часов, пока свет в ее комнате не погас, а на моем телефоне не отразилось ни одного входящего сообщения.

Ты ей не нужен.