– Должен был попытаться, ведь ты же наверняка знаешь, что ты была зачата в Девяти. Твоя мать вернулась оттуда в полном молчании. Аврора старалась ее разговорить, выяснить, что случилось, однако Фрейя произносила лишь несколько слов: тьма, пламя и чудовище. Они пробудили Гекату ото сна, и что та посоветовала дочери? Выкорчевать из утробы зреющую там тварь или прикончить ее, пока она не достигла зрелости.

Я изумленно уставилась на Фэллона, который обошел меня и направился на выход.

– Надеюсь, ты выяснишь, кто ты есть и принадлежишь ли ты этому месту, милая Арья.

Его улыбка была натянутой, недружелюбной, а в голосе звучало предостережение, вызванное моим откровенным отказом от его протекции.

– Оставь нас, – бросил Нокс Регине, и я, пребывая в замешательстве, по привычке двинулась было к двери. – Не ты, – прорычал он, схватив меня за плечо.

Регина помедлила, остановила сердитый взгляд там, где застыло прикосновение Нокса ко мне. Затем она фыркнула и издала неподобающий даме звук. Откинув назад волосы, вперила взгляд мне в лицо, словно хотела его искромсать на лоскуты. В ее глазах было столько злобы, что я ощущала ее буквально физически.

– Присмотри, чтобы мелкая шлюшка не испортила мое платье, Нокс, – с наигранной скромностью произнесла Регина. – Ты же сам его на мне так любишь.

Я бы закатила глаза еще сильнее, но тогда пришлось бы их вынуть. Ухмыльнувшись, я повернулась к Ноксу, который все это время следил только за мной.

– Давай-ка побыстрее. Мне еще книги заклинаний забирать. Найти заклинание для благословения дома и решить, как выяснилось, дилеммку с татуировкой, любовничек, – огрызнулась я, скрестив руки на груди, как только все ушли.

– Я только что спас твою симпатичную головушку от своего клинка, и вот как ты себя ведешь?

– Я не убивала Джаспера, я под твоей тушей лежала, и ты использовал на мне эту свою штуку с голосом. Ту, когда ты спрашиваешь, а я честно отвечаю, припоминаешь? Хрена с два я б тебе и половину рассказала, если б ты меня не вынудил.

– Тогда похоже, что кто-то желает твоей смерти. Я нашел кое-что рядом с Джаспером, прежде чем подпустить к телу альфу, – Нокс продемонстрировал мою разорванную резинку для волос. – У тебя есть враги, и я хочу знать, кто они.

Я перевела взгляд с резинки на Нокса. Сердце затрепетало, кончик языка обожгли слова отрицания. У меня не было врагов. Да, само собой, я та еще говнючила. Я без особых раздумий говорила все, что приходило мне в голову, но за это никто не испытывал ко мне ненависти. Большинство даже ценили правду, и неважно, насколько жестко я ее излагала. Смертные, с другой стороны, этих чувств не разделяли, но и умели выпалить какую-нибудь херню еще быстрее меня.

– Кто-то хотел, чтобы я ее нашел, ягненочек. Кто-то пробрался в дом, забрал резинку с того места, где я ее оставил, и сунул под тело Джаспера, чтоб мы нашли, когда его передвинем. Это была единственная вещь в доме с твоим ДНК, о чем я знал, так как подбросил ее лично – проверить, воспользуется ли ею убийца Джаспера.

– Не понимаю, – прошептала я. – Нокс, моей смерти всегда хотела лишь мать. Амара – далеко не милашка, но и не хладнокровная сука. А теперь она вдруг оставляет записку с какой-то чушью… говорит, что я дарована? Что это вообще значит?

Я опустилась на стул и хмуро сцепила руки на коленях.

– В Девяти королевствах дарованные – это либо трофеи, либо жены, – Нокс тоже занял место за столом. – Говоришь, сестричка тебя любила. Моя ставка – некое существо из Девяти явится в этот мир за прелестной невестой, чтоб бахвалиться ее девственностью, как трофеем. И это ставит тебя в крайне затруднительное положение, Арья.

– Ага, – я хмуро покусывала ноготь, не желая выдерживать пристальный взгляд Нокса. – Задницей чую, вот-вот случится что-то плохое, и я вот-вот окажусь с Джаспером в безымянной могиле в мире, которому я даже не принадлежу.

– Мимо меня ничто не пройдет. Ты не умрешь – разве что от моей руки. Я нашел книгу заклинаний для благословения, – Нокс поднялся, чтобы принести древний кусок пергамента. – Твои сестры войдут в Девять вместе, но ты останешься со мной. Не стану рисковать, чтобы ты не стерла мой запах. Он предупреждает мужчин, чья ты, но не отпугнет чудовищ, а меня с тобой не окажется. Предполагаю, поскольку ты еще жива, ты ни разу не входила в Девять миров?

– Сперва я была недостаточно здорова, болиголов слишком искалечил мой организм. Двору ведьм нужно присутствие лишь одной из рода Гекаты. Нас посылают изучить королевство и продемонстрировать ему нашу поддержку и силу, пополнить его мощь, но я этого никогда не делала. Не потому, что не хотела, просто для прохода через порталы нужно быть в добром здравии.

– Кто бы, блядь, мог подумать, – фыркнул Нокс едва слышно. – И ты уверена, что понятия не имеешь, кто ты помимо ведьмы?