– Ты пробовал встретиться и поговорить с новым хозяином галереи? – где-то в глубине души я наивно надеялась, что мои догадки ошибочны.

– А я, по-твоему, откуда пришел, Тэя?! – Тони раздражался все больше. – Меня к нему даже не пустили. Сказали, что он очень занят, и его решение непреклонно. Сообщили что их галерея расторгает со мной договор, но они согласны выплатить неустойку.

«Черт. Это точно его рук дело. Отсюда так и веет Нэйтом».

– Все мои труды, Тэя… – Тони обмяк на барном стуле и опустил в ладони лицо. – Я вложил всю душу в эту выставку… И все полетело к чертям.

«Гребаный Фостер! Чтоб ты провалился».

Я сжала кулаки, но тут же распрямила их. Нужно контролировать эмоции. Я выдохнула и медленно подошла к Тони, нежно обняла его со спины и уткнулась носом в плечо. Я чувствовала его горечь. Ощущала его поражение и закипала изнутри.

«Это не конец, Нэйт. Тебе не удастся сломить его так просто».

– Мы что-нибудь придумаем… – утешительно прошептала я. – Есть и другие галереи…

– На них нет ни времени, ни сил, ни средств. Все уже было готово и анонсировано… Тэя, я разбит. Раздавлен… – он с натиском провел ладонями вдоль лица и зарылся пальцами в волосы. – Я уничтожен.

– Может, я смогу найти общий язык с новым хозяином? У меня есть опыт в переговорах с важными шишками.

«Особенно с Натаниэлем Фостером», – я мысленно закончила предложение, стиснув зубы.

– Такие, как мы, к сожалению, ничего не решают.

– Но думаю, что попробовать все равно стоит.

Тони внезапно оживился, поднял голову и взглянул на меня.

– Фостер!

– Что?! – я резко дернулась в сторону, как будто фамилия ошпарила кожу.

«Я же не произносила своих подозрений вслух!».

– Ты ведь его хорошо знаешь. Может, тебе поговорить с ним? Замолвишь за меня пару слов, – я облегченно выдохнула. Слава Богу Тони не читал моих мыслей. – Он очень влиятельный человек в Чикаго. К его мнению прислушаются. Тем более, он говорил, что ему нравится мое творчество.

«Уверена, что он лгал».

– Эм… Даже не знаю. Он очень занятой… И вообще… – промямлила я, не зная, куда деть свой взгляд.

«Если Фостер специально выкупил галерею, я разорву его в клочья!».

– Он же нашел время, чтобы однажды встретиться с тобой.

– Я же тебе говорила, что та встреча была случайной, – я метнула в Тони разгневанный взгляд.

«Не хочу даже вспоминать о том дне».

– Тэя, прошу. Я не знаю, что еще мне остается. Пожалуйста. Возможно, это последний шанс вернуть мою выставку.

– Ладно… – я обессиленно вздохнула. – Я попробую. Но ничего обещать не могу.

– Спасибо, – на лице Тони сверкнула улыбка, вот только мне уже совсем не хотелось улыбаться.

Нужно было как можно скорей встретиться с этим деспотичным новым владельцем галереи и убедиться в своей правоте. Я знала, какое значение имела для Тони эта выставка, и сколько в нее было вложено сил. Поэтому я не могла спустить Нэйту с рук этот бесстыжий поступок, переходящий все грани моего терпения.

***

На следующий день я вытащила из шкафа один из своих лучших костюмов Dior с максимально обтягивающей юбкой, за долгое время снова встала на любимые тонкие шпильки, уложила волосы в изящный хвост, припудрилась и с гордым видом поехала в галерею. Я была настроена серьезно. Я отправилась туда с целью добиться своего, ну или на крайний случай хотя бы расцарапать ему морду.

В это время дня галерея пустовала, что шло мне только на руку. Я вальяжно вошла через центральные двери и начала обход в поисках администратора или его ассистента. Я медленно продвигалась вглубь помещения, минуя один зал за другим. Было тихо. От стен отскакивало только звонкое постукивание моих каблучков.

В одном из просторных залов худенькая девушка лет тридцати в строгом черном платье Prada умело командовала рабочими в форме. Она указывала пальцем и распоряжалась, в какое место и под каким углом вешать безвкусную картину неизвестного современного художника, который и в подметки не годился Тони.

– Извините, – я прочистила горло, и мой мягкий голос отразился эхом от полупустых белых стен.

– Чем я могу помочь? – девушка повернулась ко мне всем телом и приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте. Какая же все-таки восхитительная галерея, – я демонстративно повертела головой. – Ни разу не была здесь до сегодняшнего дня и ужасно об этом жалею.

– Большое спасибо. Я тоже обожаю эту галерею, мисс…?

– Уилсон.

– Мисс Уилсон, – миловидное лицо девушки снова озарилось улыбкой. – Только, боюсь, что для оценки картин Вы выбрали не самое подходящее время. Дело в том, что мы начинаем работу с двух часов.

– Да-да, я знаю. Но я здесь по другому вопросу.

– Внимательно слушаю, – она оглядела меня с ног до головы и с явным интересом прищурилась.