— Это точно. — согласился Даниэль, улыбнувшись ей. — Может, не стоит меняться так стремительно? Немного веселья и пара вылазок в хороший ресторан с подругами не повредят, и не помешают твоему статусу королевы университета.

— Уверена, что за время моего отсутствия девочки уже короновали друг друга.

— Не думаю. Вот увидишь, они устроят грандиозную вечеринку по поводу твоего возвращения. Ты теперь самая известная и скандальная персона Ист — Сайда. Твой авторитет от этого только возрастет.

— Думаешь? — Джил заметно оживилась. — А ты прав. Мне нужно развеется. Вечеринка — это замечательно. Я быстро узнаю последние сплетни и изменения в жизни Колумбии, восстановлю забытые связи. Правда, на организацию подобного мероприятия потребуются средства…. — девушка выразительно посмотрела на бывшего мужа. Даниэль насмешливо улыбнулся.

— С этим я разберусь. Если что-то будет нужно, просто звони моему бухгалтеру.

— Ты прелесть, Дин. — радостно воскликнула Джиллиан. — Я обязательно тебя приглашу. — лицо девушки изменило выражение, став серьезным, наиграно равнодушным. — Мне присылать приглашение и на мисс Слейтон тоже?

— Не знаю. Ты уверена, что это будет уместно?

— Мы разведены и поддерживаем дружеские отношения, из этого вытекает, что нам рано или поздно придется принять тот факт, что кто-то из нас найдет свою вторую половинку. — сдержанно проговорила Джил. — Возможно, и мне кто-то составит компанию. Это нормально и естественно.

— Да. Но мы расстались не десять лет назад, Джил. — холодно заметил Даниэль. — И я солгу, если скажу, что мне все равно. И ты тоже.

Она посмотрела в глаза Дина. Когда он успел стать таким проницательным?

— Я ужасно ревную тебя к Маргарите. Она меня бесит, хотя в ней нет ни одного недостатка. — призналась Джил. — Мне стыдно, но это так.

— Это абсолютно нормально. Какое-то время мы еще будем чувствовать некоторые собственнические инстинкты по отношению друг к другу, но постепенно все нормализуется. — Даниэль демонстративно взглянул на часы. — Хорошо, что мы все выяснили. Мне нужно идти, Джил. Звони мне.

— Обязательно. И ты.

Он рассеяно кивнул, направляясь к двери. Джил не встала, чтобы проводить его. Она боялась, боялась сама себя и своих эмоций, кипящих в душе, больно бьющих прямо в сердце, грозясь разрушить и без того шаткий мир вдребезги.

В течении следующей недели Джил старалась следовать тем планам, которые выдвинула в присутствии Даниэля. Первое, что она сделала — поговорила по душам с Майклом. Они встретились в небольшом кафе на набережной. Майкл казался таким грустным, отвлеченным и расстроенным, словно знал все, что она собирается ему поведать. Он принес ее любимые цветы — белые лилии, и выбрал столик под открытым небом в уединенном отдалении от других.

Живой оркестр играл печальную музыку, танцевали пары, мимо сновала бесконечная разряженная толпа гуляющих богатых бездельников. Теплый сентябрьский ветер шевелил ее волосы, в воздухе витал запах дождя и увядающих лилий, которые они забыли поставить в вазу.

Майкл почти не говорил, и, наверно, даже не слушал ее. Он следил за сменой выражений на лице Джил, читал по глазам, мимике, тяжелым вздохам и нервным рукам, теребящим салфетку.

Никто из них не притронулся к еде, не пригубил вина. И Джил поняв всю трагичность и горечь ситуации, умолкла. Они смотрели друг на друга бесконечно долго, чувствуя печаль и сожаление. Весь мир вокруг замер вместе с ними. Оба знали, что это последний штрих в их долгих и запутанных отношениях. Оба испытывали боль и облегчение одновременно. Майкл не спросил "почему", а она не сказала "прости". Джил знала, что бессмысленно предлагать ему дружбу, не обещала позвонить. Она понимала, что, покинув это кафе, они расстанутся навсегда. Художник не знает полутонов, его чувства полны, исчерпывающи, огромны, а страдание — несоизмеримо с тем, что испытывала она.

Расплатившись по счету, Джил и Майкл шли вдоль набережной, все также не говоря ни слова. Он проводил ее до отеля и поймал себе такси.

Сжимая руки в карманах легкого плаща, девушка смотрела, как он открывает дверь автомобиля. В последний момент Майкл все же обернулся, и посмотрел на нее долгим обреченным взглядом. Джил думала, что он хочет попрощаться….

— Ты не сказала ему… — тихо проговорил Майкл.

Девушка прочитала вопрос по его губам. Хотя это не было вопросом, скорее, утверждением.

— Не сказала что? — не поняла Джил, чувствуя, как тревожно замирает сердце.

— Что любишь его. — ответил он, и сев в такси, захлопнул дверь.

— Я забыла цветы в кафе. — прошептала она, вытирая слезы с щеки холодной ладонью, взгляд ее провожал удаляющееся желтое такси….