Мое внимание привлекает все тот же силуэт мужчины за окном. Он присел на корточки, чтобы поправить застежки на ботинках малышки в забавной шапке. Это мордочка панды. Теперь я могу разглядеть, пока девочка стоит ко мне вполоборота, с интересом изучая витрину соседнего кафе. Миловидная девушка держит свою дочь за руку, второй рукой смахивая непослушные пряди волос с лица. Она улыбается, наблюдая за своим мужем. И я тоже наблюдаю вместе с ней: в каждом его действии присутствует нежность, тепло и забота, которые можно почувствовать даже сквозь стекло. Перед тем как выпрямиться, мужчина целует свою дочь в лоб и сильнее натягивает ей на уши шапку. Мордочка панды сползает на глаза черноволосой малышки, и они все вместе смеются. Мужчина встает на ноги и тянется к лицу своей жены. Он ловит прядь ее смоляных волос, развивающуюся на ветру, и укладывает ей за ухо. Простой жест, в который вложено столько любви, что даже мое мертвое сердце сжимается от умиления. Девушка улыбается. Мужчина склоняется к ее губам и оставляет на них легкий поцелуй. И только потом их семья продолжает свой путь. Наверное, в свой счастливый дом, где каждый угол пропитан любовью.

Мы с Эйсто могли бы так же. Но я упустила свой шанс. И на уютный дом. И на любящую семью. И на счастливых нас.

Я прикрываю глаза, представляя дальнейшую сказку для этих троих за окном. У них все будет хорошо, но я чувствую, как к глазам подкатывают слезы. Моя же память начинает заново калечить сердце: я вспоминаю самые счастливые, а значит — теперь самые горькие, моменты с Эйсто.

— Если бы тогда, на твоей вечеринке, я хотя бы на минуту успокоилась… — Чувствую, как одинокая слеза стекает по щеке. — Если бы усмирила свою злость и поговорила с ним…

— Ничего бы не изменилось, Ви, — перебивает Фред. — И прекрати об этом думать. Все будет хорошо. Время лечит.

Фред обвивает мои плечи и уводит подальше от скандала между Эйсто и Стеллой. Я оборачиваюсь, чтобы еще раз взглянуть на Эйсто, но Фред быстро уволакивает меня к беседке. Наверное, так сейчас будет лучше. Стелла и без того на взводе, а Эйсто таким злым я вижу впервые, если не брать в расчет его поведение в некоторых «Погружениях».

Как только я вспоминаю о проекте, в памяти всплывает финал последнего эксперимента.

Меня снова убили.

Мои руки начинают трястись. Биение сердца ускоряется. Виски пульсируют с такой силой, что мне хочется сжать голову руками или опустить ее в воду. Я снова ощущаю тот могильный запах и на мгновение погружаюсь во мрак гаража. Я чувствую раны на ступнях, будто они настоящие. Мои ноги начинают ныть от боли и моментально немеют. Если бы не крепкие объятия Фреда, я бы наверняка упала.

— Эй, крошка, аккуратнее. — Фредс придерживает меня за талию. Скорее всего он подумал, что я просто споткнулась. Тем лучше. Мне не нужны лишние расспросы, хватает и Эйсто с его подозрениями.

— Я в норме.

Я медленно вдыхаю через нос, задерживаю дыхание и так же плавно выдыхаю. Проделываю эту же дыхательную практику по учению Кортни еще несколько раз, пока Фред ведет меня к столу. Мое физическое состояние быстро стабилизируется, но мысли до сих пор сконцентрированы на убийстве в гараже.

Видимо, одна я не справлюсь. И Эйсто поможет мне разобраться в этом. Он ведь все видел. Каждый раз он сталкивался с моим убийцей лицом к лицу, но, конечно же, ничего не запоминал, будучи простым участником эксперимента.

Поэтому в этот раз я убью двух зайцев одним выстрелом: покажу Эйсто свою тайну и вместе с ним поймаю убийцу. В этот раз все точно сложится идеально. Я уверена.

Фред выдвигает для меня складной стул и демонстративно предлагает присесть, изображая поклон. Я улыбаюсь его внезапно пробудившимся манерам, но ненадолго. Буквально через секунду Фредс разваливается на своем стуле и тянет к себе на руки блонди. Она хихикает, а мы с Кортни лишь молча переглядываемся и закатываем глаза.

— Ну что, Ви? — спрашивает Фред, как только к нам присоединяются Эйсто и Стелла. — Есть че?

Мне нужно вести себя естественно. Я должна выглядеть уверенно. Только бы все получилось. Только бы Эйсто доверился мне.

Я резко выдыхаю и натягиваю на лицо парадную улыбку.

— Расправляй ладонь, торчок. — Я вынимаю из кармана бокс с таблетками и отсыпаю одну в руку Фреда. Потом по капсуле для Кортни и Майли. — Стелла? — Она смотрит на меня с явным недовольством и раздражением, но безмолвно берет свою порцию и усаживается за стол на самое дальнее от меня место.

Остался Эйсто.

Он подходит ближе, и стоит мне взглянуть ему в глаза, как сердце сбивается с равномерного ритма. Я чертовски нервничаю. У меня дрожат даже коленки. Я безумно рискую, нарушаю уйму правил, пренебрегаю условиями контракта с Nebula и до одури боюсь. Не за карьеру, нет. Я уже давно поняла, что готова все бросить ради счастливой жизни с Эйсто. И если он примет меня после того, что сегодня увидит, «DiveIN2» станет для меня последним проектом в Nebula. Хватит с меня секретных разработок. Я больше не хочу так жить.

— Эйсто… — Кажется, дрожит даже мой голос.