Если бы я мог вернуть это время, я бы проводил с ним каждую свободную минуту, изучая все, что он знал, задавая все вопросы, которые я так и не смог задать. Но таков был путь смерти: иногда она подкрадывалась из тени и уводила любимых без предупреждения. В других случаях она спускалась, как темная туча, как шторм, накатывающийся на берег с далекого горизонта, предупреждение было, но приход был так же неизбежен. Я надеялся, что когда умру, у меня будет время попрощаться с теми, кто имел значение. К счастью для меня, список этих людей был невелик.

Я осушил стакан бурбона и позволил ему жарко разгореться в моей груди, вспоминая слова Габриэля, сказанные мне. Я определенно склонялся к темноте, так что мне лучше попытаться направиться к свету. Только сперва еще один стаканчик.

Я облизнул губы, опуская стакан и двигаясь, чтобы наполнить его.

— Простите? — резко сказала Дарси, и мои глаза метнулись туда, где она все еще стояла, застыв на месте, как статуя из грязи.

— Да? — спросил я, перемещая свои мысли из этого мрачного места на нее. Это опасное маленькое существо, которое еще не подозревало о том, какую угрозу оно представляет.

— Ну, просто, видимо, я стою в вашем кабинете, похожая на болотное чудовище, и смотрю, как вы напиваетесь, — резко сказала она.

— Похоже, это действительно происходит, да. Очень наблюдательно, Блу. Или, может быть, мне теперь следует называть вас Браун9? — я начал смеяться, бурбон подействовал, или, возможно, дело было в ее смехотворности. Она была такой чертовски болтливой для человека, который выглядел как болотный монстр и в настоящее время был предметом всех шуток в школе.

Она уперла руки в бедра, и я сделал смутную попытку сдержать свой смех, но он не прекращался. Она выглядела просто до смешного очаровательно. Нет, вычеркните последнее слово.

— Ладно, к черту все это, — она направилась к двери, и моя улыбка мгновенно померкла.

Ох, нет, ты не уходишь, я еще не поел.

Я взмахнул рукой, обдавая ее раскаленным воздухом, чтобы соскрести грязь, а затем с помощью магии воды смыл ее, после чего отправил все это в полет прямо через окно — надеюсь, что на пути встретиться какой-нибудь маленький засранец-студент. Ее волосы рассыпались по плечам, голубые кончики ярко блестели и плавно спадали вниз по позвоночнику. Что вообще происходит с этим синим цветом? И почему он так раздражающе притягивает меня?

Она повернулась ко мне лицом, и я послал в ее сторону порыв сильного ветра, заставив ее прижаться спиной к двери и окончательно решив, что с меня хватит ждать силы, которую я хотел взять. Это было мое право как Вампира — искать самый сильный Источник крови, который я мог захватить, а ее кровь весь день крутилась у меня в голове. Я предварительно подрочил, чтобы уберечь себя от стояка перед ней, черт возьми. Так что это происходит, и если мне понравится, это будет продолжаться до тех пор, пока она не сможет остановить меня.

Я бросился к ней, ее глаза закрылись от натиска моего наколдованного шторма, а губы искривились в рычании. Я отбросил магию воздуха и встал рядом, чтобы не дать ей сбежать, в то время как мое сердце колотилось от того, как близко я был к тому, чтобы получить свой приз.

— Спасибо, — выдавила она, и я почувствовал, как мой взгляд блуждает по ее лицу, не в силах игнорировать красоту ее утонченных черт или то, как эти глаза, казалось, поглощали всю мою душу. Сирена. Определенно Сирена.

— Твоя благодарность — это не то, что мне нужно, — я схватил ее за руку, готовый наконец-то воплотить в жизнь эту фантазию в моей голове и узнать, какова она на вкус. Но прежде чем мои клыки добрались до ее плоти, ее ладонь впечаталась в мою щеку с громким хлопком, который раздался в пространстве и лишил меня дара речи, пока я пытался понять, действительно ли она только что дала мне пощечину.

Я удивленно посмотрел на нее, и она посмотрела в ответ, моя щека запылала, когда я поднял руку, чтобы коснуться места, куда угодила ее ладонь. Мой пульс учащенно бился, и я не мог перестать упиваться бунтарством в этих бесконечно зеленых глазах. И самое ужасное, что мне это нравилось. Мне нравилось, как горит моя кожа, ощущение было таким острым, словно я проснулся после лунатизма, посреди сна. Я давно не испытывал ничего подобного. Я жил на автопилоте, блуждая по этому миру, как зомби, с тех пор как Лайонел забрал у меня все. Но каким-то образом она пробилась сквозь темный туман, который годами стоял в моей голове.