Он никогда не бывает таким настойчивым. Особенно в два часа ночи.

— Минуту, красотки, я должен ответить. — Стиснув зубы, я выхожу из комнаты в коридор и принимаю вызов. — Какого хрена тебе нужно?

— У Астры паническая атака. Она просит, чтобы ты приехал.

Мое сердце в мгновение сжимается и обливается кровью. Я сразу же вспоминаю тот приступ, который случился в ночь Хэллоуина. Память рисует ее испуганный, беззащитный образ и тот страх в глазах, который она не могла побороть.

И она зовет меня. Я ей нужен.

— Где она? — Сильнее сжимаю телефон.

— В своем доме. Адрес…

— Я знаю адрес.

Повисает пауза. Тео сглатывает.

— Приезжай. Я жду тебя здесь.

***

Через полчаса Рой влетает на моей машине на подъездную дорожку Астры.

— Так что случилось? — спрашивает друг, глуша мотор.

— Ты не должен задавать вопросы, понял? — скалюсь я. — Никогда.

— Мне ждать тебя? — Понимание в его глазах не ускользает от меня.

— Нет. Езжай в кампус. Я придумаю, как добраться обратно.

— Понял. — Рой заводит машину, как только я выбираюсь из салона, и окликает меня: — И так, для справки: я топлю за мисс Аллен. Что бы ты ни говорил.

— Иди к черту, Рой, — усмехаюсь я и демонстрирую ему жест из среднего вытянутого пальца.

Как только машина трогается, я взбегаю к парадной двери Астры и впервые не вламываюсь, а стучусь в ее дом. Мне отпирает Тео.

— Где она? — не церемонясь, спрашиваю я, переступая порог.

— В спальне.

— Ты делал что-нибудь? Дыхательные практики? Техника «заземления»? Выводил ее на улицу? — уточняю не оборачиваясь, быстро шагая к спальне по знакомому маршруту через коридор.

— Нет. Она не реагирует на меня и отбивается. Я хотел, но не могу ей помочь, потому что она сама не хочет этого.

— Боже мой…

Впопыхах вхожу в комнату и вижу Астру, укутанную в одеяло. Она сидит на краю кровати, освещенная лишь тусклым светом прикроватной лампы, и дрожит. Ее щеки красные и мокрые от слез. Плечи трясутся.

— Звездочка, я здесь. Слышишь меня? — Встаю перед ней на колени. — Посмотри на меня, бейби. Я здесь. — Ее взгляд медленно фокусируется на моем лице. — Вот так. Умница. Давай подышим с тобой, хорошо? Сделаем это вместе? Я считаю, а ты дышишь, помнишь? Давай… Восьмерками. — Начинаю медленно: — Раз, два, три, четыре…

Астра делает так, как я говорю. Я нащупываю ее руки в складках одеяла и сжимаю их в своих ладонях.

— Ты приехал… — шепчет она после третьего «квадрата» дыхательной практики, и по щеке снова скатывается одинокая слеза.

— Разве я мог не приехать? — Подношу ее пальцы к губам и целую.

— Ты останешься?

— Конечно. — Отпечатываю еще один поцелуй на изгибе ее запястья. — Будем здесь или выйдем на улицу? Не хочешь немного подышать свежим воздухом?

— Нет. Хочу здесь. — Взгляд карих глаз устремляется мне прямо в глаза, и я вижу, чувствую, насколько она беззащитна прямо сейчас. Она нуждается во мне. И даже пусть эта потребность мимолетна, я буду рядом. — Но потом тебе придется уйти, моряк.

— Как скажешь. Пусть сегодня будет еще одно исключение, согласна?

— Да, — она кивает. — До утра.

— До утра.

Я встаю с колен и оборачиваюсь. Все это время за нами наблюдает Тео, стоя в дверном проеме за моей спиной.

— Можешь ехать, — сообщаю, выпроваживая его в коридор. — Я останусь с Астрой.

— И все? — Его губы смыкаются в узкую полоску, а на шее начинает пульсировать вена. — Больше ничего не хочешь мне объяснить?

— Тебя это не касается. — Гоню его вдоль коридора к парадной двери.

— Еще как касается! — прикрикивает он, толкая меня в грудь. — Что у тебя с ней? Какого черта вообще ты посмел прикоснуться к Астре?!

— А что? — Толкаю его в ответ. — Завидуешь, что она предпочла тебе меня?

— Ты просто играешь с ней. Пудришь мозг, как и всем своим девушкам. Но только Астра не такая!

— Да что ты знаешь о нас?! — не выдерживаю и повышаю голос. — Вали на хрен к своей невесте, пока я не разбил тебе морду, ясно?! И держись подальше от Астры. Она моя, понял?

— Это ты ни хрена не знаешь, Дарио, — стиснув челюсти, процеживает Тео. Он хочет ударить меня, но не станет. Какой-то внутренний барьер и обида сдерживают его. — Ни хрена не знаешь о нас с ней.

Тео разворачивается и уходит, хлопнув дверью, оставив меня с еще большим количеством вопросов. Но до утра нет ничего важнее моей звездочки. Поэтому я возвращаюсь в спальню, избавляюсь от одежды и ложусь к ней в кровать, заключая ее в крепкие объятия. Астра пристраивается спиной к моей груди и двумя ладонями обвивает мою руку, укрывающую ее плечи. Она все еще часто дышит и подрагивает будто от холода, но я согрею ее.

— Засыпай. — Зарываюсь носом в ее волосы и оставляю поцелуй на макушке.