Я почувствовала, как внутри меня все сжалось. Имя "Виктор" вызвало во мне всплеск диких эмоций, так что сердце обливалось кровью. Слишком дорогое для меня имя. Но тут же Шакал, или теперь уже Виктор, засмеялся.

– Шучу, – сказал он. – Меня зовут Станислав Антонович. Но ты можешь звать меня просто Стас.

Я стояла перед ним, пытаясь понять, как мне реагировать на его шутку. Имя "Стас" казалось мне более подходящим и менее сводящим с ума, чем "Виктор". Но в то же время я понимала, что передо мной не просто человек по имени Стас. Передо мной стоял Шакал, могущественный и опасный человек, чья власть ощущалась в каждом его движении и взгляде. Снова это пугающее ощущение, что я где-то его видела. Где-то раньше. Наверное, в доме Шопена…или у него на фирме. Черт, я реально не помню.

– Хорошо, Стас, – сказала я, стараясь звучать спокойно и уверенно. – Что мы будем делать дальше?

Стас улыбнулся мне, его взгляд сверкнул ненадолго и погас. Какие интересные у него глаза. Вроде бы карие, но что-то с ними не так. Скорей всего он носит линзы.

– Дальше, моя дорогая, мы начнем готовиться к нашей свадьбе. И к новой жизни, которую мы построим вместе.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня растет тревога. Я сделала свой выбор, но что он принесет мне в будущем, я могла только гадать.

Переезд в шикарную квартиру, купленную Шакалом, стал для меня началом совершенно новой жизни.

– Перед свадьбой моя невеста не должна жить в гадюшнике, – сказал он, и его слова звучали презрительно и неприятно. Я вообще не могла понять притягивает ли он меня или отталкивает. Но я всегда любила роскошь и хорошие условия жизни, поэтому сопротивляться и скромничать не стала. Он хочет мне дарить квартиру, хочет меня обеспечивать – почему нет. В обмен он получает молодую и красивую жену.

Обновление гардероба было следующим шагом в моем преображении. Шакал просто вручил мне пачку денег и сказал отправиться по магазинам.

– Ни в чем себе не отказывай, – приказал он, и я последовала его совету.

Шопинг стал для меня своего рода терапией. Я выбирала элегантные платья, обувь от известных дизайнеров, изысканные аксессуары и драгоценности, которые еще недавно казались мне недостижимой мечтой. Каждая покупка приближала меня к образу женщины, которой я должна была стать рядом с Шакалом. И какой могла бы быть рядом с любимым Шопеном…Не было и секунды, чтоб я не вспоминала о нем, чтобы не сжирала себя, не плакала по ночам, думая о его прикосновениях, о его улыбке.

А днем я делала вид, что у меня все хорошо.

За всем этим блеском и роскошью скрывались мои сомнения и страхи. Передо мной стояла задача не только изменить свою внешность, но и принять роль, которую мне предстояло играть. Будущая жена Шакала – это был статус, который требовал от меня не только внешних перемен, но и внутреннего преображения.

С каждым днем, проведенным в новой квартире, я все больше осознавала, что моя связь с Шакалом – это не просто брак по расчету. Это было соглашение, в котором каждый из нас должен был играть свою роль. И если мне придется спать с Шакалом, то, по крайней мере, я сделаю это, зная, что все не просто так.

Я старалась убедить себя, что все мои жертвы и компромиссы с самой собой имеют свою цену. Я стремилась к тому, чтобы моя новая жизнь принесла мне не только материальное благополучие, но и возможность вернуть моего сына. В глубине души я все еще надеялась найти путь к своему счастью, даже если для этого придется идти по очень тернистому пути.

С каждым днем, приближающим свадьбу, я все больше ощущала себя частью чего-то грандиозного и в то же время чужеродного. Аллочка, свадебный организатор, которую Шакал называл своим маленьким свадебным генералом, буквально завладела всеми аспектами подготовки.

Платье шили в одном из самых известных ателье города. Когда меня первый раз привезли туда, я ошеломленно смотрела на роскошь и изящество вокруг. Мерки снимали аккуратно и тщательно, а портные обсуждали каждую деталь моего платья с таким вниманием, будто это был их единственный и самый важный проект. Я чувствовала себя манекеном, который одевают и украшают, не спрашивая его мнения.

Стилист и визажист были настоящими мастерами своего дела. Они создавали образ, который, как им казалось, идеально подойдет для дня, когда я выйду замуж за Шакала. Мои волосы, макияж, аксессуары – все было продумано до мелочей. Я видела отражение в зеркале, но не узнавала себя.

Аллочка в это время бегала вокруг, как ураган, решая миллион задач одновременно. Она выбирала цвета, ткани, стиль платьев для подружек невесты, украшения для зала и многое другое. Когда я упомянула о Вере как о моей единственной подружке невесты, Алла лишь махнула рукой и заверила, что подружки будут. В тот момент я осознала, что мое мнение мало кого волнует. Все было продумано и решено без меня.