Мои мысли снова вернулись к Чезаре… Да… не к Страннику, который, можно сказать, стал моим любовником, а к Чезаре, который ни разу даже не коснулся меня. Я не знала, почему именно он занимал мое сознание. Я ведь не должна была думать о нем так, но эти мысли спасали меня от погружения в бездну страха. Я пыталась представить его лицо, его уверенный голос, надеясь, что это поможет мне удержаться. Но чем больше я думала о нем, тем отчетливее осознавала, что эти мысли были моим последним пристанищем в мире, который, казалось, отвернулся от меня. За дверью раздавались звуки – шорохи, стуки, которые я не могла распознать. Каждый из них заставлял меня замирать от страха. Я не знала, когда Рафаэль вернется и что он сделает, когда снова окажется здесь. В темноте я осталась наедине с собственными страхами, и каждый миг этого ожидания был невыносимым. Я понимала, что когда он вернется, мне придется столкнуться с ужасом лицом к лицу.

Время шло, и я начала терять чувство реальности. В голове всплывали воспоминания – моменты из моего детства, дни, проведенные с семьей, но все это казалось чем-то далеким и чужим. Я думала о своем доме, о маме, которая, наверное, уже ищет меня. Но вместе с этими мыслями приходило понимание, что я не смогу вернуться к той жизни. Все изменилось, и я была в центре этого кошмара. Рафаэль мог вернуться в любой момент. Мои мысли метались между паникой и желанием найти способ выбраться отсюда. Я знала, что он держит меня здесь не просто так. В его глазах была маниакальная решимость, и я понимала, что для него это не игра. Он считает, что я принадлежу ему, что он вправе распоряжаться моей жизнью. Каждое мгновение ожидания становилось пыткой. Я пыталась думать о том, как могла бы спастись, но каждый план, который приходил в голову, казался бессмысленным. Рафаэль оказался сильнее и опаснее, чем я могла себе представить. Если бы только кто-то узнал, что со мной произошло…

Прошло несколько часов, прежде чем я услышала, как кто-то медленно открывает дверь подвала. Я напряглась, сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как холодный пот начал струиться по спине. Рафаэль вернулся. Его шаги раздавались эхом в тишине подвала, и с каждым его приближением я чувствовала, как страх захватывает меня. Рафаэль вошел в комнату, и я сразу заметила, что его взгляд стал еще более угрожающим. В его глазах больше не было ни капли человечности – это я знала и так, только безумие и одержимость смогла разглядеть в кромешной тьме.

– Ты думала, что кто-то придет за тобой? – с презрением произнес он, приближаясь ко мне. – Никто тебя не найдет. Ты принадлежишь мне, и я не позволю никому тебя у меня отнять.

– Ты не в себе! С тобой происходит что-то странное! Неужели ты не понимаешь, что я не люблю тебя!

– Зато я люблю, и этого достаточно. А ты полюбишь. Никуда не денешься.

Я попыталась что-то сказать, но страх парализовал меня. Я понимала, что любые слова будут бесполезны. Главное – держать его от себя подальше. Справиться с ним, не позволить смешать себя с грязью.

Он приблизился, наклонившись ко мне, и я почувствовала его дыхание на своем лице. Его слова звучали как пощечины, каждое из них вбивало в меня осознание безысходности.

– Ты будешь делать то, что я скажу, – продолжил он, его голос был низким и угрожающим. – Или тебе станет еще хуже.

Я знала, что должна оставаться сильной хотя бы для себя, но в тот момент я чувствовала себя маленькой и беспомощной. Рафаэль взял меня за руку и поднял ее, его хватка была железной. Он хотел показать, что у меня нет выбора и я в его власти.

– Анжелика, – его голос был низким и обволакивающим, как яд, проникающий в сознание, – ты не сможешь вечно отвергать меня. Ты же понимаешь это?

Я не ответила, но инстинктивно отступила назад, чувствуя, как его рука сжимается на моем запястье. Я знала, что, если поддамся страху, он станет только сильнее. Но сопротивляться ему было так трудно.

– Отпусти меня, Рафаэль, – мой голос звучал тверже, чем я ожидала, но внутри я вся дрожала. – Ты переходишь границы. Немедленно верни меня домой… и, может быть, я никому не расскажу о твоем безумии.

Его рука скользнула по моему плечу, и я содрогнулась от отвращения. Рафаэль заметил это и ухмыльнулся, его глаза вспыхнули азартом.

– Почему ты так сопротивляешься? – он приблизился, его лицо оказалось так близко, что я могла чувствовать его дыхание на своих щеках. – Я могу сделать тебя счастливой, Анжелика. Все, что тебе нужно, – это согласиться. Твои мечты… все, что ты хочешь, будет твоим. Я могу дать тебе больше, чем ты можешь представить.

– Моя мечта – никогда больше не видеть тебя, – я выкрикнула, вырывая руку, но он тут же схватил меня снова, прижимая к себе еще сильнее.

Его улыбка стала хищной, а глаза – опасными. Я знала, что сейчас он на грани. Один неверный шаг, и все может обернуться катастрофой.

– Ты все еще не понимаешь, с кем говоришь, – его голос стал жестче, он прижался ко мне, его руки начали блуждать по моему телу. – Ты просто боишься признать свои желания. Ты хочешь этого, Анжелика, я знаю. Ты просто не хочешь себе в этом признаться.

Я чувствовала, как мой страх превращается в отчаяние. Он был прав, я не могла сопротивляться ему вечно. Но тогда во мне вспыхнула мысль – его слабость. Я должна ударить по его уязвимому месту. Тщеславный, зависящий от чужого мнения… Что может его унизить?