– Амон – очень опасный демон, мисс О'Салливан. Мисс Хейл должна была рассказать вам, что сдерживающая его печать слабеет. – Кресс поджимает губы. – Амон был заперт в Старой Церкви тридцать первого октября тысяча восемьсот пятого года. Примерно через десять дней исполнится ровно сто пятьдесят лет, и это будет идеальное время для последнего ритуала, чтобы убить его.

Десять дней?

Рианнон упоминала, что в конце месяца приедут гости, но я и не предполагала, что они планируют провести ритуал так скоро.

– Пока он еще слаб, мы должны направить все наши силы на его уничтожение. Если упустить момент, в будущем это сделать будет все труднее.

– Почему? – внезапно спрашиваю я. – Почему вы не убили его в тот первый раз?

Кресс и Финн переглядываются.

– Как я уже говорил, Амон – не обычный демон, мисс О'Салливан. Мы не смогли победить его даже всем ковеном.

Боже милостивый, что случилось после моей смерти?

Сердце сжимается в груди при мысли о том, что испытал мой Амон. Да, он расстроил меня, но когда я умирала на том полу, он был моей последней мыслью, моей последней надеждой.

И он пришел за мной. В этом я не сомневаюсь. И именно так они заманили его в ловушку в той проклятой церкви.

Стоит мне только подумать о том, что он пострадал, и я чувствую физическую боль.

Я тяжело сглатываю и на мгновение закрываю глаза, пытаясь отогнать это чертову мысль. Сейчас не время предаваться горю. Мне нужно оставаться сильной, чтобы разрешить ситуацию в свою пользу. И лучший способ сделать это – собрать как можно больше информации.

Рианнон весьма расплывчато рассказала о ритуале, уточнила только, что им понадобится моя кровь для подпитки заклинания.

Но я до сих пор не знаю, что произошло в прошлый раз. Почему первый ритуал провалился?

– Это я понимаю. – Я натягиваю на лицо улыбку. – Но чего не понимаю, так это как подобное могло произойти. Не могли бы вы посвятить меня в события того дня?

– Не вижу в этом необходимости, – отвечает Финн, прищурившись.

– Вам ведь требуется мое участие, не так ли? – Я приподнимаю бровь.

– Да. – Кресс берет инициативу в свои руки, слегка касаясь Финна.

– Тогда я хочу узнать все подробности. Хочу понимать, чем рискую и каковы шансы на успех при таком риске. Разве Рианнон не сказала вам, что я еще не дала окончательного согласия?

Они поворачиваются к Рианнон в поисках подтверждения. И та с горечью кивает.

Кресс раздраженно выдыхает.

– Нам пришла информация, что Амона видели в Фейридейле, и мы разработали план нападения. К сожалению, к тому времени, когда мы сюда прибыли, Амон уже убил Элизабет Монтфорд. Тогда-то мы и столкнулись с ним. – Кресс делает паузу и жестом показывает Финну продолжать.

– Мы втянули Амона в драку, чтобы отвлечь его внимание до прибытия старейшин. Когда они появились, то применили нейтрализующее заклинание, но безуспешно. После этого они решили, что лучше сделать хоть что-то, чем вообще ничего, и выбрали другое сдерживающее заклинание, достаточно мощное.

Я едва сдерживаю усмешку. Кажется, они даже не осознают своей ошибки. Они только что подтвердили, что лично сражались с Амоном в прошлом.

– Дарси, они все погибли потому, что попытались использовать несколько запрещенных заклинаний, одно за другим. Их энергия была истощена, и они потратили ее в последней попытке запечатать Амона, – вмешивается Рианнон.

Я задумчиво киваю.

– Значит, как вы говорите, если придерживаться плана, я ничем не рискую.

Рианнон кивает.

– Но что, если на этот раз вы опять не справитесь с ним?

– Справимся. Ваши силы нам помогут. Как и предсказывала Лидия.

Услышав имя дочери, я чувствую, как сердце пронзает острая боль.

– Допустим, что так, – киваю я, поворачиваясь к мужчинам. – Но почему бы вам просто не убить его? – И многозначительно добавляю: – Родием.

Их глаза расширяются, но они быстро берут себя в руки.

– Как вы узнали про родий?

– О, наверное, Рианнон упоминала, когда рассказывала мне о Фионе и Элизабет. Разве нет? – Я натягиваю улыбку.

Рианнон хмурится, но не возражает, видимо решив, что и впрямь могла сказать что-то подобное.

– Вы правы, родий действует как яд на этого… демона, – признает Финн напряженным голосом. – Но все не так просто. Единственный способ убить его – пронзить сердце оружием из чистого родия.

– Так почему бы вам не сделать такое оружие?

Кажется, вопрос задевает их за больное. Мужчины застывают, сжимая руки в кулаки. Но, как и прежде, в считаные секунды приходят в себя.

– Амон – искусный боец. Он мастерски владеет мечом и непобедим в рукопашном бою. Чтобы пронзить его сердце, нужно подобраться к нему достаточно близко, а это оказалось невозможным.

Я прищуриваюсь. Как странно, что Финн упомянул только о боевых навыках Амона, хотя тот, как предполагается, является злобным демоном с бесчисленными способностями.