– Мне нужны деньги, – ответила я прямо, не пытаясь обернуть свою просьбу в красивые фразы. Да и не нужно это. Крест не любит лицемерия, и он читает людей как открытую книгу.

Крест на мгновение замер, а потом усмехнулся.

– И ты решила, что можешь просто так подойти к Шакалу и попросить у него денег? Ты знаешь, кто он такой?

Я кивнула.

– Я в отчаянии, Крест. У меня нет других вариантов. Либо ты поможешь мне добраться до него, либо я пойду сама.

На мои слова Крест снова усмехнулся, но в его глазах я увидела странный блеск…уважения что ли.

– Ты даже не представляешь, что говоришь. Никто не пускает к Шакалу просто так. У него есть свои правила, и он их строго соблюдает. Заявится к нему просто так невозможно.

Я почувствовала, как мое сердце сжимается от страха и разочарования. Мне казалось, что я нашла выход, но теперь все становилось еще сложнее. Но я не могла сдаться. Слишком многое было на кону.

– Пожалуйста, Крест. Это очень важно для меня. Я не знаю, что мне еще делать, – мои глаза наполнились слезами, но я старалась их сдержать. Я должна была оставаться сильной. – Я вчера видела своего ребенка…нашего с Шопеном ребенка. Он плакал…Эта женщина он не нужен ей, может быть она вообще умертвит моего сына.

Крест посмотрел на меня, изучающе, а потом вздохнул.

– Ладно, я попробую устроить тебе встречу. Но помни, Шакал не тот человек, который привык вершить благотворительность. Тебе придется его убедить, и это будет не так просто.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня вспыхивает искра надежды. Крест согласился помочь, и это был первый шаг к тому, чтобы моя мечта стала реальностью. Я знала, что предстоит нелегкий путь, но теперь, когда у меня был союзник в лице Креста, я чувствовала себя немного увереннее.

Когда Крест повел меня к Шакалу, я чувствовала себя словно на краю пропасти. Его молчание во время всего пути лишь усиливало мое волнение. Я заметила его скептический взгляд, скользящий по моей фигуре, по моей одежде, но он так и не произнес ни слова. Слегка вспыхнули глаза мужским интересом и тут же погасли. Если я и нравилась Кресту, то очень и очень немножко. Скорее как картина художнику, чем как самка самцу. Как-то так.

Мы прибыли в место, которое я боялась даже представить в своих мыслях – в «Шадо». Это было красивое полукруглое здание шикарного ночного клуба, озаренное яркими огнями и неоновыми вывесками. На одной из витрин сверкала девушка у шеста, ее тело искрилось блестками под мерцающим светом.

Сильно сжимая в руках сумочку, я последовала за Крестом внутрь. Охранники, стоящие у входа, пропустили нас без единого вопроса.

Внутри клуба царила атмосфера роскоши и изысканности, но в то же время – легкомысленности и беззаботности. Стены были украшены темным бархатом, а пол – черным лакированным паркетом, который отражал мягкий свет изысканных люстр и настенных светильников.

Музыка звучала громко и завораживающе, ее ритмы поглощали все вокруг, заставляя сердце биться в такт. Танцующие девушки на сцене двигались так, словно были частью самой музыки – их тела извивались в соблазнительных и провокационных танцах, окутанные мерцающими огнями и разноцветными тенями.

В воздухе клуба витал аромат дорогих духов, смешанный с запахом алкоголя и дыма. Зрители, сидевшие за столиками и у барной стойки, были погружены в эту атмосферу, их глаза прикованы к сцене, где девушки продолжали свой завораживающий танец.

Я шла за Крестом, стараясь не обращать внимания на окружающее меня сумасшествие, только успела отметить, что девушки профессионалки и танцуют невероятно… а их тела это шедевры природы. Мои чувства были обострены до предела. Каждый взгляд, каждый звук казались мне чрезмерно яркими и громкими. Я чувствовала себя потерянной в этом мире роскоши и разврата, так далеком от того, к чему я привыкла. Но мне нужно было идти дальше, ведь впереди меня ждала встреча, которая могла изменить все.

Поднявшись на второй этаж клуба «Шадо», Крест отвел меня в роскошную комнату отдыха. Первое, что бросилось в глаза, – это мягкость и уют, царящие в этом помещении. Диваны, обитые бархатом глубоких бордовых оттенков, словно приглашали расслабиться и забыть обо всем на свете. Приглушенный свет ламп, создававший на стенах мягкие золотистые отблески, добавлял комнате теплоты и интимности. В воздухе витал легкий аромат дорогих сигар и виски.

Шакал уже ждал меня, сидя в кресле у изящного камина. Его изысканный элегантный костюм и безупречная манера держаться говорили о его высоком статусе и вкусе. В его пальцах тлела сигара, а в другой руке он держал бокал с виски. Увидев меня, он улыбнулся, но его глаза оставались холодными и пронзительными, словно пытаясь пронизать меня насквозь.