— Ладно. — Я натягиваю одеяло повыше на наши тела и продолжаю: — Волшебник обдумывал решение. Он долго искал нечто приближенное к красоте звезды. Нечто, где бы она смогла блистать на полную мощность, оставаясь его путеводной звездой. Он, в отличие от людей, не желал расставаться с ней. Он хотел любоваться ее пленительным мерцанием.

— И он сослал ее туда навсегда? — Вивьен указывает пальцем в небо. — Как грустно…

— Нет. У нее осталось право один раз спуститься на Землю.

— И она спустилась?

— Да. Она спустилась и отыскала этого волшебника.

— Чтобы поблагодарить или… может быть, у нее тоже были к нему чувства?

— Не знаю… Она не говорила ему об этом. А вот он точно был влюблен.

— И что же случилось, когда волшебник вновь встретил свою звезду? — с придыханием спрашивает Вивьен.

— Он задал ей лишь один вопрос.

Я выдерживаю паузу. Вивьен настороженно ждет, замерев в моих объятиях. Кажется, она даже перестает дышать, чтобы не прервать мой рассказ. Но я тоже боюсь сделать вдох и продолжить.

— Какой? — Голос Вивьен едва уловим. Он робкий и волнительный. Я обнимаю ее крепче и чувствую, как учащенно стучит ее сердце.

— Ты станешь моей женой, Вивьен Аулет — моя путеводная звезда, моя неземная любовь, центр моей бескрайней вселенной?

Я произношу эти слова не своим голосом, потому что я его не узнаю. Это скорее череда хрипов и надломов между слогов. Не знаю, разобрала ли Вивьен то, что я сказал. Надеюсь, что да, потому что прямо сейчас я не способен повторить. Мне нужно для начала начать дышать.

На долю секунды Вивьен замирает над телескопом, но затем плавно выпрямляет спину и медленно поворачивается ко мне лицом. И в настоящий момент, кроме сверкающих зеленых глаз, я не замечаю больше ничего.

— Эйсто, я не понимаю… Как… Что…

Вивьен растеряна, поэтому я собираюсь с силами и прижимаю ее вплотную к себе. Меня бросает в жар, но я все равно натягиваю одеяло до наших плеч и оборачиваю нас в кокон. Чувствую, как весь горю, но теперь я горю не один, теперь у нас одна агония на двоих.

— Вивьен Аулет, я хочу, чтобы ты озаряла мою жизнь до конца моих дней, как эта самая красивая звезда, которая теперь по праву принадлежит тебе. Я дарю ее тебе и надеюсь лишь на то, что ты скажешь мне…

— Да! О боги! Да, Эйсто! Да! — Вивьен набрасывается на мою шею, и я едва успеваю придержать одеяло одной рукой. — Боже мой!

— Ты согласна?

— Ты еще спрашиваешь?!

Вивьен обхватывает мое лицо ладонями и закрывает мой рот пылким поцелуем. Я целую ее в ответ, чувствуя на языке солоноватый привкус. По щекам Вивьен катятся слезы. Разве это не красноречивее односложного «да»?

— Прости, что не подарил тебе кольцо. — Я шепчу ей в губы. — Я исправлю этот момент.

— Не нужно. Ты уже подарил мне самую красивую звезду.

Вивьен плачет и не перестает усыпать поцелуями мое лицо, а я забываю о том, что должен был придерживать одеяло. Оно падает на пол, и я скольжу руками вдоль обнаженной талии Вивьен, упиваясь ее губами сильнее, чем красным вином.

***

В ту ночь нам не суждено было замерзнуть: наши тела полыхали единым пламенем до самого утра. И мы даже не подхватили простуду.

Я так скучаю по тем временам. Я гасил в себе это пламя по сей день, палил в нем воспоминания о Вивьен, но ничего не сгорело. Наше с ней прошлое томно тлело, ожидая искры, чтобы вспыхнуть вновь. Той самой искры, что разожглась еще вчера, и ее уже не потушить. Ни водой, ни песком, ни пеной. Ни бригадой опытных пожарных. Огонь, что разгорелся между нами, уже не унять.

Я смотрю на мою Вивьен, стоящую в дверях дома, и пальцы ноют от желания прикоснуться к ней. Безумно хочу, но не могу этого сделать, поэтому продолжаю неподвижно сидеть на стуле, прожигая взглядом ее силуэт, и думать:

«Вдруг у нас снова не получится? Вдруг что-то случится, и мы не справимся?»

Я погружаю пальцы в волосы и встряхиваю их, отгоняя глупые мысли.

Чушь.

Я просто слишком долго был без Вивьен. Поэтому наш план на второй шанс кажется таким хрупким. Поэтому сомнений много. И это нормально. Мы оба уже обжигались, и нас обоих одолевает страх перед будущим. Уверен, в ее голове тоже полно беспокойств. Но я верю, что мы будем счастливы снова. Больше, чем были тогда. Потому что мы по-прежнему любим друг друга.

Я стараюсь перестать разглядывать Вивьен и делаю глоток виски, но даже горечь напитка не помогает преодолеть тягу к ней. Она стоит в нескольких футах от меня, а кажется, что мне бежать до нее не меньше мили.

Я так хочу к ней. Хочу почувствовать ее тело под натиском моих пальцев, когда я буду сжимать Вивьен в своих руках. Хочу ощутить, как мои ладони будут скользить по ее мягкой коже, как я буду прощупывать каждый изгиб, обводить пальцем каждую вену, целовать ее каждый дюйм. Я буду слышать биение ее сердца. Буду сходить с ума от звука прерывистого дыхания. Я буду утопать в запахе Вивьен. Пионы и лаванда…

Черт возьми, я уже спятил.

Хочу ее. Не тело. Ее. Мою Вивьен. Обратно.