Когда мы остаемся вчетвером, Вик оглядывается с мрачной решимостью.

– Хорошо. Путь в Риффалт – самое легкое. Теперь все будет намного сложнее.

Аурен

Заявление Вика меня не отпугивает. Я понимаю, что миссия будет трудной, но, несмотря на волнение, с нетерпением жду возможности проявить себя. Мысль, что ореанцы ненавистны тут так же, как фейри в Орее, мне претит.

– У тебя есть план? – спрашиваю я Вика.

– Да. По пути сюда мы с Лудо определились с планом, но нужно спешить на встречу с Лераной, так что буду краток, – говорит он, смотря на нас с Эмони. – Сестра Лудо узнала, что в поместье лорда Калла, очень влиятельного аристократа, пользующегося недоброй славой, удерживают ореанцев. Она работает служанкой в соседнем поместье и поможет нам пробраться в дом. Вы, обе, только наблюдаете и слушаете. От вас требуется лишь узнать все, что получится, пока будете там. Но ни при каких обстоятельствах не подвергайте себя риску. Это не миссия по спасению – мы просто хотим сопоставить факты. Спасением займусь я, как только мы убедимся, что в доме действительно есть ореанцы и они нуждаются в нашей помощи.

– Хорошо, – киваю я.

– Помните, что в Риффалте и особенно там, куда мы направляемся, опасно. Поэтому важно не выходить из роли. Вот почему я говорил, Аурен, что тебе нужно изменить внешность.

Меня озаряет, и я смотрю на Эмони.

– Твоя чарующая сила.

Она ухмыляется.

– Ага. Если ты не против, конечно.

– Эта миссия требует осмотрительности, – говорит мне Вик. – Мы знаем, что ты сильна, но ты не единственная, кто владеет магией. Здесь много Каменных Мечей, а капитанов отбирали по магическим способностям. Даже у некоторых рядовых солдат есть сила – вот почему король лично производит отбор. Тот аристократ, лорд Калл – могущественный ублюдок и доверенное лицо короля. К счастью, Лерана сказала, что сейчас он отсутствует в городе. Потому наша задача – проникнуть в дом, оценить обстановку и выбраться. Осторожность и ваша безопасность имеют первостепенное значение.

Я киваю, прекрасно его понимая, и перевожу взгляд на Эмони.

– Что мне нужно сделать?

– Ничего. Я уже кое-что собрала у других.

– И под кое-чем ты имеешь в виду…

– Глаза, волосы – все такое.

Эмони говорит так, словно отрезала их и засунула в свою сумку.

– Точно.

– Готова?

Я киваю, и тогда она протягивает руку и прижимает ладошку к моей груди, прикоснувшись пальцами к ключице.

– Задержи ненадолго дыхание.

Я втягиваю воздух и задерживаю его, а в следующее мгновение чувствую пульсацию под ее рукой. Она опускает ее ниже, и эта дрожь переходит на мои руки и шею. По коже как будто стекает вода, и я вижу, как меняется моя золотистая кожа, приобретая унылый серый оттенок, который я видела у одного Вульмина в деревне.

Она ведет ладонью по моей руке, потом касается щеки, и мои губы становятся влажными, а уши – холодными. Эмони подмигивает, а потом проводит пальцем по векам. Мои глаза вдруг наполняются влагой, словно кто-то вылил на них стакан воды.

Я моргаю сквозь слезы, но это ощущение исчезает так же быстро, как и появилось, а глаза высыхают. Потом она касается моих волос. Эмони накручивает пряди золотистых локонов на пальцы, и цвет медленно тускнеет, становясь черным как смоль, но длина не меняется.

– Готово. – Она убирает руку, и мы втроем оцениваем мою внешность. – Ой, подожди, чуть не забыла. – Эмони протягивает руку и похлопывает меня по ушам, а я охаю, ощутив покалывание, и чувствую, что кончики стали острыми.

Я провожу пальцем под глазами и облизываю губы, оглядывая себя. Жутковато видеть, что мои руки изменили цвет.

– Ну? – спрашиваю я.

Эмони кивает.

– Ты осталась такой, какой и была, я не меняла форму твоего лица. Просто теперь ты не такая… блестящая.

Я хмыкаю.

– А как быть с ними?

Услышав вопрос Лудогара, мы опускаем взгляд на золотые ленты, повязанные вокруг талии.

– С ними ничего не получится сделать, – говорит Эмони.

Я оттягиваю вниз рубашку, чтобы спрятать их, а те, что все же выглядывают, могут сойти за ремень.

– А так?

Вик окидывает меня взором.

– Пойдет.

– Блистательный комплимент.

– Вот нам как раз и не нужно, чтобы ты блистала в этом городе.

Эмони успокаивающе похлопывает меня по руке.

– Но внутри ты по-прежнему такая же блистательная.

У меня вырывается смешок.

– Ты вроде говорила, что сложно использовать свою магию на других?

– Это отнимает много сил, – признает она, вытерев пот со лба.

– Нам нужно всего несколько часов, – говорит Вик. – Туда и обратно.

Огненные глаза Эмони светятся решимостью.

– Я справлюсь.

Если она так говорит, то я ей верю.

– Ладно, – говорю я, оглядев присутствующих. – Тогда давайте спасать ореанцев.