— Должно быть, она тебе нравится.

Я не обращаю на него внимания, глядя на фотографии. В животе у меня то же самое ноющее чувство. Как такое могло случиться? Обычно я выполняю работу безупречно. Это из-за Карлсона? Из-за Мейсона? Неужели я был настолько беспечен?

— Генри, — голос Луки прорывается сквозь поток мыслей. — Ты мой единственный друг в этом поганом преступном мире. Только скажи, и я выслежу этого придурка.

Мои глаза вспыхивают.

— Я не собираюсь просить тебя об этом.

— Тогда позволь мне выяснить, кто это, хорошо? Твоя башка не работает. Отведи женщину в безопасное место, а Джуда отправь сюда. А сам затаись. Когда все выясним, мы с тобой займемся этим. Два пистолета лучше, чем один.

— Мне это не нравится…

— Мой наставник поступил так же, когда у меня впервые появилась мишень на спине. Я потерял его, но он спас мне жизнь. Я всегда говорил, что отплачу за это. Позволь мне сделать это для тебя.

Я сужаю на него глаза.

— Ну ты и мягкотелый.

— Отвали, — рычит он, бросая в меня ручку. — Ты — самый близкий мне человек, не считая Мэнни.

Я хихикаю, думая о Мэнни, партнере Луки. Мы все работаем гораздо лучше, когда смотрим на все со стороны.

— Спасибо, чувак.

— Если не считать того, что у тебя башка набекрень, — начинает Лука, откинувшись в кресле, — то ты выглядишь хорошо. Трахаешься? — Он ухмыляется.

— Заткнись, — огрызаюсь я. Я достаю свой телефон, испытывая искушение написать Джуду или Лидии. Я уже ожидал услышать что-нибудь от них. Я перехожу к приложению безопасности с моими камерами.

— Мое новое задание — просто невероятное.

— Да? — Я безучастно отвечаю, пока загружается приложение, панель достигает трех четвертей, но дальше не продвигается. Какого черта?

— Да, цель — милый маленький писатель с большим наследством.

Я закрываю приложение и загружаю его снова, мое разочарование растет, но я не пропускаю его слова. –

Писатель?

— Да. Я не должен был предпринимать никаких действий в течение нескольких месяцев. Какой-то странный человек.

— Как его зовут?

— Ох, это она.

— Даже слышать не хочу, — ворчу я. — Ты же знаешь, я не берусь за женщин.

— Да, я знаю, что ты разборчив.

Я не слышу его следующих слов, так как читаю сообщение на экране. Не удалось подключиться к камерам. Мой желудок сжимается. Я прокручиваю до номера телефона Джуда и нажимаю кнопку вызова.

И попадаю сразу на голосовую почту..

Нет, нет, нет. Лидия.

Лидия

Я слышу шаги, прежде чем различаю бегущую ко мне фигуру. Я щурюсь в темноте, полагая, что это Джуд, но чем ближе они подходят, тем больше меня осеняет. И через несколько секунд мое тело приходит в движение. Я едва успеваю забежать в свою комнату и захлопнуть дверь.

Замка нет.

Я хватаюсь за ручку и прижимаюсь к ней спиной, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. С другой стороны раздается сардонический смешок.

— Ты, должно быть, игрушка, — усмехается голос.

Я крепко зажмуриваюсь, нащупывая пистолет в шортах. Где Джуд? Где Дюк? Я не могу представить, что моя собака спит во время чего-то подобного. Но опять же, Мейсон вломился в мой дом, пока я спала, и я уверена, что он так же не сдвинулся с места...

Но он знал Мейсона.

Голова идет кругом, когда ручка поворачивается. Я изо всех сил стараюсь удержать ее, но глаза затуманиваются от слез. Я не могу удерживать дверь и пистолет.

— Я войду туда, милая, хочешь ты этого или нет.

— Я здесь не одна, — кричу я через дверь.

Он разражается хохотом.

— Мне не понадобится много времени.

С другой стороны раздается сильный удар, и дверь трещит. Меня отбрасывает назад, пистолет выбивается из руки и скользит по полу. Свет от экрана моего компьютера освещает человека в черной маске, нависшего надо мной. Он наклоняет ко мне голову, когда я отступаю назад, пытаясь разглядеть пистолет.

— Ты хорошенькая, не так ли? Неудивительно, что Генри держит тебя при себе. — Он нависает надо мной, и теперь я понимаю, насколько он большой. Он такой же габаритный, как Генри, и потенциально вдвое шире. И похоже, что у него в руке какая-то веревка или тряпка? Я не могу разглядеть толком, но здравый смысл подсказывает мне, что именно от этого я и умру.

Запах сигаретного дыма проникает в мои легкие, когда он кидается на меня. Я бросаюсь вправо, едва избежав его хватки, но его рука цепляется за мою лодыжку. Он тащит меня к себе, и я замираю, когда он набрасывается на меня с каким-то материалом в руках. Это не веревка. Теперь я точно знаю.