– Если честно, мне за тебя страшно. Я все пыталась намекнуть, но… Он просто управляет. По сути лидер, понимаешь?! В каждой крупной сделке он есть, каждое движение внутри синдиката – только с его разрешения. Я миллион раз перепроверила, но это… Зои, это правда.

– А чем еще он занимается? Ну, если у Эвинга оружие.

– Ты серьезно?! – Руби спрыгивает со стула и делает круг вокруг своей оси. – Ты не слышишь, он управляет целым преступным синдикатом! Он опасен, он как… как настоящий мафиози!

– Есть что-то кроме управления?

До Бакстона Руби не докопала. Это сильно облегчает дело – значит, все ее расследование крутится внутри Штатов и не дойдет до их манчестерских дел.

– Нет, он явно имеет комиссию со своих агентов.

Зои разрывает между двумя вопросами, один из которых скорее от любопытства, а второй действительно стоит задать. Вот только… нужно быть аккуратной.

– Выпьем, – предлагает она и наливает еще.

– Ты даже не удивлена, – пристально смотрит на нее Руби. – Значит, все знаешь. И тебя ничего не смущает?

– Я с ним только сплю, – напоминает Зои. – У нас не отношения, и мне не нужно выходить за него замуж и рожать с ним детей. Так что он может быть кем захочет, он же не членом совершает преступления, верно?

– Если бы ты знала, с кем он спал…

– И что такого? Я тоже с кем только не спала.

– Думала, буду помогать тебе пережить эту новость, – криво усмехается Руби, – но, кажется, мне самой нужно сначала пережить твою реакцию.

– Кстати, а как ты узнала?

Булка запрыгивает на столешницу, садится рядом с Руби и сочувственно смотрит в ее едва тронутую тарелку с карри, явно не понимая, почему при таком количестве еды никто не шевелит вилками.

– У меня есть информатор, – качает головой Руби. – Он хочет выйти из синдиката, но Гамильтон его просто так не отпустит, поэтому выход один.

Как бы узнать имя этого замечательного информатора? Ведь человек точно либо не в курсе британских корней синдиката, либо прикрывает Бакстона… Стоп. А не прикрывает ли он Бакстона-младшего? Того самого, который пытался убить папеньку, чтобы сесть на трон.

Нужно сообщить Леону. Он должен успеть обезопасить себя и вычислить крысу в своей ветви. Он уже говорил Зои, его главная цель – вовсе выйти из этого бизнеса, чтобы не отвлекаться от дела своей жизни, но сейчас на горизонте маячит вполне реальная возможность выйти прямо в тюрьму.

– Неужели на него много собралось? Я почему-то была уверена, что Леон крайне аккуратен.

– Так и есть, но в этом году как будто потерял хватку. Много раз пытались расследовать синдикат – его имя даже не светилось. А теперь… Мой информатор умудрился достать несколько документов, и они помогут доказать его причастность.

– Что ты собираешь с ними делать?

Зои облокачивается на стойку, глядя Руби прямо в глаза. Раз уж та предельно откровенна – почему бы и не воспользоваться этим?

– А ты как думаешь?

– Ты выпустишь расследование.

– Конечно. Это вопрос моей карьеры. Ты же не будешь просить меня спасти Гамильтона? Я вообще приехала по другому поводу.

– И по какому же?

– Основное подтверждение я получу на их Балу независимости. Уверена, ты знаешь об этом мероприятии.

– Конечно.

– Просто хочу предупредить: не ходи туда.

Вот в чем дело! Бедная Руби, в ее мире все слишком черно-белое. Неужели она забыла, зачем они здесь, и на самом деле поверила в борьбу за справедливость?

– Руби, детка… – снова разливает водку Зои. – Я и не собиралась. Там слишком много ненужных людей.

– Значит, я буду спокойна.

– У меня в любом случае к тебе предложение. Как насчет…

И все же Зои тушуется и даже запинается. Ей-то это зачем? Защищать Леона от тюрьмы? Еще и ценой дружбы?

Внутри больно колет в наказание за сомнения: почему-то сейчас кажется, что на ее месте он поступил бы так же.

– Давай обсудим, чем тебя заинтересовать, чтобы имя Леона не появилось в твоей статье, – берет себя в руки Зои.

– Ты сошла с ума? – уточняет Руби. – Или просто пьяна?

– Я серьезно.

– У него что, золотой член? Впервые в жизни вижу, чтобы ты кого-то защищала.

– Он им по-золотому пользуется, но дело не в этом, – невозмутимо произносит Зои. – Я просто знаю чуть больше тебя.

– То есть ты могла бы не спасать его, а помочь мне?

– Не заставляй меня делать выбор, – выходит почти угрожающе.

– Ты просто переебалась об него, признай, – с отвращением морщится Руби, теряя контроль. – С головой дружишь? Это самое громкое имя в моем деле, и на него я накопала серьезный материал. Хочешь, чтобы я выдала десяток ноунеймов в дебютном расследовании? Проще набрать 911 и сразу уйти в «Нихуя дейли», переехав в какой-нибудь Шмелеебск.

Идеально! Зои едва сдерживает радостный смешок: дело не в моральных устоях – слава богу, у Руби они так и не появились, – а в ее карьере. С этим хотя бы можно работать.