– Ты здесь закончила? – внезапно спрашивает Руван.

Я бросаю взгляд через плечо. Горн до сих пор пылает жаром, меня ждет металл. Будь я сейчас в Охотничьей деревне, мама хорошенько отчитала бы меня за то, что я намерена сделать. Но… мне любопытно, что последует дальше.

– Не совсем, но могу сейчас прерваться. Нужно только вынуть заготовку и дать ей остыть, а позже я продолжу работу. С металлом ничего не случится.

– Хорошо, тогда пойдем со мной, – протягивает руку Руван.

– Постойте. Куда вы? – Кэллос вскакивает с места, когда Руван уже выводит меня из кузницы.

Я даже не потрудилась убрать инструменты, которыми пользовалась. Это тоже привело бы маму в ужас. Однако подобный небольшой бунт лишь вызывает у меня ухмылку.

«Теперь это моя кузница. Никто не посмеет сюда соваться, так что я вольна делать все, что захочу».

– Куда мы идем? – интересуюсь я, пока мы шагаем по коридору мимо других комнат.

– В музей. Там ты лучше поймешь, откуда мы знаем, что Солос не мог работать с человеком.

– В музей, – повторяю я. Слово мне незнакомо и в моих устах звучит очень странно.

– Да, он находится в городе. И поскольку мы не можем перемещаться по замку с помощью тумана, придется отправиться в приемный зал.

Похоже, меня ждет более грандиозная экскурсия, чем думалось вначале.

– Музей? – подхватывает Кэллос. – Думаете, это разумно?

Не представляю, что такое «музей», но, учитывая нынешнее состояние Рувана, вряд ли он сунулся бы в опасное место. Однако теперь я начинаю немного беспокоиться.

И Кэллос, судя по всему, тоже.

– Мы уже несколько месяцев не расчищали тот район города.

– Сейчас раннее утро. Мы вернемся задолго до захода солнца, – отвечает Руван. – К тому же в прошлый раз, когда мы туда ходили, почти никого не встретили.

– Куда мы собрались? – В коридоре появляется Уинни.

– Отлично, теперь нас уже целая толпа. – Кэллос снимает очки и раздраженно вытирает их о рубашку, при этом упорно стараясь не смотреть на Уинни. Может, и очки он решил протереть, чтобы найти удобный предлог задержать взгляд на чем-то другом?

– Люблю, когда много народу. – Уинни останавливается у подножия лестницы.

– Захвати свои кинжалы, Уинни. Мы направляемся в город.

– Оу! Я позову Лавенцию. Она…

– В последний раз, когда Лавенция ходила со мной в музей, она разбила скульптуру, приняв ее за поддавшегося, – невозмутимо сообщает Кэллос.

– Ты прав, давай оставим грубиянов здесь, – смеется Уинни и убегает.

Они готовятся к битве с поддавшимися, желая в процессе защитить некие, несомненно, магические, скульптуры.

– Может, мне взять серп?

– Хуже не будет, – соглашается Руван. – И надень доспехи.

Мы ненадолго заглядываем в оружейную – на случай, если все же придется сражаться, потом поднимаемся по лестнице и проходим через дверь, ведущую к святилищу. Вновь оказавшись в просторной, похожей на пещеру комнате, я смотрю на статую короля над алтарем. В руках у него книга, взгляд обращен к небу.

– Это и есть король Солос? – уточняю я, когда мы начинаем взбираться по винтовой лестнице. Его лицо мне знакомо.

– Он самый, – отвечает Руван. – В этом святилище впервые использовались лории крови.

– Говорят, что книга у него в руках – первый сборник лорий крови. Люди назвали бы ее книгой заклинаний, – вступает в разговор Кэллос. – Я надеялся, что вы отыщете ее в мастерской вместе с источником проклятия. Но, увы и ах, ни того ни другого.

– Первые записи о лориях крови пропали?

– Первые три тома, – печально вздыхает Кэллос. – Никто не знает, что с ними случилось, но их потеря, безусловно, сильно повлияла на нашу способность бороться с проклятием. Если бы они сохранились… – он вдруг замолкает и, слегка подавшись вперед, окидывает взором город, вид на который открывается из окна, – возможно, все сложилось бы иначе.

– Нет смысла рассуждать о прошлом. – Уинни запрыгивает на опору, по которой мне пришлось пройти в первый день пребывания в замке, и как ни в чем не бывало шагает вперед. Вслед за ней на пронизывающий холод со вздохом вылезает Кэллос.

Собираясь с духом, я бросаю взгляд на пропасть внизу.

– Хочешь, перенесу тебя на другую сторону? – протягивает мне руку Руван. Я поднимаю глаза. Даже не заметила, когда он успел подойти так близко. – Куин рассказал, как ты шла здесь в первый раз. Наверное, так будет безопаснее. – Он устало улыбается. – Не хочу во второй раз за тобой прыгать.

Я вспоминаю, как он рванул вслед за мной, когда я провалилась сквозь пол в старом замке, и словно бы вновь ощущаю его безопасные объятия. Слышу оглушительный звук, с которым его доспехи ударились о твердый пол, поскольку он принял на себя основную тяжесть удара.

– Не хочу, чтобы другие считали меня слабой.

– Умение принимать помощь – признак силы, а не слабости.

Вампиры и так уже знают, что я не охотник. Так какая разница?