В просторном холле воцаряется тишина, и я, наконец, отвожу взгляд от Сэинта и смотрю на Эштин. Я мягко улыбаюсь ей, и она облизывает губы, а её глаза наполняются слезами. Она понимает, что я не останусь. Она думала, что я официально живу здесь, в Карнаже, но это совсем не так.

С этими словами я поворачиваюсь и выхожу из Карнажа, зная, что мне нужно делать.

Шарлотта

Я провела весь день за покупками с девочками. С теми, кто знает, кто я на самом деле. Я изо всех сил пытаюсь узнать себя настоящую. Мне нравится, какая я с Хейдином — Шарлотта, но мне нравится жизнь, которой живет Аннабель. Она не подделка. Она часть тайного общества, но она знает, где её место.

Шарлотта — это ложь. У неё фальшивая жизнь и фальшивые друзья, но у неё есть Хейдин. Он — самое настоящее, что у меня когда-либо было в жизни.

Становится всё сложнее и сложнее различать двух людей, которыми я должна быть. Почему у меня не может быть и того, и другого?

Затем сообщение. Я пыталась решить, кем я хочу быть до конца своей жизни, потому что в десять часов вечера мне придется сделать выбор.

Отказаться от него или от себя.

Мне нужно было проветрить голову и выиграть немного времени, поэтому я отправилась по магазинам. Я целый день тратила деньги, думая, что это поможет мне. Это, безусловно, самая глупая вещь, которую я когда-либо делала, но мне нужно было что-то попробовать.

Загнав свой внедорожник в гараж, я выхожу и открываю дверь. Чтобы собрать все сумки, требуются обе руки, и даже тогда это дается с трудом. Я даже оставляю заднюю дверь открытой, как и гараж, когда заношу их в дом, и ставлю всё это на кухонный столик и включаю свет.

Я достаю из холодильника бутылку вина и открываю её, прежде чем налить в бокал. Проверяя свой мобильный, я вижу, что у меня есть два часа до приезда Хейдина. Сегодня, когда я ходила по магазинам, я думала только о нём. Покупала себе одежду для него, что, в конечном счете, звучит так глупо. Не потому, что ему всё равно, что на мне надето, а потому, что я больше никогда его не увижу после десяти часов.

Пытаюсь убедить себя, что они просто хотят с ним поговорить. Но даже я смеюсь над этой мыслью. А что, если это просто проверка для меня? Я прихожу, а они говорят, что просто хотели посмотреть, справлюсь ли я с этим?

Я беру свои предыдущие слова обратно. Это была самая глупая идея, которая когда-либо приходила мне в голову.

Залпом выпив вино, я глотаю холодную жидкость, надеясь, что она поможет мне успокоиться и принять решение за меня. Я чувствую, что выдать Хейдина — это значит предать себя. Смогу ли я жить спокойно, не зная, что с ним случится? Я видела видео и то, как он вступился за Эштин. Боже, через что он прошел. Что, если его просто неправильно поняли?

Я ведь могу стать для него такой женщиной, правда? До сих пор я с ним справлялась. Я хочу, чтобы он смотрел на меня по-другому. Опять же, это чертовски глупо.

Направляясь в свою спальню, я прохожу мимо гостиной и останавливаюсь, когда вижу, что кто-то сидит на моем диване. Свет выключен, но я вижу неясную фигуру. Мне нужно бояться, но вместо этого улыбаюсь тому, что он здесь. Я щелкаю выключателем на стене.

— Ты рано…

Мои слова обрываются, когда комнату озаряет свет, и человека, который, как я думала, сидел на моем диване, там нет.

— Уэсли? Что ты здесь делаешь? — я спрашиваю, и моё сердце бешено заколотилось.

Я оглядываю комнату и вижу, что он один. Не то чтобы я ожидала, что он будет с кем-то ещё. Это просто вошло в привычку.

Он сидит на диване, наклонившись вперед и опершись локтями о колени, и смотрит на кофейный столик. Я слежу за его взглядом и делаю шаг назад, когда вижу маленькую шкатулку для драгоценностей, стоящую на стеклянной полке. Ту самую, которая мне напомнила про первую встречу с Хейдином.

Я постоянно думаю о нём. Он поглощает мою жизнь. Сегодня вечером всё закончится. Я тут же останавливаю ход своих мыслей.

— Где ты была? — он поднимает голову, и его глаза пристально смотрят на меня.

Расправляю плечи, мне не нравится обвинение в его тоне. Лорды заставили меня встречаться с ним. Я не хотела парня.

— Я ходила по магазинам, — честно отвечаю я.

В последний раз мы переписывались три дня назад. Я отправила ему свою отфотошопленную фотографию. Он так и не ответил, и я больше никогда о нём не вспоминала.

— Ты не отвечала на звонки, — он выгибает бровь.

— Мой телефон разрядился.

Ложь. Я выключила его, чтобы подумать. Я знаю, что Хейдин отслеживает каждое моё движение с помощью трекера у меня на шее, но я не хотела, чтобы он мог связаться со мной из-за того, как я вела себя во время нашего телефонного разговора ранее. Я не могла позволить ему узнать об этой неожиданной встрече.

— Я знаю, что ты мне изменяешь.

Его слова приносят облегчение.

— Я…