Он нежно ласкает меня, как будто думает, что это даст мне какую-то уверенность. Это все гребаная ложь. Я знаю, как работают Лорды. На протяжении многих лет видела, как отец манипулировал моей матерью. Но она это позволяла. Однако я не позволю.

— Раят, сообщи нашим гостям, что мы будем готовы через десять минут. — Тайсон отходит, отпуская меня, и я потираю шею, там, где жемчуг впился в чувствительную кожу.

Раят выходит из комнаты, увлекая за собой моего брата и оставляя меня наедине с чудовищем, разрушившим мою жизнь.

ТАЙСОН

Я забыл, на что похожа настоящая власть. Прошло много времени с тех пор, как я использовал ее в своих интересах. Я прячусь в «Блэкауте», как летучая мышь в пещере. Предпочитаю неоновые огни и грохочущую музыку свежему воздуху и солнечному свету.

Но это? Это освежает. Хотя я и не думал, что это будет так уж сложно.

Я подхожу к сумке, которую бросил Раят, когда мы вошли. Смотрю, как Лэйк потирает шею, и вижу, что она бросает взгляд на витражное окно, а потом на дверь. Девка хочет убежать. Убежать как можно дальше от меня.

— Это произойдет, — уверяю ее, расстегивая молнию на сумке и доставая то, что мне нужно. — И на случай, если ты думаешь, что у тебя в голове созрел план, пусть это будет напоминанием.

Я бросаю вещи на пол, и, когда она их видит, широко распахивает глаза.

— Тай...

Я делаю шаг к ней, от чего она резко всасывает носом воздух.

— У тебя есть два варианта, Лэйк.

Она смотрит на меня своими красивыми голубыми глазами, полными слез.

— Ты либо добровольно идешь ко мне по проходу, либо ползешь на четвереньках с ошейником на шее, а я тащу тебя за поводок.

От моих слов у нее начинает подрагивать губа, и реальность начинает проясняться.

— Пожалуйста, — тихо умоляет она, и ее голые плечи дрожат.

— Ах, уже умоляешь меня?

Это как гребаная музыка для моих ушей. Если бы только ее отец был здесь, чтобы увидеть это. Я знал, что это не займет много времени. Она не такая сильная, как они, но это не ее вина. Это результат воспитания ее родителей. Лэйкин даже не подозревает, что ее приучили быть послушной. Умолять о самых простых вещах в жизни.

Протянув руку, обхватываю ладонями ее лицо, и она приоткрывает губы. Я провожу большим пальцем по помаде цвета нюд.

— Не стоит недооценивать мою способность унизить тебя, дорогая. Это обязательно произойдет. Но сейчас я предоставляю тебе выбор: сделать это в другой раз, в уединении нашего дома, или на глазах у всех, кого ты любишь.

С ее накрашенных черным ресниц скатывается слеза. Я ловлю ее костяшками пальцев, прежде чем она стекает по ее лицу, и стираю ее.

— Не плачь, Лэйк. Ты испортишь макияж. Я сделаю это позже.

Прошло три года с тех пор, как я видел ее в последний раз, и Лэйк выглядит совсем не так, как раньше. Когда-то у нее были темные волосы, теперь они обесцвечены. Она затянула их в тугой пучок на затылке, демонстрируя свое кукольное личико, пухлые губки и ярко-голубые глаза. Ее свадебное платье без бретелек тянется вниз, между грудей, создавая иллюзию сердечка. Я опускаю взгляд, чтобы посмотреть, и вижу, что она сделала себе сиськи.

Это дело рук Люка. Лорд знает, что ему нравится, и у него было время превратить свою будущую жену именно в такую. Она была доведена до совершенства именно так, как он хочет. Не скажу, что мне это не нравится, но это не то, что я бы для нее выбрал. Это не имеет значения. Лэйкин Грейс Минсон — не более чем кукла, с которой можно играть. Игрушка, которую используют и выставляют на всеобщее обозрение.

— У меня есть для тебя подарок, — говорю ей, отходя в сторону, и слышу, как она глубоко вздыхает, когда между нами остается свободное пространство.

Подойдя к сумке, я достаю прямоугольную черную бархатную коробочку. Возвращаясь к Лэйк, открываю ее, и она опускает взгляд на содержимое, а затем медленно поднимает его на меня.

— Повернись, — приказываю я, игнорируя вопросительный взгляд ее широко распахнутых глаз.

Сглотнув, Лэйк поворачивается ко мне спиной. Мне приходится помочь ей со шлейфом платья, чтобы она не упала. Не хочу, чтобы она причинила себе боль до того, как возьмет мое имя. Я хватаю жемчужины и одним движением разрываю тонкое ожерелье от Тиффани. От звука, с которым жемчужины подпрыгивают, разлетаясь по старому деревянному полу, Лэйк резко вдыхает.

Достав из коробочки ее подарок, я обхватываю изящную шею Лэйк, затянув ее черным бархатом, а затем застегиваю его сзади. Оно идеально ей подходит, как я и предполагал.

Перехватив в зеркале взгляд ее полных слез глаз, я наступаю ей на шлейф, попутно сминая платье. Приблизив свое лицо к ее, спрашиваю:

— Что скажешь, малышка?

Лэйк поднимает дрожащую руку, пробегая пальцами по тонкому материалу.