Сегодня я чувствую себя хуже, чем вчера, когда проснулась с похмелья. Мое тело — гребаное желе. У меня афтершоки от всех тех раз, когда Сэинт заставил меня кончить, а потом еще раз прошлой ночью. Я была настолько обессилена, что мы обедали и ужинали в моей постели.

Утром, когда проснулась, я была разочарована и в то же время почувствовала облегчение от того, что осталась одна. Приняла душ и оделась. Не стала ни делать укладку, ни краситься. Надела хлопковые шорты и майку, и на том хорошо. Мне удалось отсидеть все занятия в Баррингтоне. К счастью, сегодня у меня только три лекции. Чувствую себя как зомби. Все, чего я хочу, это пойти домой и вырубиться нахрен.

Кто бы мог подумать, что так часто кончать, так утомительно?

Сижу в кабинете маминого психотерапевта, уставившись в никуда, и тут чья-то рука касается меня, заставляя меня подпрыгнуть.

— Что? — спрашиваю я.

— Тебе задали вопрос. — Мать рычит на меня.

— Что? — Смотрю на терапевта, которая сегодня выглядит более раздражённой, чем обычно.

— Церемония принесения клятвы состоится через три недели. Как ты к этому относишься?

Пожимаю плечами.

— А разве это имеет значение. Это произойдет, несмотря ни на что.

Она поджала губы, услышав мой ответ.

— А что будет потом?

— Когда я перестану быть девственницей? — Приподнимаю бровь.

Они заставляют меня рассказать о себе. Это только для того, чтобы избавить их от позора, но я не стану этого делать. Если у меня не будет крови, то, по крайней мере, хочу, чтобы они знали, каково это — испытывать стыд. Они позволяют трахать меня на глазах у толпы, так что вполне могут получить вторичное смущение.

Слышала, что женщины в прошлом специально нарушали правила и занимались сексом. Они хотели любую другую жизнь, кроме этой, и для них это был выход. Но это работает только в том случае, если ты отдана брату Спейд. Избранная, выбранная для церемонии клятвы, не обязана быть чистой для своего Лорда. Именно поэтому их окунают ванну для крещения, чтобы очистить от прошлых сексуальных партнеров.

— Я думаю... — Она замолкает, хмурясь. — Тебе двадцать один, Эштин. Ты веселишься, ходишь на вечеринки, напиваешься. Думаю, что, возможно, ты пережила больше, чем думаешь.

— Возможно, тебя изнасиловали, — добавляет моя мать, кивая сама себе.

Я провожу рукой по лицу.

— Мама...

— Такое случается, Эштин. Женщины гуляют, напиваются, а на следующий день просыпаются, не помня о том, что произошло.

Знаю. Я так делала. Очевидно, пыталась отсосать у Сэинта в ту ночь, когда он привез меня домой после вечеринки у костра. Верю ли я ему? Абсолютно. Я бы давно позволила ему себя трахнуть, если бы не Лорды с их дурацкими правилами.

— Мужчины используют девушек в подобных ситуациях. Может быть, нам стоит позвонить доктору. Пусть он тебя проверит, — предлагает мама.

Нельзя проверить девственность. Я уже гуглила, чтобы убедиться. Ее нельзя определить наверняка.

— У вас обеих в первый раз была кровь? — спрашиваю я.

— Конечно. — Моя мама хмыкает. Иначе она не была бы моей матерью. Мой отец отвез бы ее сутенеру, и семья отвернулась бы от ее. Тогда он женился бы на другой женщине, и меня не существовало бы. Братья Спейд не обязаны жениться на своей избраннице, но мой отец в конце концов женился на моей матери.

Что касаемо психотерапевта, я не знаю ни ее прошлого, ни ее личной жизни. Понимаю, что это не мое дело, но если она хочет перейти на личности, то давайте перейдем.

— Этот разговор не о нас. — Она отказывается отвечать на мой вопрос.

Встаю, и моя мать тоже.

— Эш...

— Я ухожу, мама. Пойду домой. Я устала, а вы не можете рассказать мне ничего такого, о чем бы я уже не знала. — С этими словами выхожу из кабинета и захожу в лифт. Спускаюсь на первый этаж и выхожу к своей машине.

Проснувшись утром, увидела вчерашнее смс от мамы о том, что она заедет за мной. Я сказала ей, что встречусь с ней здесь, потому что задержусь в Баррингтоне, чтобы провести кое-какие исследования, и я не успею заехать домой. Я солгала. Я не собиралась снова торчать с ней в машине после очередного сеанса.

В свой дом я ехала в тишине, и это нисколько не помогало. Если на, то пошло, это вызывало еще больше тревоги. Они заставляют меня сомневаться в себе и своем теле.

Подъехав к дому, выхожу из машины и захожу через парадную дверь. Бросаю на пол сумочку, ключи и телефон, не заботясь ни о чем. Дойдя до своей спальни, я открываю дверь. Останавливаюсь, видя Сейнта, сидящего на краю моей кровати.

Мои взгляд останавливается на разложенном куске веревки. Второй день моих тренировок, и, честно говоря, это именно то, что мне нужно. Заставляй меня кончать снова и снова, пока я не перестану внятно говорить и не вырублюсь к чертовой матери.

Когда мои глаза встречается с его, улыбка сползает с его лица.