– Разве не очевидно? Хочу, чтобы наш директор по маркетингу делал свою работу. И если она на это неспособна, пусть будет новый человек.

– Звучит благородно. А на самом деле? Вы что-то не поделили?

– Она мне безразлична, и у меня нет личных счетов. Но знаешь, что раздражает? Пока вся ее команда в мыле, Дюбуа позволяет себе приходить в офис к обеду и уезжать в пять. Как будто это ее компания.

Леон сжимает губы, чтобы не выдать смех. Классическая ошибка молодого руководителя: ценить время, проведенное в офисе, а не его эффективность. Боже, сколько же еще копий ей придется обломать о свои идеалы.

– Но ты ведь теперь в собственном департаменте. Какая разница?

– Она влияет на общий результат. Я сейчас опущу то, что Дюбуа намеренно язвительно комментирует мою работу на собраниях с Арчером и при этом скрывает собственные ошибки, – голос Зои становится ожесточеннее, – но мы с Джорджиной считаем, что таким людям не место в компании. Они разлагают дисциплину и тормозят все развитие.

А вот это заставляет напрячься: Зои редко говорит чужими словами, но сейчас неестественность сквозит в каждом звуке.

– Вы с Джорджиной считаете? – уточняет он. – У вас одно мнение на двоих?

– Оно просто общее.

– А кто первым его озвучил?

Зои неожиданно поднимает недовольный взгляд.

– Какая разница?

– Огромная. Как давно Джорджина работает в компании?

– Около семи лет.

Естественно. Леон вспоминает эту акулу в юбке, реального босса Дейви Арчера. Она создала схему работы курьеров, когда они только начали прибирать наркотрафик в заботливые руки Дейви, и первая предложила построить империю на даркнете, который тогда был крохотным мирком для продвинутых.

Вот кто в компании недоволен положением дел, и Леон даже понимает почему. Что же, это логичный ход – взять неопытную девушку под свое крыло, сделать работу ее руками, а когда перестанет быть ценной, просто слить. «Набрала ответственности и не справилась» – он готов поставить тысячу баксов, что формулировка будет именно такой.

Как предупредить Зои так, чтобы она не обиделась? Боже, эти амбиции сейчас устроят ей белый шум в ушах и не дадут дослушать. Леон замечает собственное волнение и хмурится ему в ответ: по большому счету, это не его война и не ему беспокоиться о карьерном будущем Зои.

Но предупредить все же нужно.

– Принцесса, – мягко пробегается пальцами по ее щеке он, – это только твой выбор, но я хотел бы, чтобы ты посмотрела на ситуацию с другой стороны.

– Будешь меня отчитывать? – хмурится она.

– Нет, это, слава богу, происходит не в моей компании.

– О чем ты?

– На месте Арчера я бы выпорол вас всех. Тебя, Джорджину, Дюбуа и остальных участников. Любая подковерная игра в организации ведет к одному – к потере прибыли. Уже заметила, как эти разговоры отнимают время?

Она не отвечает, только внимательнее смотрит. Леон мучительно подбирает слова, ведь там внутри сидит ранимая девочка.

– Ты – новый сотрудник в этой команде, и тебя легче всего втянуть в чужую войну. Тем более Дюбуа мешала твоему продвижению и всем понятно, что ты злишься. Но сейчас стоит подойти к этому с трезвой головой и подумать: что произойдет после того, как ты победишь?

– А ты считаешь, победа за мной?

Нашла, к чему цепляться. Боже, дай сил.

– У тебя команда мощнее. Но это объединение – временное решение, и если уж ты правда собираешься воевать, наблюдай за союзниками не менее внимательно, чем за врагами. Тебе пригодится.

– Говоришь как мафиози.

– Тебе просто нравится меня так называть?

– Да, – поднимается Зои. – Спасибо, папочка, предупреждение получено. Но я все равно буду делать то, что посчитаю нужным.

– Не сомневаюсь, – качает головой Леон. – Это я уже выучил.

Она усаживается поудобнее, поджимая ноги под себя и опираясь локтями на колени, пока юбка опадает вниз, прикрывая все ценное. Даже заставляет задуматься, откуда Зои на самом деле, из Бостона, Массачуссетс, или из Бостона, Линкольншир.

– Теперь ты наконец расскажешь, зачем вызвал меня сюда?

Телефон в кармане вибрирует дважды, и Леон не может на него не отвлечься. Он поднимает палец вверх, успевая заметить, что Зои закатывает глаза, – но на этот раз он не станет ее наказывать. Тут она права, у них идет разговор.

Сообщение по защищенному каналу, и судя по криво зашифрованному имени, от Хаттона. Тоже еще будущий глава синдиката, не умеет использовать простейший шифр.

«Лондон».

– Сейчас расскажу, – обещает Леон, печатая короткий ответ и убирая телефон в карман. – Только давай обсудим один небольшой вопрос. Я уезжаю в Лондон на выходные…

– Я выдержу без тебя пару дней, – насмешливо успокаивает его Зои.

– То есть со мной поехать не хочешь?

С ее лица исчезает ирония, а в глазах зажигается интерес. Леон злорадно ухмыляется: кто это тут решил, что умеет читать мысли?