ТАЙСОН

ТРИ ГОДА СПУСТЯ

Мой отец всегда говорит, что жизнь — это выбор, и от того, что ты выберешь, будет зависеть то, что ты получишь от жизни.

Обхватив руками металлические перила, я гляжу вниз на четырехэтажный ночной клуб. «Блэкаут» — это следствие одного из моих жизненных решений.

Предполагалось, что я стану могущественным Лордом, каждый день буду носить костюм-тройку, управлять многомиллиардной компанией, женюсь на Леди, выбранную моими родителями для брака по договоренности, заведу детей и собаку. Вся эта херня, которую мы вынуждены делать, чтобы казаться «нормальными» в глазах общественности.

Это все гребаная ложь. В моем мире нельзя верить ни единому чертову слову, что тебе говорят, ни тому, что видишь. Все сводится к следующему: ты будешь жить, пока не умрешь. Все просто.

Вспыхивают огни, и музыка сотрясает дорожку, на которой я стою. Сейчас вечер пятницы, уже за полночь, и заведение переполнено. Я управляю «Блэкаутом» уже три года. Лорды дали мне его, когда я увидел возможность и выбрал путь, отличный от того, что был мне предназначен. Они всегда готовы дать тебе что-то в обмен на твое рабство. Поэтому я позволил им приковать меня к этому клубу ради выбранной мной жены.

Она меня ненавидит. Жаль, что мне похер.

Сколько вы знаете браков, где муж и жена любят друг друга? В моем мире не так уж много. Такое действительно случается, но редко.

Оттолкнувшись от перил, я спускаюсь к дверному проему и захожу в свой кабинет, закрытая дверь заглушает звуки басов и мигающие огни. Я подхожу к своему столу и сажусь, откинувшись в кресле.

Из верхнего ящика стола я достаю фотографию своей будущей жены. Она стоит с улыбкой на лице, ее каштановые волосы убраны в пучок, глаза ярко-голубые. Это было до того, как ее жизнь пошла под откос. До того, как в моей жизни произошли перемены, и я решил отобрать у нее право выбора.

С этого момента я буду решать ее судьбу и то, как будет развиваться ее история. Это к лучшему. Хотя она этого никогда не увидит. Для нее я буду врагом, но меня это устраивает. Иногда единственный победитель — это злодей, потому что никто другой не может быть достаточно безжалостным, чтобы с ним бороться.

Раздается стук в дверь, и я кладу фотографию обратно.

— Войдите, — говорю я.

Входят Колтон, Дженкс, Финн и Алекс.

— В чем дело, босс? — спрашивает Финн.

— Я ухожу, — отвечаю я. — Меня не будет остаток ночи.

Одна из особенностей «Блэкаута» в том, что я могу управлять этим местом, как хочу. А это значит, что я ни перед кем не отчитываюсь. Как Лорд, ты служишь им всю оставшуюся жизнь, как только получишь свое клеймо. Тебя будут вызывать для выполнения заданий до тех пор, пока одно из них в конце концов тебя не убьет. Но только не я. «Блэкаут» гарантирует, что я буду делать все, что захочу.

Вот почему я решил нанять собственную армию. Колтон, Дженкс, Алекс и Финн — не Лорды. Но они настолько близки к тому, чтобы стать единым целым, насколько это вообще возможно. Я даже дал им свое собственное клеймо. Они работают на меня, пока я их не освобожу. И это будет день моей смерти.

— Что мы должны сделать? — спрашивает Колтон, скрестив руки на груди.

— Не дать сгореть этому месту, — говорю на полном серьезе, но они смеются, как будто я шучу.

Услышав звонок моего сотового, все они поворачиваются и выходят из моего кабинета, чтобы оставить меня наедине. Я смотрю на экран и вижу, как на нем высвечивается «Раят». В этом году он учится на последнем курсе в Баррингтоне и является один из моих лучших друзей. Он был первокурсником во время моего выпускного года.

— Эй? — отвечаю я.

— Я уже в пути, — приветствует он.

— Хорошо. Я буду готов.

Выйдя из кабинета, я запираю его и спускаюсь на первый этаж. Пройдя по заднему коридору, захожу в подвал, беру с полки сумку и набиваю ее вещами, которые нам понадобятся.

Голый парень, прикованный к стене, бормочет в кляп какую-то чушь, но я не обращаю на него внимания. Займусь им позже. Не похоже, что он торопится умирать.

Застегнув сумку, я перекидываю ее через плечо и запираю подвал. Когда взбегаю по лестнице, пол вибрирует от доносящейся из глубины клуба музыки.

Распахнув заднюю дверь, я выхожу под проливной дождь и вижу припаркованный неподалеку черный внедорожник. Открываю пассажирскую дверь и, запрыгнув внутрь, бросаю сумку на заднее сиденье.

Раят смотрит на меня, затем скользит зелеными глазами по сумке.

— Готов?

Я киваю и закрываю дверь.

— Да.