На нём серые лохмотья, на шее висит цепочка из кожи и нескольких лепестков разных трав. Чёрные волосы лежат в беспорядке, будто он только встал после тревожного сна. Одна его рука забинтована, и я вспоминаю, что ранила его, когда убегала с Дарки в последний раз. Правда, ранила я и Микаэля с Кераном, но, судя по всему, над ними быстро поработали Лекари. Может, даже сам Хилларк.

Я сажусь, не терпя поскорее выведать у него что-нибудь полезное. Я ещё не растеряла надежду выбраться отсюда и поведать обо всём Убийцам.

– Знаешь, что будет после того, как план удастся? – спрашивает он. – После того, как власть перейдёт в руки Двора Полнолуния, после того, как последний Лорд умрёт и место его займёт Керан с принцессой Вессой?

– Откуда мне знать? – огрызаюсь я, ненавидя каждое его движение.

– После этого всего я женюсь на тебе.

Едва не уронив челюсть от подобного заявления, я сажусь на стуле ровно, сгибая ноги в коленях и складывая руки перед собой.

– Я для этого и затеял всё это. Нам с Микаэлем нет надобности верить в бредни Святых. Я не верю в Эдорна-Норта. Микаэлю нужна лишь власть, которую нам обещали, ведь он периец. Представь только, каково ему будет считаться чем-то большим, чем просто отродьем гнилого городка как Перия. А что касается меня… Я пошёл на всё это, потому что мне обещали тебя. А владеть тобой равно тому, как владеть мощнейшей силой. Я знал твоих родителей, хоть и был ещё ребёнком. После нападения сирда на Бофру и наше с Сириной осиротение они были там. И я точно помню, что видел, как они разговаривали с чудищем. Но мне никто не верил.

Разговаривали?

Я не знаю, насколько правдивы или лживы могут быть слова человека, собравшегося служить тем, кому он даже не верит, лишь ради одной девчонки. Быть может, он всё выдумывает, чтобы напугать меня. Или чтобы найти нелепое оправдание самому себе. Не знаю. Я ничего уже не понимаю.

– Но твои волосы… Я совсем близок к тому, чтобы доказать свою правоту. Я знаю, что твои родители не просто враги Триадану Торну. Они сделали что-то немыслимое, и это что-то, так или иначе, связано с тварями и с тобой. Все всё увидят!

Он повышает голос, и я неосознанно отодвигаюсь на стуле назад, будто смогу этим защититься.

Тем не менее, чтобы не сидеть молча, я решаюсь заговорить:

– Ты ведь знаешь, что они собираются отдать меня Костяному Острову. Ты слышал, что сказала Тидда. Они принесут меня в жертву. На ком ты собираешься жениться, когда я умру?

Хилларк выпускает смешок, полный недоверия.

– Ты не умрёшь. Ты сможешь говорить с ними.

– С кем говорить?

– Довольно лишних разговоров, Нура, – отмахивается он рукой. – Я возьму тебя в жёны без чьего-либо разрешения. И без твоего согласия тоже.

– Это ты подарил мне Нить Сердец? – спрашиваю я, понимая, что меня затошнит, если он продолжит говорить о своём желании жениться на мне. Тем более что браслет всё ещё на моей руке, но я тщательно его скрываю под рукавом.

Хилларк подходит ближе и садится прямо передо мной, не отрывая взгляда с моих глаз. Я замечаю на его руках выступившие вены – ненормально чёрные, будто в них влили чернила. От подобного зрелища наружу рвётся одно омерзение, но вместе с тем дикое любопытство, совладать с которым во мне не хватает терпения.

– Что с твоими руками?

Хилларк не отвечает и резко встаёт, прикрывая рукавами ужасное зрелище.

Очень похоже на одну из смертельных болезней, какие выделяют Лекари. На болезнь крови, какую невозможно излечить, особенно на той стадии, когда она выделяется на внешности человека.

– Ты смертельно болен? – спрашиваю я, вызывая дёрганье плеч и мгновенную реакцию на лице Хилларка. Он морщится будто в неприязни.

– Нет! – кричит он. – Не буду болен, когда ты излечишь меня!

– Я? Каким образом я…

– Твои родители смогли подарить себе бессмертие! Смогут подарить и здоровье! Ты найдёшь их ублюдскую книгу с рецептами, и меня вылечат! Вылечат!

Подарить мне бессмертие…

Белые волосы…

Получается, моя догадка о цвете моих волос оказалась вполне себе правдой? Стоит ли верить его словам?

Вот ещё одна из причин, почему я нужна ему. Он считает, я знаю, где мои родители запрятали подробные инструкции создания ядов и снадобий. Сэнах с Дарки уверяли, что мои родители были невероятно талантливы. Нельзя считать, что и от смертельной болезни крови они не смогли бы избавить человека.

– Не хочу тебя разочаровывать, – злорадствуя, отвечаю я, – но я не знаю, где эта… книга, как ты это назвал, может находиться и существует ли она вообще.

– У тебя нет выбора, Нура. Ты узнаешь, если не хочешь, чтобы мы использовали на Мистлоке тот же яд, что был использован на Брикарде.

У меня сердце падает куда-то вниз, и я забываю о том, что оно вообще у меня когда-то существовало.