Позвонил Майкл. Он каялся. Был таким растерянным, подавленным, пытался оправдаться. Джил не винила ни его, ни Клива, только себя. Как можно быть такой беспечной? О чем она думала, согласившись на предложение Денвера, забыв из своего печального опыта, что существуют мужчины, не принимающие отрицательный ответ. Женщина говорит им "нет", а они воспринимают ее слова, как некий вызов, и начинают вести грязную игру.

А Майкл… Он, как всегда, пришел на помощь. Именно ему пришлось испытать на своей шкуре результаты ее — Джиллиан глупости.

В дверь номера постучали, и девушка внутренне сжалась. Она боялась, что это Майкл или Клив, или еще хуже — Даниэль. Джил не была готова к очередной схватке. Ей нечего было сказать никому из них. Завтра она уедет в Колумбийский университет, погрузится в учебу, уйдет в тень. И, может, когда-нибудь все встанет на свои места, забудется, растворится в водовороте событий, угаснет, превратившись очередной неприятный эпизод.

— Джил, открой. Администратор сказал, что ты в номере. — раздался голос Даниэля из-за двери.

Она испуганно вздрогнула, прислушиваясь к интонациям бывшего мужа, пытаясь разгадать его настрой.

— Джил. Нам нужно поговорить. — мягко произнес Дин.

Джиллиан с досадой прикусила губы, не решаясь сделать шаг к двери, страшась посмотреть в лицо Дина.

— Открой, черт возьми, — взорвался он. — Не испытывай мое терпение.

Джил на ватных назад двинулась на звук его голоса. Растрепанная, испуганная и полная презрения к себе, она тихонько отворила дверь, робко и виновато выглядывая в образовавшуюся щель.

Даниэль мгновенно оценил ситуацию, заметив темные круги под глазами, подозрительно блестящие глаза, закушенную губу и неприбранную прическу. Он неожиданно для нее и себя самого улыбнулся, уверенно распахивая дверь и втискиваясь внутрь.

Джил поспешно отпрянула, прошлепав босыми ногами в гостиную номера. Забравшись на диван, подогнула под себя колени, натянув на них белый махровый халат. Она не смотрела на вошедшего.

— Ты в порядке? — спросил Даниэль, оглядывая ее тревожным, с каплей иронии взглядом.

Джил помотала головой и опустила глаза.

— Джи, я не злюсь на тебя. Не стоит меня бояться. — мягко сказал он, приближаясь.

Присев на корточки возле дивана, он взял в свои большие теплые ладони ее ледяные нервно сплетенные пальцы и принялся нежно разминать их. Джил еще больше задрожала, готовая разрыдаться. Даниэль нахмурился, не сводя проницательного взгляда с ее лица.

— У тебя есть бар? Думаю, нам нужно выпить. Ты совсем замерзла. — спокойно произнес он, вставая и оглядываясь по сторонам.

Без помощи онемевшей Джил, Дин нашел и открыл бар, достал бутылку виски и бокалы.

— Держи. — приказным тоном сказал Даниэль, протягивая ей спиртное, но, когда она не двинулась, он с силой втиснул в ее пальцы бокал с виски. — А теперь пей.

Дин терпеливо дождался, пока Джил опустошит бокал и плеснул ей еще, и лишь потом позволил себе расслабиться. Расположившись в кресле напротив, Даниэль закурил, пристально наблюдая за оживающей Джиллиан.

— Лучше? — заботливо спросил он, выпуская струйку дыма. Она кивнула, наконец, посмотрев на него.

— Дин, я не думала, что так выйдет… — хрипло проговорила она.

— Да ладно, я привык, что ты не думаешь. — усмехнулся Даниэль, сделав глоток виски. — Я пришел сюда не отчитывать тебя. И тем более не обвинять. Ты просто женщина, и не можешь прогнозировать каждую возможную ситуацию. В любом случае, ты старалась помочь мне, ты лгала ради меня. Я очень ценю твою поддержку. И сейчас ничего не изменилось. Именно это я и хотел сказать. Чтобы не случилось, между нами ничего не изменилось. Ты предложила дружбу, я ее принял. Мы оба имеем право на личную жизнь. И у каждого из нас есть прошлое. Сегодня утром нас ткнули в него носом. Ничего страшного, переживем.

— Но теперь все снова заговорят о той истории, и решат, что мы все придумали. — пролепетала Джил, чувствуя, как алкоголь постепенно притупляет чувство неуверенности и страха, развязывает язык, и, как ни странно, проясняет ум.

— Черт с ними. — усмехнулся Даниэль. — Джил, все в порядке. Мы будем вести себя так, словно ничего не произошло. Когда-нибудь от нас отстанут.

— Все равно, Дин. Я подвела тебя. — покачала головой Джил. — Не хочу, чтобы твое имя снова трепали злые языки.

— Обо мне много чего говорят. Так было всегда. Это лишь неприятное последствие моего социального статуса. — Даниэль равнодушно улыбнулся. — Но Кливу я вправил мозги. Пусть теперь выкручивается как хочет.

— Не надо валить на него всю вину. Часть ответственности лежит на мне.