Пока он еще не начал ныть, я забираю своего тигрового питона и кладу его в террариум.

– Какие у вас новости? –  повторяю вопрос я, поскольку они отвлеклись от дела.

Одетый в костюм Лекстон прочищает горло, обменивается коротким взглядом с Квестом, а затем говорит:

– Мы нашли двух свидетелей. Предположительно именно они последними видели пропавшую семнадцатилетнюю женщину.

– Скорее уж девушку, –  перебивает его Квест.

– Ну девушку, –  с раздражением ворчит Лекстон и закатывает глаза. –  Оба свидетеля последними видели Вендру, перед тем как она исчезла.

– Где? –  спрашиваю я, закрывая террариум, и поворачиваюсь лицом к парням.

– Совсем рядом с заброшенной церковью. Церковь Святого Михаила –  это полуразрушенное здание, которое за последние десятилетия заросло деревьями и кустарником. Несмотря на это, она превратилась в тайное место встреч для некоторых подростков, которые устраивают там испытания на смелость. Остаются внутри на ночь и тому подобное, потому что –  держитесь –  в ней якобы водятся привидения.

Как смешно.

– И именно там свидетели в последний раз видели Вендру?

– Верно, –  подтверждает Квест. –  Согласно результатам полицейского расследования, Вендра заправила машину в двадцать три сорок семь и была заснята камерами на заправке. Это последний раз, когда она попала на видео два месяца назад.

Квест на своем смартфоне показывает мне запись с автозаправки, на которой видна «Тойота» с садящейся в нее светловолосой девушкой.

– А потом –  пуф! –  она исчезла. Ее машину, серебристую «Тойоту Ярис», нашли через три дня примерно в миле от этой церкви. Пустой. С широко распахнутыми дверцами, так что за прошедшие несколько дней сильный дождь и ветер уничтожили большинство следов вокруг и внутри машины. Как, по-твоему, она была в этой церкви?

– Я не стану делать никаких предположений, пока у нас не будет больше доказательств. Давайте заглянем в эту церковь, –  командую я. –  Сегодня ночью.

Они оба смотрят на меня так, будто я съел на завтрак инопланетянина.

– Или кто-то из вас в штаны наделал, испугавшись привидений? Потому что, уверяю вас, единственным призраком, которого мы там встретим, буду я.

– Как будто я верю в такие тупые страшилки, –  с напускным смешком отрицает Лекстон. –  А почему ты не хочешь пойти туда днем?

– Потому что я уверен, что ночью в церкви не будет пусто.

Там наверняка ошивается молодежь. А запугивать пьяных подростков гораздо занятнее, чем перехватывать их в школе и заставлять говорить.

– Что насчет свидетелей? Не хочешь сначала поговорить с ними?

Конечно, хочу. Чем быстрее мы выполним задание по поиску пропавшего человека и найдем Вендру, тем больше времени я смогу провести с моей розой.

И мне не терпится сегодня ночью снова понаблюдать за ней, пока она спит. Пускай мне и не нравятся кошмары, в которых она, судя по всему, ночь за ночью переживает смертельный ужас. Над этим я тоже уже работаю. Над прошлым Нурии, которое определенно и является причиной кошмарных снов.

– Да, я хочу с ними поговорить. Кто эти свидетели?

– Кай Уилсон и Дженна Уиттакер. Оба одноклассники Вендры, но не ее лучшие друзья.

– Что, враги? –  уточняю я, подхватывая со спинки дивана свою кожаную куртку и накидывая ее поверх серой рубашки.

– Без понятия. Пока не похоже, чтобы у Вендры имелись враги. Ее все любили, она была жизнерадостной, дружелюбной. Просто типичная школьница, которая всем нравится.

У каждого человека есть враги, даже если он не обо всех знает. Некоторые завистники всегда прячутся под личиной друзей.

– Ладно, давайте пообщаемся с этими двумя.

Мы заходим в обычную среднюю школу, чтобы встретиться с Каем и Дженной, которые захотели поговорить в безопасном месте.

Неудивительно. Если бы я, будучи подростком, первым познакомился с Лекстоном, тоже запаниковал бы. Татуировки Лекса тянутся от шеи и до костяшек пальцев, у него пронзительный взгляд убийцы, который многих отталкивает. Свою другую, более дружелюбную сторону он показывает только близким людям.

Когда сидящий на скамейке в фойе Кай поднимает глаза на Лекстона, то нервно сглатывает. Кай –  долговязый паренек, который при обычных обстоятельствах, вероятно, за словом в карман не лезет. Сейчас же он будто воды в рот набрал.

Квест продолжает рассматривать спортивные трофеи и фотографии учеников в фойе, в то время как я сажусь рядом с Дженной. Дженна, рыжеволосая школьница с боковым пробором, в светлой юбке и со слишком откровенным, на мой вкус, декольте, сразу же от меня отодвигается.

– Вы предлагали деньги за информацию, –  начинает разговор Кай, после чего я откидываю голову назад и бросаю взгляд на лестничный пролет большой, недавно отремонтированной школы. По ступеням спускается несколько групп учеников.

– Плата будет. Но только если информация окажется полезной, –  объясняю я мальчишке.