Я пытаюсь унять этот комок в груди, внушить себе, что это нормально. Но моя рука невольно поднимается к шее, где кожа горит.

Я слышу его голос в голове. Артём Северов. Его низкий шёпот, как яд, который растекается по венам.

Ты правда думаешь, что эта сказка закончится хорошо, девочка?

Мои губы пересыхают, и я быстро отводю взгляд от зеркала.

Лера бросает на меня настороженный взгляд.

– Всё нормально?

– Да, – быстро отвечаю я. – Просто… волнуюсь.

Они снова смеются. Они не понимают. А я не могу им объяснить.

Ты сама не можешь объяснить себе, что с тобой не так.

– Егор уже в пути, – говорит одна из девушек с телефоном в руке. – Скоро приедет и заберёт тебя.

Заберёт тебя в новую жизнь.

Но почему мне хочется бежать?

Я стояла перед зеркалом, поправляя кольцо на пальце – его подарок, символ будущего. Слышала смех подруг, звяканье украшений, мягкие шорохи платья. Всё было привычным, почти правильным. Почти.

И вдруг – тишина.

Она упала на нас, как толстый слой льда, отрезая лёгкость разговоров, как нож перерезает нитку.

Я обернулась.

Дверь салона медленно закрывалась за ними. Двое. Нет, трое. Высокие, накачанные, в чёрных костюмах, как будто только что вышли из дорогой машины или из какого-то криминального фильма. Их движения были чёткими и без эмоций. Каждый шаг по полу звучал, как приглушённый удар, отдаваясь в груди.

Они явно не пришли восхищаться платьем невесты.

Секунды показались вечностью. Я видела, как один из мужчин окинул комнату равнодушным взглядом, будто сканировал всех здесь присутствующих. Остановился на мне. Сердце пропустило удар.

– Э-э, вы кто такие? – робко спросила визажистка, пытаясь сделать шаг вперёд.

Она не успела. Мужчина легко отодвинул её в сторону – не грубо, но с той самой стальной уверенностью, против которой невозможно возразить.

Она отшатнулась, прижав руку к груди, как будто её только что толкнули в пропасть.

Воздух будто загустел, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не задохнуться.

Это не случайно. Они пришли за мной.

Пальцы сами сжались на юбке платья. Подруги переглянулись, их лица побледнели. Кто-то сзади вскрикнул, но звук потонул в моих мыслях. Время замедлилось.

Беги.

Но ноги будто вросли в пол. Я стояла неподвижно, чувствуя, как дрожь поднимается от колен вверх, захватывая всё тело.

Один из мужчин медленно двинулся в мою сторону.

Это не Егор. Это не гости свадьбы. Это что-то другое. Плохое. Очень плохое.

– Что вы делаете?! – мой голос прозвучал громче, чем я ожидала, но даже он не заставил их замедлиться.

Тот, что шёл первым, остановился прямо передо мной. Его глаза были пустыми, без намёка на эмоции. Он смотрел на меня, как на вещь, которую нужно забрать, и мне стало холодно.

– Вас ждут, – сказал он ровным голосом.

Кто? Кто меня ждёт?

Я покачала головой, инстинктивно пятясь назад.

– Нет. Я не поеду.

Он не ответил. Только наклонился ближе, и я почувствовала, как его сильные пальцы обхватили моё запястье.

– Отпустите меня! – Я дёрнулась, но хватка была, как железный капкан.

– Сопротивляться бесполезно, – коротко сказал он и потянул меня к выходу.

Платье шуршало по полу, волосы соскользнули с плеч. Я пыталась упереться каблуками в плитку, но они просто скользили.

– Даша! – подруги закричали сзади, но их голоса были такими далекими, будто я погружалась под воду.

Не может быть. Это не со мной. Это не моя свадьба. Я должна сидеть в лимузине с Егором, а не…

Я снова дёрнулась, ударила его по руке, но он даже не моргнул.

– Пусти! – завизжала я, но он молча продолжал тянуть меня к выходу, как будто я была частью их плана, который уже нельзя изменить.

И в ту же секунду я поняла, кто за этим стоит.

Артём Северов.

Он пришёл за мной.

Горло перехватывает, я не могу сразу выдавить ни звука. Слова застревают, как ком, который не проглотить и не выплюнуть. Но всё тело уже кричит об опасности.

– Помогите! – мой голос срывается на отчаянный визг. Но салон погружается в гробовую тишину, разрываемую лишь звуком моих каблуков, царапающих плитку.

Холодный воздух резко обжигает лицо. Белое платье путается в ногах, я цепляюсь за него, за всё, что могу схватить, но всё напрасно.

– Отпустите! Я никуда не поеду! – я снова дёргаюсь, но руки крепко держат меня, как клещи.

Чёрный джип стоит прямо у тротуара, двигатель работает, фары горят, освещая нам путь в неизвестность.

Меня подталкивают к машине, дверца распахивается, и я вижу внутри темноту, холодную и пугающую.

– Нет! – я отчаянно пытаюсь упереться ногами в землю, но каблуки соскальзывают по асфальту.

Сердце колотится так сильно, что кажется, вот-вот вылетит из груди. Платье задралось до колен, локоны растрепались, а дыхание вырывается срывающимися вздохами.