Таким образом, Кэтрин пришла к выводу, что Жан и Джек выходили за рамки стандартных категорий серийных убийц. Их мотивация была смешанной, причины их действий переплетались в определённой степени. Вероятно, в самом начале своего пути они экспериментировали с жизнью и смертью в поисках чего-то большего, чем просто удовлетворение аморальных желаний. Однако то, к чему в итоге они пришли, вызывало у читателей дикий ужас и вполне обоснованный страх — что, если эти кровожадные парни отнюдь не плод фантазии Роберта? Возможно, в этом подсознательном страхе и кроется секрет успеха триллеров Миллера?

Снова погрузившись в рукопись, Кэтрин не обнаружила в тексте ничего нового. В финале «Инстинкта» малолетние убийцы поджигают дом Джека, заперев его отца в гараже и ограбив его сейф, покидают город, дав друг другу клятву, что однажды вернутся, чтобы воплотить навязчивую фантазию Жана об убийстве двух девчонок, случайно привлекших внимание психопата. В следующей книге Миллера «Паттерн» именно этим они и займутся, где из благородных поджигателей-чистильщиков окончательно перевоплотятся в неуловимых хладнокровных убийц, на счету которых окажется огромное количество замученных и изнасилованных женщин.

Однако на текущий момент Кэтрин все больше тревожил не до конца раскрытый персонаж Джека.

Существовал ли он вообще?

Ответа на этот вопрос нет и в последующих триллерах Миллера. Выпрыгнув из окна, Роберт так и не закончил серию книг, оставив убийц на свободе. И, честно говоря, данный факт нагнетал немало жути.

Кэйт даже передернуло от мелькнувшей в голове чудовищной догадки. Если добавить в версию Кэтрин последние слова Миллера, сказанные жене, то можно всерьез предположить, что все книги о Джеке и Жане были мемуарами страдающего раздвоением личности маньяка.

«Останови меня, или все повторится».

Что же, черт подери, он имел в виду?

Вскочив, Кэти нервно прошлась по комнате. Собственные мысли пугали, прогоняя усталость и повышая уровень кортизола в крови. Часы на стене показывали три часа ночи, а она даже думать не могла о том, чтобы лечь в постель. Подобная активность не предвещала ничего хорошего. В лучшем случае, она завтра снова не напишет ни строчки, а в худшем — мозговой штурм выльется массой новых маниакальных идей и подозрений. Кэйт и так считала всех обитателей поместья лжецами и заговорщиками. Никто из них не вызывал ни капли доверия. Каждый что-то скрывал и не договаривал.

— Так и свихнуться недолго, — пробормотала вслух Кэтрин.

Сделав над собой усилие, она расправила постель, разделась и, прихватив симпатичную кружевную ночнушку, отправилась в ванную. Заткнув сливное отверстие, девушка включила теплую воду, достала свечи и ароматические масла. Дождавшись, когда ванна наполнится, Кэйт забралась внутрь и запустила функцию джакузи. Идеально. Вот что точно поможет ей расслабиться и отвлечься от гнетущих мыслей.

Пузырьки, релаксирующий аромат и легкая вибрация воды подействовали на уставшее тело самым чудодейственным образом. Кэйт сама не заметила, как начала клевать носом, но вовремя спохватилась. Заснуть в наполненной до краев ванной — откровенно дерьмовая и опасная затея.

Досуха вытерев тело пушистым полотенцем, Кэтрин облачилась в ночную рубашку и вернулась в спальню. Нырнув под теплое одеяло, она блаженно вытянулась на хрустящих простынях и выключила прикроватный светильник.

Темнота ее не пугала. Льющийся в окно серебристый лунный свет мягко обволакивал обстановку комнаты, оставляя в углах длинные чернильные тени. Старое поместье скрипело половицами, словно древние духи пробуждались от долгого сна и начинали свой мистический ночной танец. Отголоски шорохов наполняли комнату, создавая таинственную атмосферу. Как ни странно, но она чувствовала себя спокойной и защищенной, будто невидимая рука вела её сквозь темные закоулки собственного сознания, утягивая в глубокий сон, полный неясных образов и звуков.

Наваждение схлынуло, когда сквозь полудрёму она услышала тяжелые шаги и хлопок закрывшейся двери. Подскочив на кровати, она дрожащей рукой потянулась к светильнику, но в последний момент передумала. Судя по приглушенным голосам за стенкой и мелодичному смеху Долорес, никто не собирался покушаться на ее личное пространство. Ночной посетитель пожаловал в соседнюю спальню.

Успокоившись, Кэти улеглась обратно, повертевшись, заняла удобную позу и закрыла глаза, но сон как рукой сняло. Теперь девушку одолевало любопытство. Второй голос явно принадлежал мужчине, и вариантов, кто мог заявиться в такой час в комнату Лори, было не так уж много. Точнее, всего один. Клэйтон Тёрнер.

Интересно, что он там забыл?

Пока Кэти перебирала в голове возможные варианты, разговоры в соседней комнате резко прекратились, сменившись недвусмысленными стонами и характерным поскрипыванием кровати. Боже… Это же не то, что она подумала? Или?