— Не кусай меня, — вздохнула она, ее зрачки расширились, горло подрагивало, что говорило о том, что она нервничает, находится на грани, отчаянно желая, чтобы я не вонзал в нее свои клыки. Но было уже слишком поздно, я слишком далеко спустился в кроличью нору, и эта пощечина укрепила эту потребность. Я должен был выпить из нее, это — инстинкт. И развратная часть меня хотела, чтобы она понесла наказание, как никогда раньше. Потому что Вега не имела права врываться в мою жизнь и предъявлять мне какие-либо требования. Она — дочь Дикого Короля, и какой бы крохотной и невинной она ни казалась с этими пожирающими душу глазами, я знал лучше. Ведь я знал о крови, которая текла в ее жилах, я знал о жестокости, которую король обрушил на наше королевство. И я знал, что как только это существо обретет опору в этом мире, зло может пробудиться вновь.

Я наклонился к ней, нос к носу, так что все, что я мог видеть, это два глубоких глаза и отражение охотника в них.

— Как ты собираешься остановить меня? — спросил я, думая, не попытается ли она, не использует ли она против меня своего внутреннего фейри, чтобы открыть мне, насколько она действительно сильна, насколько дикой она может быть. Находясь так близко, я мог чувствовать ее запах, и этот запах был пьянящим сочетанием клубники и чистого солнечного света.

Она медленно вздохнула, презрение проступило на ее лице.

— Я умею владеть воздухом. Я могу оттолкнуть тебя назад.

— Ты уверена в этом? — я придвинулся еще ближе, открыв рот, чтобы показать острые клыки.

Она покачала головой, и между ее глаз образовалась буква V.

— Честно? Нет. Но я прошу тебя не делать этого и говорю тебе, что попытаюсь бороться с тобой, если ты это сделаешь.

Она просит меня не делать этого?

Я не был уверен, что меня когда-либо просили не кусать кого-то. Люди кричали и умоляли, но большинство замолкало, как только понимало, что я держу их в своей хватке. Таков был путь нашего рода. Вампиры были вынуждены кусать, чтобы обрести свою магию. Но мольба в ее выражении лица говорила о том, что она этого не понимает, что она просто не хочет, чтобы мои клыки впивались в нее, просто и ясно.

Я сделал шаг назад, но затем зверь во мне восстал и потребовал, чтобы я взял то, чего хочу. Я фантазировал о ее вкусе с тех пор, как впервые увидел ее. И это больше не был мир людей. Это было королевство Солярия, и если она думала, что может вежливо попросить и получить то, что хочет, то ей нужно быстро усвоить урок.

Она попыталась пройти мимо меня, и я схватил ее за руку и вонзил клыки в ее кожу, отступая от своего более настойчивого желания укусить ее за шею и понимая, что, возможно, я делаю это, чтобы облегчить ей задачу. Ведь если бы я получал удовольствие от ее крови, я бы, черт возьми, взял больше.

Ее кровь попала мне на язык, и я потерял всякое представление обо всем, когда первозданный свет, казалось, переливался на моих вкусовых рецепторах. В ней было столько огня и силы, что я едва сдержал стон, когда сделал первый глоток. Она в ужасе задохнулась от того, что я сделал, подняла руку, словно собираясь ударить меня еще раз, но я перехватил ее руку и впечатал в дверь позади нее, что заставило мое сердце подскочить от адреналина. В следующую секунду я подался вперед, прижав ее грудью к дереву и пригвоздив ее к нему, когда я глубоко впился в нее. Я не мог не заметить, как приятно ее тело прижималось к моему, как ее горячее дыхание обдавало мою шею и как, извиваясь, ее груди терлись об меня. Это было в тысячу раз лучше, чем все фантазии, которые я себе представлял. Это было все равно, что занять трон среди звезд.

Ее сердцебиение заполнило мою голову, и я сделал еще один глоток самой сладкой и вкусной крови, которую когда-либо пил. Ее сила вливалась в меня неистовыми волнами, говорящими о глубинах, до которых простиралась ее магия. Мне хотелось все больше и больше, все больше и больше, я брал и брал, впадая в безумие питания, и мой разум искрился от безграничности ее силы.

Вампир во мне полностью взял контроль, но это был голодный монстр, и я чувствовал, как он заходит слишком далеко, беря слишком много. Но я не мог остановиться. Я продолжал пить больше, чем следовало, поглощая ее магию и погружаясь в ее провокационный вкус.

Отпусти ее.

Остановись.

Ты должен остановиться.

Усилием воли я выдернул клыки, и голова закружилась от ее вкуса на языке и переполнявшей грудь силы. Она прислонилась спиной к двери и зажала две кровавые ранки на запястье, глядя на меня с ядом в глазах. Но она могла бы ненавидеть меня до самой смерти, если бы захотела, я все равно вернулся бы, чтобы получить от нее еще больше. Я уже попался на крючок. И Дариус одобрил бы это, так как мой укус привел ее в ужас.

Может быть, она убежит обратно в Смертное Царство, чтобы спастись от моих укусов. А может, я последую за ней туда, похищу ее и запру в каком-нибудь месте, доступном только мне.

Или, может быть, ты под кайфом от крови и ты сделаешь что-то действительно разумное, например, забудешь о ней, как только она уйдет.

Я посмотрел на нее ровным взглядом, решив, что ей нужен жизненный урок, чтобы прогнать часть этого затравленного выражения в ее глазах.

— Все в Солярии связано с властью, мисс Вега. Не забывайте об этом. Каждый берет то, что хочет. Это наш путь. И если не начнешь брать ее сама, то провалишься в этой Академии еще до того, как попытаешься пройти Расплату.