– Очередной сюрприз? – Эзра кладет рамку на комод и обнимает меня за талию. – Кажется, ты решила свести меня сегодня с ума.

– Прошу, только не злись, – накрываю его щеки руками и притягиваю к своим губам.

– Почему я должен злиться? – улыбается он и оставляет на моих губах невесомый поцелуй. – Да, я ненавижу сюрпризы. Но ведь это же твой сюрприз. А тебя я люблю.

– Помни об этом, когда я открою дверь.

***

В дверном проеме стоит Шейн.

Я была уверена, что он не придет. Что не решится. Не переступит через себя, ведь он тоже зол на Эзру. Но он здесь. В фирменном костюме Kiton темно-синего цвета и пальто, которое забрал из багажника моей машины. Он пришел. Стоит и даже пытается улыбнуться, держа в руках подарочную бутылку коллекционного ви́ски.

У Эзры сжимаются кулаки.

– Какого черта?! – рычит он, но я удерживаю его под руку, не позволяя сорваться.

– Перестань, – шепчу ему на ухо, едва дотягиваясь. – Пожалуйста. Умоляю. Это я пригласила его.

– Эм… С праздником… Брат, – Шейн осторожно преступает порог и застывает, смотря Эзре в глаза.

– Ты мне не брат, – процеживает сквозь зубы Эзра.

– Мда… – вздыхает Шейн. – Это было плохой идеей.

– Отвратительной, – добавляет Эзра. – Выметайся.

– Нет! – вмешиваюсь я и хватаю за локоть Шейна, который собирался развернуться и уйти. – Останься. Пожалуйста.

– Серена, что ты, мать твою, творишь?! – злится Эзра.

– Почему вы так долго? – за плечом Эзры появляется Ник и замирает в недоумении. – Шейн?!

– Привет, пап, – Шейн возвращается в квартиру, а я прикрываю дверь за его спиной и снова впиваюсь пальцами ему в локоть. На всякий случай. Чтоб не сбежал. – Я подумал… Ч-черт… – Шейн нервничает. – Не знаю, что я там себе подумал. Это все Серена. Она убедила меня прийти.

Взгляды Эзры и Ника фокусируются на мне, ожидая ответа. А что я могу сказать? Да, это я надоумила Шейна явиться сюда. Да, я солгала, что Эзра остыл и готов его видеть. Да, я совершила очередную глупость. Но они должны поговорить. А здесь, в присутствии Бостона и Ника, Эзра точно не сорвется и не устроит очередной скандал. Надеюсь, что не устроит.

– Ты здесь не останешься, – шипит Эзра, обращаясь к Шейну. – И уж точно не сядешь есть за мой стол.

– А ты кто такой? – никто не замечает, как в холле появляется Бостон и смеряет заинтересованным взглядом Шейна.

Господи.

Я же просила Стенли усадить всех за стол.

Шейн замирает и пристально оглядывает мальчика. Своего сына. Его и Джейд. О котором он понятия не имеет. У меня перехватывает дыхание. Эзра моментально напрягается. Но он растерян и не знает, что делать.

– Это твой… Дядя, – тихо поясняет Ник.

– А почему я его ни разу не видел? – не унимается Бостон. – Эзра не любит его?

Шейн нервно сглатывает, пораженный вопросом Бостона, а я крепче обвиваю руки вокруг его предплечья. Чувствую на себе тяжелый взгляд Эзры. Слышу, как часто и глубоко он дышит. Он готов растерзать меня. Разорвать в клочья. И меня лихорадит от страха.

– Нет, просто дядя Шейн очень занятой человек, – Ник продолжает спасать ситуацию. – И теперь он рад с тобой познакомиться, верно, Шейн? – Ник переводит взгляд с Бостона на Шейна и спокойно кивает, чтобы тот подтвердил его слова.

– Верно, – в голосе Шейна чувствуется нервозность. – Позволите мне войти?

Повисает пауза. Эзра напряжен до предела, но Ник кладет руку ему на плечо и сжимает его, будто говоря: «Позволь ему. Вам пора многое обсудить. Мы не расскажем твою тайну. Не бойся. Бостон под защитой». Я умоляюще смотрю на Эзру, мысленно прошу сдаться, уступить, и он не выдерживает:

– Скажи спасибо Серене.

Я облегченно выдыхаю. С плеч как будто свалился многотонный груз. Эзра скрывается в гостиной, а я помогаю Шейну снять пальто.

– Ты наврала мне, – говорит он, когда мы остаемся наедине. – Сказала, что предупредила Эзру.

– Ну прости. Все ведь обошлось.

– Если бы я знал, я бы не пришел.

– Поэтому я соврала.

– Серена… – вздыхает Шейн. – Все слишком сложно. Если ты думаешь, что можешь примирить нас, ты ошибаешься. Между нами с Эзрой – десять лет безмолвной ссоры. Десять лет молчания и ненависти друг к другу. Это не исчезает бесследно. Он не перестанет меня ненавидеть за один день.

– Я понимаю. Именно поэтому пошла на риск. Я не пытаюсь вас примирить. Я пытаюсь сдвинуть давнюю ссору с мертвой точки. Начните хотя бы говорить, а не махать кулаками. И тебе, и ему, есть что сказать. По-моему, сейчас самое время.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – искренний взгляд Шейна устремляется мне в глаза.

– Я знаю Эзру… Он сложный человек. Но он все поймет. Заставь его себя выслушать.

– Ты будешь рядом? – его ладони накрывают мои плечи.

– Без меня вы поубиваете друг друга, – усмехаюсь и ловлю мягкую улыбку Шейна. Добрую. Теплую. Совсем как у отца. – Пойдем.