Что, если Роберт Миллер и есть Жан, и все свои книги он писал с личных воспоминаний? Так сказать, по горячим следам. Тогда Джеком вполне может быть Клэйтон Тёрнер, несмотря на его заверения, что познакомились они гораздо позже, чем встретились герои триллеров Миллера.

— Ты в порядке? — нейтральным тоном осведомился Клэй.

Кэти вдруг поняла, что все это время не двигалась и не сводила глаз с восково-бледного лица Роберта.

— Да, — рассеяно кивнула она, встречая пристальный взгляд Тёрнера. Она упустила момент, когда он отошел от кровати и всем корпусом развернулся к ней.

— Снова читала? — склонив голову, он проницательно ухмыльнулся.

— Немного, — не стала врать Кэйт. — Я начала «Паттерн». Третий раз, — добавила, уводя взгляд в сторону.

— Мы же договорились, что сегодня ты отдыхаешь и восстанавливаешься, — с укором прокомментировал ее признание Клэй.

— Я не собиралась читать всю ночь, — возразила девушка. Он неодобрительно качнул головой.

— Кэти, если тебе нужен ключ к личности Роберта, то бессмысленно искать его в других книгах. Сосредоточься на первоисточнике «Инстинкта».

— Но ты говорил: «если хочешь понять художника, смотри на его картину». — припомнила Кэйт его же слова.

— Все самое важное заключено в первой, — бескомпромиссным тоном подвел он черту.

— Ладно, я тебя поняла. Так что ты хотел?

— Посмотришь за капельницей?

— Хорошо, но…

— Раствор закончится минут через тридцать, а мне нужно сделать срочный звонок по видеосвязи, — исчерпывающе объяснил свою просьбу Клэй. — Лори приболела, иначе я бы тебя не попросил.

— Что-то серьёзное? — нахмурилась Кэтрин. — Во время ужина она выглядела здоровой.

— Некритичное повышение температуры и кашель, — пояснил Тёрнер. — Скорее всего, подцепила простуду. Ничего страшного, но для Роберта малейшая инфекция может оказаться фатальной.

— Я понимаю. Конечно, иди. Я за ним присмотрю.

— Уверена? — он пристально взглянул в ее лицо.

— Абсолютно, — заверила Кэйт и натянуто улыбнулась.

— Кстати, вы поговорили? — почти покинув комнату, Клэйтон внезапно остановился в проеме и оглянулся через плечо.

— Да, Лори приняла мои извинения и сказала, что не держит на меня зла.

— Вот и отлично. Я рад, что конфликт исчерпан, — удовлетворённо улыбнувшись, Клэй скрылся из виду.

Оставшись наедине с Робертом, Кэти не ощутила особого волнения или внутреннего напряжения. Никаких глубоких переживаний и интуитивного отторжения. В этот момент она смотрела не на подозреваемого в многочисленных убийствах (подозреваемого исключительно ею). Перед ней лежал парализованный привлекательный молодой мужчина, уже понесший наказание за все преступления, которые, возможно, совершил. И он точно не представлял опасности для Кэйт и других людей.

Другой вопрос — заслуживал ли Роберт Миллер сострадания в случае его виновности? Согласно презумпции невиновности, — да. Пока приговор не вынесен, недопустимо обращаться с человеком, как с преступником. А на данный момент Кэтрин не располагала доказательствами его вины. По сути, единственными ее аргументами были догадки и предположения. А еще охотничий домик, являющийся главным свидетелем совершенных убийств. Книжных, а не реальных. Весомая оговорка, не правда ли?

Нет никаких доказательств, что девушки, замученные и убитые на страницах триллеров Миллера, когда-либо существовали. Единственная возможность подобраться к истине — запросить статистку по пропавшим без вести женщинам за период, описываемый в книгах. Но Кэйт сможет это сделать, только когда выберется из поместья. То есть не раньше, чем через полгода.

Можно попробовать поискать объявления о поиске пропавших девушек в сети, но Клэйтон абсолютно точно об этом узнает. Кэтрин не сомневалась, что он просматривает историю ее запросов в браузерах и отслеживает все сайты, что она посещает. Поэтому ей придется подыскать обходной и более сложный и долгий путь. Например, попытаться добраться до домика в лесу без сопровождения Тёрнера. Если события, изложенные в книгах, хотя бы отдаленно приближены к реальности, то все сохранившиеся улики находятся именно там. И она знает, что искать и где. Но что делать с инстинктом самосохранения, который нельзя отключить по щелчку пальцев?

Кэтрин неторопливо приблизилась к штативу с капельницей, проверила наличие лекарства и села на стул рядом с кроватью. Ей померещилось, что лежащая поверх одеяла мужская рука с воткнутой в вену иглой на мгновенье напряглась. Кэйт накрыла ладонью его прохладные пальцы и легонько сжала. Ответной реакции и какого-либо движения не последовало. Снова обман воображения.