Задумчиво провожу большим пальцем по окровавленному бинту, которым обмотана моя левая ладонь. Серебряное кольцо на большом пальце цепляется за край повязки. Ощущая выступающие порезы под грубой тканью, в моих мыслях появляется Хэйлин.

Сегодня, впервые с тех пор, как маленькая сказочная муза разрушила мою жизнь, я солгал ей.

До сих пор ощущаю ее аромат и сладковатый привкус, и это испытывает мое самообладание. Я посмотрел в ее широко раскрытые ореховые глаза и сказал, что никогда раньше не хотел кого-либо лишить жизни.

У мужчин есть дурная привычка обвинять других в своих слабостях. Особенно тех, кто способен ранить нас. Я бы хотел сказать, что это простой защитный механизм, но на самом деле мы все просто избалованные ублюдки.

Ее отказ ранил меня глубже, чем любой нож. Я использовал свой гнев в качестве оружия, поэтому солгал. Упрекал ее за то, что она отказывается принять правду, за то, что она отказывается принять нас, хотя мое собственное прошлое гораздо ужаснее, чем любые мысли, которые могли прийти в голову моей маленькой сексуальной эльфийке.

В некоторых культурах считают, что самоубийство намного хуже, чем убийство.

До того, как моя муза ворвалась в мой разум, душу и, черт возьми, тело с чудовищной, уничтожающей силой, я был на грани. Хотел лишить себя жизни.

Но не моя жестокость вызвала эту прекрасную лунную богиню из космоса.

Она сама пришла.

Мои вкусовые рецепторы ожили. Тусклый мир окрасился в ослепительные цвета, которых я никогда раньше не видел. Я понятия не имел, насколько зачерствел, пока она не показала мне, каково это — быть живым.

Теперь даже дышать без ее возбуждающего аромата для меня мучительная борьба, воздух затхлый и безвкусный.

Она — Аполлон для моего Диониса.

Моя вторая половина.

И хотя сила аполлонического и дионисийского начал, соединяясь, могут столкнуться в самой разрушительной буре, их союз способствует одаренности и гармонии.

Ее покорность логике усмиряет бушующую ярость и буйство, которые терзают мой разум. По той же причине мое безумие пробуждает ее измученную душу.

Одно не может существовать без другого.

Я не могу существовать без нее.

И независимо от того, признает она правду или нет, она тоже не сможет существовать без меня.

Ощутить вкус божественности — преклонить колени перед моей богиней и предаваться наслаждениям, как ненасытный, погрузиться в нее так глубоко, а потом все потерять…

Это моя огромная зияющая бездна.

Словно смотришь в пустоту безразличия и апатии и чувствуешь, как душа превращается в пустую оболочку. Эти мучения пробуждают в человеке злобное отчаяние, ради которого он пойдет в самые темные, греховные пределы ада, чтобы вновь обрести себя.

Пределов нет.

Ради нее я убью без угрызений совести. Я буду лакать кровь и калечить в тумане экстаза, пока не насыщусь, а потом потребую большего.

И пока эти раздирающие душу мысли терзают мою голову, я зацикливаюсь только на одном:

Заставить Хэйлин Сент-Джеймс осознать неизбежное.

Ее пробуждение — это только начало.

Отворачиваюсь от унылого пейзажа шоссе и обращаю свое внимание на федерального агента, который везет нас в исправительное учреждение «Брайар» для душевнобольных преступников. Он тянется, чтобы увеличить громкость радио. Несмотря на растущее похмелье, я сосредотачиваюсь на последних новостях.

Несчастье в очередной раз обрушилось на уютный городок Холлоу-Роу, где сегодня утром на близлежащем болоте было обнаружено изуродованное тело. Погибшего мужчину, который, как выяснилось, был жителем города, опознали как одного из тридцати трех пропавших местных жителей, которые таинственным образом исчезли более пяти лет назад. Этот случай поставил в тупик местные правоохранительные органы и чиновников.

Событие произошло на фоне активного расследования обнаружения расчлененных частей тела в том же районе. Официальные лица сообщают, что главным подозреваемым является печально известный в СМИ «Убийца Предвестник», который изображает жертв в виде бражника с мертвой головой, прежде чем ампутировать голову. Это культовый символ, предвещающий грядущий конец света.

На новом месте происшествия также было найдено зашифрованное письмо, в котором содержался подробный вызов, брошенный «Сверхчеловеку», обитающему в Холлоу-Роу. В настоящее время власти продолжают расследование и выясняют, был ли погибший Лэндри исполнителем этих отвратительных преступлений.

На данный момент нет никаких сведений о местонахождении остальных пропавших тридцати двух жителей.

По мере того, как новости просачиваются сквозь густой туман, окутывающий мою голову, перед глазами все застилает красная пелена ярости. Я вспоминаю ощущение биения сердца Хэйлин.