– Если уходишь от ответа, делай это хотя бы грациозно, – поджимает губы тот. – Прежде чем я задам тебе свои вопросы, мы поужинаем.

– Я не голодна.

– Ты что, не прислала мне отчет об ужине?

Ох уж эта его игра… Леон действительно занялся ее здоровьем: Зои должна полноценно есть минимум два раза в день и присылать ему фотографии своей еды. И это не считая правила пить воду!

Коллеги думают, что она стала фудблогером, потому что вокруг каждого блюда теперь проводится целая фотосессия, но на самом деле Зои просто снимает все так, чтобы Леон еще и видел ее колени. Уже знает, что ему они особенно нравятся, даже пополнила гардероб юбками и платьями.

– У меня не было ужина.

– Тогда прошу к столу, – приказывает он, – и без споров.

Что дальше, заставит ее тренироваться? Запишет на пилатес?

– Это всего лишь забота о твоем здоровье, – словно читает ее мысли Леон, – не устраивай бурю в стакане.

– Папочка, я ведь ничего не сказала.

– Ты думаешь на всю гостиную.

– А говорил, не умеешь читать мысли.

– Я же обещал научиться.

Он ставит на стол две тарелки, заполненные зеленью и овощами, посередине которых лежит куриная грудка.

– Ты питаешься только правильной пищей, – вздыхает Зои. – Хочешь, однажды встретимся у меня? Напомню тебе, какой вкусной бывает пицца… Или тако. Масло, фарш, расплавленный сыр и халапеньо…

– Холестерин, желудок в шоке… Итак, что тебя тревожит?

– Моя бывшая начальница Саманта Дюбуа.

Леон поднимает на Зои удивленный взгляд. Приходится дать ему краткую справку их взаимоотношений, начиная с приема на работу и до сегодняшнего разговора, сначала с Джорджиной, а потом и с самой Дюбуа.

– Мне нужно понять, что у тебя с Арчером. Не хочу афишировать наши отношения, все отлично и так, но хочу быть готовой: что меня ждет, если Дюбуа решит ему рассказать?

– Об этом не волнуйся, она блефует, – наклоняет голову Леон. – Ты подняла две интересные темы, и сначала мы обсудим ту, что важна для тебя. Мы с Арчером не находимся ни в каких отношениях. Видимся на общих мероприятиях, пересекаемся, если того требуют дела синдиката. Он сам держит дистанцию, не подпуская к себе никого, кто общается со мной.

– Но почему?

– Боится, – пожимает плечами он. – Для Дейви многое в мире остается непонятным, в том числе я. Он не представляет, как можно работать на синдикат без личной выгоды, это для начала. А так… Сама подумай: Дейви захватывает наркорынок на Восточном побережье изо всех сил, пытается улучшить свое положение в иерархии синдиката, но все эти годы менеджером нашей ветви остаюсь я.

– Я запуталась, – признается Зои.

Она уже в курсе, что Арчер занимается именно этим направлением синдиката, – старательно сделала свою домашнюю работу. Но все еще непонятно, почему Леон выполняет роль менеджера Восточного побережья, но не курирует ни одну из возможных ветвей. То есть не зарабатывает на своей преступной деятельности.

– Давай распутывать, – кивает Леон. – Дейви Арчер, твой босс, курирует наркотрафик на Восточном побережье. Есть еще другие люди, у каждого свое направление. Подпольные казино, бои, оружие, машины, органы. Все чем-то да заняты. Их объединяет одна организация, которую мы называем синдикатом. А я – его главный представитель здесь.

– Раньше ты не рассказывал.

– Ты в университете тоже не за одну лекцию получала программу года.

– А почему ты – менеджер?

– Так вышло. Лидеру здесь нужен был англичанин, мы же говорим о британском синдикате.

– И что сделает Арчер, если узнает о нас? – севшим голосом спрашивает Зои.

– Все, чтобы «нас» не было, – отвечает Леон. – Но тебе не стоит об этом беспокоиться: твоя бывшая начальница ему не расскажет.

– Почему ты так уверен?

– Это будет означать потерю всего, что у нее есть. И она об этом знает.

Глава 33

Леон

Манчестер, июль 2012

Барон Бакстон смотрит на него с притворным сочувствием, заставляя в очередной раз проглотить давящую тошноту. Леон так не уставал, даже когда пришлось совмещать активное лето в синдикате с поступлением в бизнес-академию. Сегодня должен быть последний день этой молчаливой войны: еще одного покушения на свою жизнь Тыковка не выдержит.

– Давайте договоримся, – поднимает руки Леон. – Нам не нужна война, и это знаем мы оба. Поэтому я озвучу свое финальное предложение и вы сможете решить, принимаете его или нет.

– А как же торг? – уточняет Бакстон.

– Мы уже год торгуемся, и это ни к чему не приводит.

– Ну почему же.

– Потому что я знаю, кто отправил к моему человеку специалиста, – старается ровно говорить Леон, игнорируя закипающую ярость. – Что означает одно: переговоры зашли в тупик.

– Тогда я жду предложение.