– Меня? Там была моя фамилия?

– Только имя. Остальных называли по прозвищам.

Леон выпускает ее волосы, и Зои тут же наклоняется вперед: атмосфера в комнате будто пригибает ее к земле.

– Я бы предпочел, чтобы ты сообщала об этом в более вежливом тоне. – На ее затылок ложится ладонь. – Зои, если ты так уверена, что говорили о нас, тебе стоило два раза подумать, прежде чем швырять это мне в лицо. Ты умнее большинства людей и смогла выяснить сама… Откуда взялась эта бездумная беспечность?

Хлесткий тон не оставляет ей надежды на выживание.

– Я уже поняла, – хрипит Зои.

– Представь себя на месте мафиози, принцесса. Что бы ты сделала с человеком, который швырнул тебе в лицо такие обвинения?

– Прости.

– Я не слышу ответ.

– У… Убрала бы? – полувопросительно произносит Зои.

В тишине спальни раздается тихий радостный смех.

– И понимая это, ты все же решилась?

Загнанная в угол, она пытается экстренно понять, где он, выход из этого проклятого тупика. Черт, зачем вообще начала?

Зои делает пару глубоких вдохов и снова собирает в себе храбрость. У них есть контракт. Их разговоры должны оставаться между ними. Леон тоже это знает, и все, что ей нужно, – выйти с открытым забралом.

Она рывком высвобождается из его захвата, отползает назад и поднимает прямой взгляд.

– Потому что я за честность, – произносит Зои. – У нас отношения не по любви, а по контракту, для моральных терзаний тут не место. Нет смысла скрывать друг от друга факты из биографии, ведь я работаю на Арчера и все равно выяснила бы.

– И что ты собираешься делать с этой информацией? – с интересом наклоняет голову Леон.

О господи, какой же он на самом деле страшный – настоящий хищник. Зои стоило заметить это до того, как запереться в клетке со львом.

– Для начала быть осведомленной о том, с кем собираюсь спать, и желательно от того, с кем собираюсь спать. Тогда… Если ты заботишься обо мне, возможно, однажды и я смогу сделать то же самое для тебя.

– Каким образом?

– Я же… – Голос до сих пор дрожит. – Я пиарщик, моя работа – знать всех журналистов города. И если будет угроза, что о синдикате напишут в прессе, я смогу тебя защитить.

Леон удивленно приподнимает бровь, но тут же берет себя в руки.

– А когда была угроза от Сверчка?..

– Как минимум я знала его имя, в отличие от тебя, – вспоминает Зои. – Так что мы оба были предупреждены об опасности до того, как она стала катастрофой. Этого мало?

Впервые за время разговора Леон немного расслабляет плечи. Он жестом показывает ей подползти поближе, и Зои не задумываясь слушается. Когда он садится на краешек кровати рядом с ней, его тон перестает быть таким угрожающим.

– Для начала давай договоримся: тебя ждет наказание за то, что закатила глаза. Я буду расценивать это как неуважение каждый раз, когда ты так делаешь, и вести себя соответствующим образом.

– Хорошо… папочка, – пробует улыбнуться Зои.

На секунду он прикрывает глаза, но потом отвечает тем же.

– Теперь по поводу моего возможного участия в синдикате: ты действительно уверена, что хочешь знать? На мой взгляд, это токсичная информация. Я проверял твою биографию, и там нет ничего связанного с преступными группировками. Не уверен, что тебе удастся не только спокойно воспринять всю правду, но еще и сохранить ее в секрете от остальных. А я буду требовать именно этого.

Зои ликует внутри: ей удалось перевести разговор в нормальное русло! А это значительно повышает ее шансы на выживание как минимум сегодня.

Не то чтобы она планировала еще когда-либо вступать в отношения с мафиози, но полезно знать, что их раздражают упоминания об их роде деятельности. Записано, выучено.

– Меня мало волнует общественная мораль, – отвечает она. – Так что если ты опасаешься реакции, помни: сегодня я сама пришла к тебе домой и осталась на ночь. Зная, что ты в синдикате, и подозревая, что Сверчок не просто так исчез после нашего разговора, я все же здесь.

– Обычно так рассуждают те, кто сам был по ту сторону от закона.

– Мне не нужно. Я справляюсь на этой, но поверь, если понадобится, сделаю что угодно для достижения цели. И судя по моим догадкам, как именно начался ваш бизнес, полагаю, в этом мы совпадаем.

– Полная конфиденциальность.

– Гарантирована.

– Договорились. – Леон поднимается с кровати. – Это не разговор сегодняшнего дня, но позже мы обсудим все, что тебе необходимо знать. Поворачивайся, я с тобой не закончил.

– Один вопрос сейчас, – настаивает Зои.

– Если он короткий. Нам пора спать.

– Сверчок жив?

Леон отрицательно качает головой, и Зои молча разворачивается к нему спиной.