— Эштин. — Он вскакивает на ноги и бросается ко мне. — Эй. — Его голос смягчается. — Что случилось? — Ярко-зеленые глаза изучают меня, и я не осознаю, что плачу, пока он не вытирает слезы с моего лица.

Я качаю головой, комок в горле не дает мне произнести ни слова. Он обнимает меня, и я прижимаюсь к нему.

— Я позабочусь об этом, — говорит он так, словно знает, почему я расстроена.

Даже не знаю, почему плачу. Правила, общество, давление. Блядь, да это могут быть даже мои чертовы месячные. Может быть, мне просто нужно вздремнуть или выпить чего-нибудь покрепче. Мне кажется, что я кричу в комнате, полной людей, и никто меня не слушает. Серьезно? Сколько раз мне нужно вести один и тот же разговор с моей матерью и ее психотерапевтом? Думаю, ответ прост: пока Сэинт не трахнет меня на глазах у Лордов. Этот день изменит все. Мое будущее, мой шанс быть с ним. У меня есть шансы пятьдесят на пятьдесят провести с ним следующий год или быть изгоем на всю оставшуюся жизнь.

— Я позабочусь об этом, — повторяет он, но мне кажется, что он больше пытается убедить в этом себя, чем меня.

Мне удается кивнуть, но я ему не верю.

Сэинт

Стою рядом с кроватью Эштин, а она лежит привязанная к ней. Ее голое тело содрогается от того, что она провела еще одну ночь, кончая от вибратора.

Ей нужно было выбраться из собственной головы. Ее мать и психотерапевт потратили годы на промывание мозгов моей возлюбленной. Я занимаюсь этим всего пару дней, но собираюсь победить. Я позабочусь об этом.

Положив вибратор обратно в тумбочку, начинаю развязывать ее. Как только я освободил ее руки и ноги, заползаю к ней на кровать, и она прижимается ко мне, зарываясь лицом в мою грудь. Эш всхлипывает, пока я обнимаю ее. Не уверен, из-за чего она плачет — от перевозбуждения или от сеанса с психотерапевтом ее матери. Возможно, это комбинация того и другого.

Лежу на боку, полностью одетый, в то время как она полностью обнаженная прижимается ко мне, пока ее рыдания не стихают, а тело не расслабляется.

Я осторожно переворачиваю ее на спину и провожу костяшками пальцев по нежным щекам. Они еще мокрые от слез, которые она выплакала, умоляя меня остановиться. Я не остановился. Это к лучшему. Хочу, чтобы она знала, что это нормально — желать чего-то, что другие считают неправильным.

Если бы проснувшись она сказала мне, что хочет, чтобы я связал ее и выстроил очередь мужчин, которые бы трахнули ее, я бы не осуждал. Я бы сказал ей «нет, блять», но не стал бы думать о ней хуже.

Звонит мобильный, и я встаю, чтобы достать его из кармана. На экране мелькает папа, и я отвечаю.

— Алло?

— Ты мне нужен в «Карнаже», — приветствует он. — Сейчас же.

Вздохнув, я смотрю на ее спящее тело, понимая, что на сегодня достаточно.

— Скоро буду.

Он кладет трубку, и я убираю мобильник в карман. Наклонившись над кроватью, нежно целую ее в лоб, а затем накрываю ее спящее тело одеялом.

Выйдя из ее дома, закрываю его на ключ и кладу в карман. Она понятия не имеет, что я сделал дубликат, когда ее отец купил ей дом в прошлом году. Спускаюсь по ступенькам, мой мобильный снова звонит, и я рычу, вытаскивая его. Что теперь?

Это Хейдин.

— Привет...

— Где ты? — спрашивает он с раздражением.

— Еду в «Карнаж». — Я не стал говорить ему, что нахожусь у Эштин. Это не его дело.

Он вешает трубку, не говоря ни слова, и я снова убираю мобильный в карман. Подойдя к своему мотоциклу, припаркованному на дорожке, ведущей к ее дому, снимаю шлем с зеркала. Обычно я везде беру его с собой, чтобы никто не украл, но в ее доме этого не случится. Это закрытый поселок. У них есть пара охранников, которые дежурят у ворот круглосуточно.

Надев шлем на голову, застегиваю его под подбородком. Беру свою кожаную куртку, которая лежала на сидении, и тоже натягиваю ее. Она больше не для безопасности, а для того, чтобы скрыть кто я.

Лордов воспитывают так, чтобы большую часть времени они носили маски и плащи. Мы живем в мире, где никто не знает о нашей силе. Нам годами приходится скрывать свою сущность. От этой привычки трудно избавиться.

Заведя мотоцикл, я включаю передачу и выезжаю со двора. Направляюсь в «Карнаж», чтобы выяснить, что за хрень там происходит.

«Карнаж» — это отдельный город, спрятанный в горах, занимающий сотни тысяч акров земли в глуши. Хотя мы и Лорды, нам суждено быть изолированными. Я смирился, что однажды мы будем управлять городом, о существовании которого никто не знает, хоть и не хотел этого.

Остановившись у ворот, я ввожу код, позволяющий мне открыть ворота и попасть на территорию. Завожу двигатель мотоцикла, прежде чем проехать через них, наклоняюсь в поворотах извилистой дороги, усаженной деревьями, больше, чем нужно. Подъезжаю к круговой дорожке, когда в поле зрения появляется главное здание. Но я сворачиваю на боковую дорогу, объезжая его.