Глубокие серые глаза Эйсто прожигают меня насквозь. Он протягивает ладонь за своей порцией, а у меня трясутся руки. Взгляд Эйсто настолько проницательный, что кажется, будто он предвидел и уже разгадал мой план. Я нервно сглатываю, быстро встряхиваю пластиковым футляром и резко сжимаю пальцы Эйсто в кулак, скрывая в его ладони две таблетки.

Эйсто бросает взгляд на свой кулак, потом — снова на меня. В его взгляде полно вопросов, но он молчит.

«Просто поверь мне, Эйсто. Всего лишь раз. О большем я не прошу», — мысленно молю я, и, наверное, Эйсто читает мои мысли, потому что спокойно убирает руку с двумя таблетками в карман джинсов.

— Встретимся на заднем дворе. У бассейна. Выходи через кухню, — успеваю шепнуть я, прежде чем Эйсто отступает от меня и возвращается к своему месту за столом рядом со Стеллой.

Он оборачивается. Теперь в его взгляде еще больше недоумения.

«Просто поверь мне. Просто. Поверь», — словно мантру повторяет мой внутренний голос.

— Чего вы там застыли? — вмешивается Фред. — Нужно начать вместе, чтобы поймать одинаковый трип.

— Да, ты прав, — натянуто улыбаюсь я, мимолетно поглядывая на Эйсто. — Ты все поймешь. — Последнюю фразу произношу одними губами и только для него.

Эйсто присаживается на стул, подносит ладонь ко рту и вместе со всеми забрасывает в горло свою эксклюзивную порцию таблеток — билет в мой потаенный уголок души.

Статус проекта «DiveIN2»: активен Эйсто

Раньше, чем я успеваю открыть глаза, на меня обрушивается рев сотни голосов и гул электронной музыки. Голова взрывается от дикой громкости, но лучше бы я оставался в неведении.

Как только мои веки поднимаются, передо мной открывается вид на сборище бьющихся в конвульсиях тел, безобразно ржущих лиц и невпопад орущих ртов. Кажется, это люди. И они пытаются подпевать и танцевать. Кажется, всем чертовки весело. Всем, кроме меня. Ведь я один не понимаю, что тут происходит.

Где я?

Я хватаюсь руками за голову, и из моих пальцев выскальзывает пластиковый стакан. Я даже не заметил, что держал его. Пойло разливается кому-то под ноги, и я слышу женский визг:

— Эй, аккуратнее!

— Майли? — Мой взгляд перескакивает с пола на длинноволосую блондинку, которую я только что облил своим напитком. — Когда ты успела нарастить волосы? — Моя рука непроизвольно тянется к пряди ее волос, но меня останавливает второй до боли знакомый голос.

— Вы знакомы? — Перед моими глазами, как будто из тумана, возникает лицо Стеллы.

— Ну конечно, — запинаюсь я ровно в тот момент, когда Майли оживленно мотает головой: «Нет».

Какого черта? Они обе решили разыграть меня?

— Эйсто? — Стелла вновь пронизывает меня вопросительным взглядом, а я не знаю, что еще ей сказать, чтобы не обидеть.

— Кортни! — Вырывается из моего рта, когда я вовремя замечаю за спиной Стеллы знакомую копну кудрявых волос. — Кортни! — Я кричу громче, стараясь перекричать возгласы разбушевавшейся толпы, и поднимаю руку, чтобы привлечь внимание Кортни.

К счастью, она замечает меня, и с улыбкой устремляется в нашу сторону, пробиваясь сквозь лабиринт потных тел. Надеюсь, хотя бы Кортни внесет ясность в происходящее.

— Эйсто, привет! — Ее лучезарная улыбка, как всегда, отдается теплом внутри груди. Кортни приобнимает меня за плечо, но тепло мгновенно исчезает, потому что я чувствую на себе тяжелый взгляд Стеллы.

— Так вот какая ты, Кортни. — Стелла одаривает мою подругу милой улыбкой, но я знаю, что она фальшивая. На самом деле Стелла готова вцепиться Кортни в волосы — это написано в ее глазах — там правда, в глазах, не в улыбке. — Фредди много рассказывал о тебе, — продолжает наигранно любезничать Стелла. — Приятно познакомиться лично.

— В смысле «познакомиться»? — недоумеваю я. Кажется, появление Кортни только окончательно меня запутало.

— Я Стелла, — продолжает моя девушка, игнорируя мой вопрос, как будто я вообще ничего не спрашивал. — А это Майли — моя лучшая подруга.

Пока Стелла строит из себя святошу, мой взгляд то и дело перебегает от лица к лицу.

Где я, мать вашу?!

У меня начинают сдавать нервы.

— Это какая-то шутка? — В этот раз я вмешиваюсь в разговор настырнее.

Девушки замолкают и наконец-то смотрят прямо на меня. Но ни на одном из лиц я не нахожу ответов. Даже Кортни уставилась с таким видом, будто у меня поехала крыша.

Ну уж нет. Я не чокнутый. Это какой-то заговор. И я доберусь до сути.

— Что мы здесь делаем? И как успели тут оказаться? — не сдаюсь я. — Это какой-то пранк? Я отключился, и вы, какого-то черта, привезли меня сюда?

— Эйс, когда ты успел напиться? — хохочет Стелла и обвивает мое предплечье своими руками. — Такой забавный.

— Сколько раз я тебе повторял не называть меня «Эйс»?! — Я повышаю тон и резко сбрасываю с себя ее руки. Этот цирк уже порядком задолбал.