Клянусь, пробежка от одного запертого дома к другому составляет всего двадцать секунд. Стиснув зубы, я несусь туда, куда меня гонит сердце. Оно утопает в бурлящей крови и ударяется в грудь с воплем: «Быстрее». Я игнорирую мимолетное помутнение в глазах. Я не сбавляю скорость. В голове пульсирует только одно имя. Стремление к Вивьен изгоняет из меня остальную боль.

Понимаю, что лучше проникнуть в дом незамеченным, но как только я приближаюсь к особняку, слышу ее крик. Вдоль сердечной мышцы образовывается еще один надрыв. Я бросаюсь к заднему двору Доусенов сломя голову. Голос Вивьен отдается эхом в моей голове. Я больше не помню свой план. Мозг не работает. Его разрывают образы мучений Вивьен: как он истязает ее тело, как издевается над ней, как в ее глазах тухнет огонь, и она теряет надежду на спасение.

Я путаюсь в ногах, стараясь бежать быстрее. Цепляюсь за ветки кустов, перепрыгиваю, а не огибаю их. Спотыкаюсь о свою же обувь. Падаю. Проезжаюсь локтями и подбородком по газону, но поднимаюсь и снова бегу.

Он мучит ее. Он причиняет ей боль.

Вивьен сильная, я это точно знаю. В разы сильнее меня. Но сейчас она беззащитна и безумно напугана. Она нуждается во мне как никогда.

Я близко, Совенок, я совсем рядом.

Планировка жилых строений в этом спальном районе ничем не отличается одна от другой, поэтому я знаю, куда ведет дверь, возле которой я наконец останавливаюсь. Примкнув спиной к кирпичной стене, я слышу шорохи и невнятные фразы. Мне приходится подкрасться еще ближе, чтобы разобрать речь говорящего, но лучше бы я этого не делал.

— Я буду наслаждаться тобой, пока ты не издашь последний всхлип.

Каждое слово, вылетевшее из уст ублюдка, простреливает мою грудь. Сердце стынет. Дыхание сбивается. Тело лихорадит от вскипающей крови. Вены набухают, и я взрываюсь. Резким ударом ноги я выбиваю гребаную дверь и врываюсь в дом Доусенов.

— Не в этой жизни, Девис. — Из моего рта вместо слов брызжет яд. Ноздри раздуваются от яростных вдохов. — И уж точно не сегодня.

Нас разделяет всего пара шагов. Я бросаю взгляд на испуганную Вивьен, привязанную к стулу, и, вцепившись в биту двумя руками, завожу ее за голову.

Я тоже в свое время увлекался бейсболом, сукин ты сын.

Я не зажмуриваюсь, когда наношу удар. И я не промахиваюсь. Под вопль Вивьен тощее тело Фреда валится к ее ногам. Сгустки крови разбрызгиваются по белой скатерти и кремовым кухонным тумбам. Вокруг пробитой головы Девиса разливается бордовая лужа, и Вивьен рефлекторно поджимает босые ступни, чтобы не касаться пола. Она дрожит, закусив губу. Ее слезы смывают со щек долетевшие до лица алые капли, но я не могу пошевелиться. Я замираю, тяжело дыша. Мои руки все еще держат перепачканную биту. Я перевожу взгляд вниз и наблюдаю, как кровь впитывается в волосы Фреда. Лужа растекается все шире и шире.

Не знаю, в какой момент мои кулаки распрямляются. Бита падает на заляпанную светлую плитку. Жуткий грохот разносится по кухне и поражает мое сознание. Только тогда я начинаю выходить из шокового состояния и понимаю, что весь трясусь.

Внезапно я слышу всхлип Вивьен и окончательно прихожу в себя. Я тут же бросаюсь к ней и падаю на колени у ее связанных ног.

— Черт возьми! — Мои дрожащие пальцы впиваются в веревку, сковывающую ее лодыжки. — Господи, любимая… — Я опускаю губы на ее колени, не в силах подобрать слова. Горечь внутри перекрывает мне горло. — Я так спешил… Я бежал к тебе со всех ног… — Оставляю тлеющие следы поцелуев на ее коже, чувствуя, как начинает щипать в глазах. — Я так боялся, что он… — Бешеное сердце заводится с пол-оборота, едва мне стоит представить, что этот ублюдок успел сделать с ней.

— Эйсто… — шепчет Вивьен, и я устремляю взгляд к ее лицу. С трясущихся губ срываются слезы. — Я оставила тебя там… Как я могла так с тобой поступить? Как я могла?..

— Вивьен, милая… — Я резко вскакиваю с пола и нависаю над ней, обхватывая ладонями мокрые щеки. — Ты умница. Ты все сделала правильно, слышишь меня? — Вглядываюсь ей прямо в глаза. — Ты увела его из подвала ценой своей жизни. Только поэтому я нашел в себе силы подняться. Только благодаря тебе я сейчас здесь и до сих пор жив. Ты сделала то, что должна была. И продержалась великолепно. Я бы так не смог. — Мягко целую ее в лоб и растираю большим пальцем влагу, скопившуюся у нее под глазами. — Мы все еще живы. Это главное. И мы придумаем, как отсюда выбраться.

— Эйсто, у меня совсем не осталось сил…

— Потерпи еще немного. Я знаю, ты сможешь. Не сдавайся, ладно? Слышишь меня?

Вивьен вяло кивает. Я оставляю на ее губах мимолетный поцелуй и направляюсь обшаривать кухонные шкафы. Нужен нож. И желательно острый. Вручную мне не справиться с узлами Фреда. Я только зря потеряю время.

Долбаный бойскаут Девис.

— Еще чуть-чуть, Совенок. Сейчас я тебя развяжу. — Я хватаю первый попавшийся нож из верхнего выдвижного ящика и мчусь обратно к Вивьен.