— Я, эм… В тот день я появился в школе, — в конце концов признается Рикки, — как только увидел сообщение о том, что произошло. Но когда добрался туда, многое прояснилось, и, похоже, я тебя упустил.

Я смотрю на него, и, по понятным причинам, уже не так холодно, как раньше.

— Не уверен, что я планировал сделать в первую очередь — поставить обратно колеса или надрать богатенькую задницу этого парня, но… Я просто знал, что должен быть там.

Подобные вещи заставляют меня забыть, почему я вообще дистанцировалась от него, но один взгляд на татуировки на его костяшках пальцев — напоминание о банде, с которой он тусуется, — и я вспоминаю.

Когда дело дошло до выбора между мной и тем образом жизни, который он сейчас ведет, у меня и шанса не было выиграть битву.

— Не стоит так сильно беспокоиться обо мне, — говорю я миролюбивее, что заставляет его посмотреть мне в глаза. — У нас есть проблемы посерьезнее.

Его бровь приподнимается.

— Типа?

Я делаю глубокий вдох и бросаю взгляд в сторону дома, желая убедиться, что окна закрыты. Если Скар у себя, то не подслушает.

— Шейн… говорил тебе что-нибудь в последнее время? О чем-нибудь важном?

Рикки на мгновение задумывается, а затем качает головой.

— Ничего такого. А что?

Я с трудом сглатываю, прежде чем заговорить:

— Пару недель назад, в день всей этой… истории с шинами, я пришла домой и обнаружила Скар и Шейна вместе в постели. И это не был дневной сон, уж поверь.

Лицо Рикки ничего не выражает, а затем он отводит взгляд и поджимает губы, уставившись в переулок.

— Черт…

Я глубоко вздыхаю.

— Ага.

Не уверена, о чем он думает, но знаю, что он, по крайней мере, так же шокирован, как и я. Ну, может, не совсем так же. Учитывая, что именно мне досталось место в первом ряду на этот чудесный спектакль.

— Я с ним потолкую, — обещает Рикки. — Скажу, чтобы больше не приходил.

— Наверное, лучше, если он будет приходить, когда я дома. Держать их порознь — не самая хорошая идея. Запрет только подзадорит их, — говорю я с тихим смешком, вызывающим у Рикки улыбку. — Они прежде всего друзья, так что… Думаю, нам просто нужно направить их в правильную сторону, объяснить, почему бурное развитие отношений не очень-то полезно для здоровья.

Он кивает.

— С этим я согласен.

— И, если тебе интересно, они предохранялись все три раза.

— Три? — он бросает удивленный взгляд в мою сторону.

Киваю.

— Три. После того, как мы все обсудили, она показала мне коробку презервативов, которую прятала у себя под кроватью. Хотела успокоить меня. Я сосчитала, и не хватило ровно трех, так что она ни о чем не солгала.

Поражаюсь тому, что Рикки улыбается еще шире, чем раньше.

— Чему ты вообще улыбаешься?

Он пожимает плечами, и ямочки на его щеках становятся глубже.

— Безумие какое-то. Вы, девчонки Райли, похоже, наша с братом слабость.

Я игриво закатываю глаза и начинаю подниматься по ступенькам крыльца.

— На этой ноте я ухожу. Нужно забрать Скар и Джулс до начала игры. И, думаю, помыть руки тоже было бы неплохой идеей.

Опустив глаза, я замечаю розовую краску, которая все еще украшает мои пальцы.

Рикки задерживает на мне взгляд и кивает.

— Да, так и поступи. И если тебе понадобится с кем-то поговорить после завтрашней встречи с Хантером, ты знаешь, как со мной связаться.

— Хорошо, — отвечаю я, но, подумав, останавливаюсь, чтобы сказать еще кое-что. — Я не говорила этого в последнее время, и знаю, что несколько месяцев вела себя как стерва, но… спасибо за то, что ты такой хороший друг.

Улыбка появляется снова, а с ней и ямочки на щеках.

— Ты знаешь, я всегда рядом.

#ПодпишисьНаМеня

@КоролеваПандора:

Что ж, мои дорогие, претенденты на корону объявлены, и не думаю, что хоть для кого-то они стали сюрпризом. Похоже, Принцесса Паркер получила еще один шанс вернуть Царя Мидаса, ведь в раю, который он создал с Новенькой, намечаются проблемки. Кстати, о Новенькой. Как там у тебя дела? У нас есть фото, где ты премило общаешься с Секси Зверем на своей подъездной дорожке. Секретики храним, а? Похоже, нам придется внимательно следить за обновлениями, чтобы узнать, чем дело кончится.

До скорого, птенчики!