— Ну прости, Эйсто. Важное исследование. Я не могу ничего поделать.

— Четвертая ночь, Вивьен.

— Я знаю. — Мой тяжелый вздох оседает в стенах комнаты для хранения инвентаря. Здесь мне приходится прятаться, потому что личные разговоры на территории лаборатории запрещены.

— Сегодня наша годовщина. — Фраза пропитана отчаянием Эйсто.

— Я помню. — Мое сердце съеживается в комок. — Но я не могу уйти.

— Забавно, — грустно ухмыляется он. — Только почему-то я всегда могу уйти, когда дело касается тебя. Могу бросить дежурство, могу замениться, могу плюнуть на своих пациентов, зная, что сегодня — единственная ночь недели, которую мы можем провести вместе.

— Прошу, не сравнивай. Я тебе уже объясняла…

— Ах да, — перебивает Эйсто. — Я ведь всего лишь какой-то хирург. Куда мне до тебя с твоими научными проектами!

— Эйсто…

— Что, Вивьен? — Все же он срывается и повышает голос. — Расскажи, чем ты там занята? Что за важный проект? Что важнее спасения жизней, а? Чем ты, твою мать, так сильно занята?!

— Я не собираюсь обсуждать это по телефону. — Я оглядываюсь на запертую дверь помещения и произношу вкрадчиво: — Успокойся.

— Серьезно, Вивьен? Ты просишь меня успокоиться?

— Советую. — Я сжимаю пальцами переносицу и зажмуриваюсь. Мне хочется кричать, но нельзя: это вызовет интерес у коллег. Поэтому вместо слов я делаю глубокий вдох. Когда только Эйсто успел стать таким сложным?

— Да пошло все к черту.

Короткие гудки. Эйсто бросает трубку. И я не виню его за это. Я все понимаю. Не знаю, кто бы выдержал.

Месяц назад Эйсто сделал мне предложение. И месяц назад меня выдвинули на должность заместителя старшего куратора проекта «Dive.IN2». Именно тогда Вивьен Аулет пропала. Стены лаборатории поглотили меня на долгие часы, дни и ночи. И чем дольше затягивалось мою отсутствие, тем больше росло раздражение Эйсто. Но я не осуждаю его. Наоборот, я полностью осознаю его негодование и понимаю злость. Я все понимаю. И мне искренне жаль, но я связана по рукам и ногам. Он даже не представляет насколько.

Помимо того, что я сутками заперта в лаборатории, так еще и ограничена пунктом контракта о строгой конфиденциальности. Всунули его словно кляп в рот, и теперь я не могу сказать Эйсто ни слова о новом проекте. Мне приходится лгать даже о специфике своей работы. Мне каждый день приходится лгать, глядя в глаза любимому человеку, роднее которого у меня нет. И это гнетет меня каждый день с того самого момента, как я согласилась на новую должность. Я тихо ненавижу себя с того самого дня, как согласилась на гребаную должность. Я ненавижу каждую тайну, что храню от Эйсто. Но я знала, на что шла. Я сама подписала контракт.

Я делаю глубокий вдох и выхожу из тесной комнаты, запихивая телефон в карман халата.

— Вот где прячется наш ангел.

Захлопнув дверь подсобного помещения, я едва не врезаюсь в старшего куратора — своего босса, который и внес запрет на личные разговоры в рабочее время. Кажется, мое укрытие обнаружено, а я поймана с поличным.

— Доктор Ривз.

— Джонатан, — улыбается он и поправляет округлые очки. — Я же просил: просто Джонатан. — Он склоняет голову набок и проводит рукой по прилизанным светлым волосам.

— Да, прости. — Я отвечаю ему такой же дружелюбной улыбкой.

— У тебя все в порядке? Выглядишь… расстроенной.

— Просто устала, — отмахиваюсь я. — Без сна почти четвертый день.

— Понимаю. Но этот проект стоит того. — Джонатан подбадривающе хлопает меня по плечу.

— Знаю. Иначе я бы не рисковала своими отношениями ради работы. — Я глупо усмехаюсь и поправляю локон, выбившийся из пучка волос на макушке.

— Снова поругались?

— Эм… да… но я понимаю Эйсто…

— Я тоже. — Ривз не дает мне закончить. — Если бы я был на его место, то злился бы сильнее, если бы засыпал в постели без тебя.

Я давлюсь собственным кашлем и прикрываю рот рукой.

Что это за фигня? Подкат? Сочувствие? Мне стоит бежать в отдел кадров и писать жалобу о харассменте ³⁸ ?

— Расслабься, ангел, я просто пытаюсь разрядить обстановку. — Джонатан стряхивает невидимую пыль с воротника своего белого халата.

— Я поняла, — улыбаюсь. — Что ж… пора за работу. — Я смотрю куда угодно, лишь бы не ему в глаза.

— Идеальный сотрудник. — Ривз снова треплет меня по плечу. — Рад, что выбрал в свою группу именно тебя, Аулет. Уверен, ты покажешь лучшие результаты.

***

Лучшие результаты. Интересно, показываю ли я их сейчас, выкрав целую упаковку таблеток для личных целей? А они ведь еще даже не выставлены на продажу.

Плевать.