— У нее семерка в огне, восьмерка в земле, девятка в воде и десятка в воздухе, — сбросил я бомбу, и его челюсть упала в такт с ней.

— Черт, — огрызнулся он.

— Ага, — пробормотал я. — Я узнаю рейтинг Тори у Престос, но он не будет сильно отличаться. Если они станут полностью обученными, тебе пиздец, Дариус, ты это понимаешь?

— Да, я, блять, понимаю, — прорычал он, выглядя так, будто хотел ударить меня, или стену, или любого, кто в эту секунду окажется слишком близко.

— Профессор Орион? — прорезался мужской голос, и я тут же опустил заглушающий пузырь, оглянувшись через плечо и заметив приближающегося ко мне профессора Аструма, его глаза сузились на нас, как два пистолетных ствола.

— Добрый вечер, Линг, — отрывисто произнес я, зная, что старик ненавидит меня, и это чувство было взаимным.

Он бросил суженный взгляд на Дариуса, а затем сложил руки.

— Могу я с тобой поговорить? Наедине.

— Конечно, — пробормотал я, посмотрев на Дариуса и кивнув ему, отпуская, как будто у нас было совершенно нормальное общение между учителем и учеником.

Он секунду смотрел на Аструма, прежде чем направиться по тропинке, и я не сомневался, что он будет ждать меня на пляже для нашего урока темной магии, когда я закончу здесь.

Аструм огляделся вокруг, затем подошел ближе ко мне.

— Слушай сюда, Лэнс, — сказал он, его верхняя губа оттопырилась, когда он посмотрел на меня так, словно я был для него меньше, чем грязь. — Ты обязан как профессор этой академии учить всех студентов в меру своих возможностей.

— Спасибо за напоминание, — сухо сказал я.

— Я серьезно, — шипел он, указывая на меня мозолистым пальцем. — Вега заслуживают шанса в этом мире, как и все остальные фейри. Я откладываю свои политические взгляды в сторону, когда учу Наследников, и я жду того же от тебя, когда ты обучаешь Вега. Мы — проводники знаний, и мы должны…

— Это звучит ужасно похоже на угрозу, Линг, — укоризненно перебил я его.

— Возможно, так оно и есть, — он вздернул подбородок, и его пальцы зашевелились, словно он собирался произнести заклинание.

Я насмешливо улыбнулся, проведя языком по зубам, когда мои клыки выдвинулись.

— Я бы с удовольствием подрался, правда. Но я не уверен, что то, что я сломаю старику кости и заставлю его кричать, улучшит твою точку зрения. Так что, может быть, мы обойдемся без драмы? — предложил я, гадая, действительно ли он собирается подтолкнуть меня к драке. Мне не хотелось этого делать, но если бы пришлось, я бы его урезонил. Парень мог быть сильным, но он не был таким сильным, как я, и уж точно не был таким быстрым.

Он с усмешкой посмотрел на меня, ненависть ясно читалась в его взгляде.

— Твой отец стыдился бы того, во что ты превратился, — прошипел он.

— Что ты сказал? — прорычал я, и он покачал головой, словно сожалея, что эти слова сорвались с его губ.

— Ничего, — пробормотал он, но я шагнул вперед, чтобы схватить его, намереваясь наказать его за эти слова. Но тут появилась Нова с Вошером под руку, ярко улыбаясь нам, и я был вынужден отступить на шаг.

— Добрый вечер, — весело сказала Нова, и Аструм кивнул ей, а затем повернулся и помчался по тропинке, избегая побоев, которые он, должно быть, увидел в моих глазах. А может быть, он уже прочел это в своих драгоценных картах таро.

Чертов роялист. Я даже не знал, что он имел в виду, говоря о моем отце. Если бы он был здесь, вряд ли он был бы сторонником гребанных Вега. Он работал на чертовых Акруксов. Так что мне пришлось предположить, что Аструм сошел с ума.

Я был вынужден вести светскую беседу с Новой и Вошером в течение минуты, прежде чем совершить побег и направиться по тропинке в сторону Воздушной Бухты. Когда я убедился, что за мной никто не наблюдает, я рванул в ту сторону с такой скоростью, что у меня закружилась голова, а в жилах забурлил азарт. Потому что у меня был чертовски тяжелый день, и не было ничего лучше, чем сосредоточиться на тайном обучении сына Лайонела Акрукса владению темной магией, чтобы поставить его в равные условия с его тираном-отцом. Ничто не могло сбить меня с этого пути. Это было мое призвание, последний шанс достичь хоть какого-то подобия удовлетворения в жизни. И, возможно, в тот день, когда Лайонел падет от руки своего сына, я наконец обрету покой.

Глава 9

Дариус

Я сидел в своем любимом кресле в общей комнате, изображая интерес к разговору окружавшей меня группы, наслаждаясь теплом камина рядом со мной и обдумывая свои планы по избавлению Вега из этой академии раз и навсегда. Мой желудок урчал от желания позавтракать, но я откладывал это, ожидая того, на что, вероятно, не стоило тратить время.

Мой взгляд метнулся к лестнице, ведущей в общежитие, и у меня отвисла челюсть, когда я обнаружил, что по ней спешит какая-то случайная девушка, а не та, за которой я наблюдал с тех пор, как пришел сюда полчаса назад.