Вот только кусок в горло как не лез, так и не лезет до сих пор. Я ковыряю ломтик индейки, запеченной под традиционным клюквенным соусом, и не могу поверить, что позволила себе быть такой дурой. Впервые за долгие годы я вновь поддалась эмоциям и получила очередной удар ножом в сердце. Но стоит сказать Дарио за это спасибо: он напомнил мне, зачем я здесь, и вернул трезвость ума. Поэтому я не отчаиваюсь, не раскисаю и не собираюсь плакать. Нет. Вернулась хладнокровная Ревендж. А сердце… Черт с ним. Покровоточит немного и заживет. Я залечивала и бо́льшие раны.

Трескотня за ужином утомляет. Как и фальшивые, с трудом выдавленные улыбки. Алонсо обсуждает с отцом Мелани финансирование новых строительных проектов, Эмма молча потягивает вино, то и дело искоса поглядывая на меня, а Мелани пытается привлечь к себе внимание Тео, воркуя ему на ухо. Вот только Тео, кажется, не заинтересован в рассказе своей девушки, потому что его пристальный взгляд обращен ко мне, сидящей напротив.

К десерту я уже мечтаю о телепортации. Скучная беседа навевает сон, ноги ноют от туфель, а тело все еще чешется от прикосновений Дарио, которые я желаю скорее смыть. Мои мысли снова заняты не тем, кем нужно, поэтому я не сразу понимаю, что Алонсо обращается ко мне.

— Ч-что, простите? — Я ловлю взгляд старшего Сантаны ровно в тот миг, когда в синих глазах вспыхивает безмолвное раздражение.

— Я спросил, чьи у вас корни, — надменно и низко звучит голос Алонсо, а ледяной, но в то же время испытующий взгляд пробирает до мозга костей. — Вы не похожи на американку, мисс Аллен. Да и акцент не местный. Откуда вы родом? Смею предположить… Англия? — Он прищуривается, а я чувствую, как от макушки до пят пробегает дрожь.

— Вы очень проницательны, мистер Сантана. И почти угадали.

— Сеньор, — поправляет он. — Я чту свое происхождение.

— Испания? — теперь уже уточняю я, давая понять, что согласна сыграть в его игру.

— Каталония, — гордо заявляет Алонсо, сканируя меня изучающим взглядом. Мне некомфортно и хочется набросить на себя побольше одежды, но я не подаю вида и держусь стойко.

— Уэльс, — ответно добавляю конкретики, игнорируя вспышку страха во взгляде Эммы.

— Удивительное совпадение, — старший Сантана вскидывает одну бровь, — за столом как раз сидят ваши соотечественники: моя дорогая супруга и ее сын. — Алонсо кивает в сторону Тео. Мы с Эммой наконец-то переглядываемся.

Больше всего я не хотела, чтобы речь заходила обо мне, потому что устала лгать. Я и так уже по уши погрязла во лжи и боюсь, что скоро совсем запутаюсь.

— Действительно поразительное совпадение, — в беседу вклинивается Эмма, поднимая свой бокал. — Давайте выпьем за родные земли, — лучезарно улыбается она, но я не желаю пить за места, пропитанные детскими страданиями.

— И за новые, где мы обрели семью и дом, — на помощь приходит Тео. Его слова сопровождаются звоном бокалов, сквозь стекла которых я по-прежнему чувствую на себе его пристальный взгляд.

К счастью, внимание Алонсо снова переключается на отца Мелани, и вскоре мужчины удаляются на крытую террасу, чтобы выкурить сигару под порцию выдержанного бренди, а я радуюсь, что этот нелепый вечер наконец-то подходит к концу. Еще чуть-чуть и я окажусь в своей постели, включу треки Рио и постараюсь абстрагироваться от мысли, что эта чудесная музыка, цепляющая струны души, написана мудаком Дарио Сантаной. До сих пор понять не могу, как такой невыносимый человек способен дарить миру пронзительные шедевры и трогать сердца миллионов людей. Его образ совершенно не стыкуется с настроением его музыки. В треках Рио я чувствую того Дарио, который был со мной на берегу реки. Чуткого, заботливого, нежного. Призрачного. Как будто я сама себе его придумала, а те моменты происходили вовсе не со мной.

— Дорогая, ужин был бесподобен. — Из раздумий меня выдергивает мать Мелани. Она встает из-за стола, рассыпаясь в комплиментах перед Эммой. — Спасибо за прекрасный вечер. Все прошло чудесно. Особенно десерт, — хихикает она.

— Так и быть, скажу Магде, чтобы она завернула вам в дорогу пару кусочков пирога, — шутит Эмма, вызывая сдержанный смех Мелани и ее матери.

— Не смеем отказаться.

Они втроем покидают столовую, не дожидаясь меня. А я только раскрыла рот, чтобы тоже поблагодарить Эмму, но кому нужна благодарность призрака из прошлого, проще меня не замечать.

Я выпрямляюсь, поправляя облегающее платье, и уже разворачиваюсь к выходу, как голос позади заставляет меня замереть:

— У нас не всегда так плохо.

— Бывало и хуже? — Я поворачиваюсь к Тео лицом и одариваю его слабой полуулыбкой.

— Не припомню, — добродушно ухмыляется он. — Дарио никогда раньше себе подобного не позволял… Не при посторонних людях.

— Не надо об этом… Кхм… — осекаюсь. — Дарио. Ладно?

— Он нагрубил тебе? — Тео подходит ближе.

— Еще чего. Просто был таким же засранцем, как и всегда. Так что пора признать, что у меня нет сверхспособностей и я не умею контролировать его дикую сущность.

— Но я все равно рад, что ты пришла. — Взгляд голубых глаз сканирует мое лицо.