– Вы отправляетесь на конюшню. Конюх заказал новую лошадь, и вы ее доставите, – говорит она, показав на лошадь, стоящую рядом с Лудо. – Если покажете ее в выгодном свете, они ее купят. Но конюх очень требовательный, так что это займет пару часов. Он заставит вас показать ее со всех сторон, так что, надеюсь, вы привыкли друг к другу за время прогулки.

Лудогар гладит животное.

– Мы справимся.

– Вы осмотритесь с улицы, а леди Аурен и Эмони осмотрятся в доме. Жаль, что я не могу предоставить вам больше информации, но у меня ее нет, а лучшего способа пробраться в поместье не найти.

– Лерана, это идеальный способ, – заверяет ее Вик. – Спасибо.

Она улыбается, и ее бирюзовые глаза теплеют. Она вздыхает.

– Ладно. Готовы? – спрашивает Лерана, серьезно посмотрев на меня и Эмони. – Справитесь с ролью служанок?

– Я много ролей сыграла в жизни. Служанка проще простого, – говорю я, пытаясь успокоить себя, но внутри все сжимается от волнения.

Я не могу их подвести.

Вик делает шаг и мрачно на меня смотрит.

– Если что-то пойдет не так, если появится малейший намек, будто кто-то заподозрил, что вы не те, за кого себя выдаете, хочу, чтобы вы сразу же покинули дом и нашли нас в конюшне. Неважно, найдете вы информацию об ореанцах или нет. Аристократ, которому принадлежит это поместье, – злобный ублюдок. Его сейчас нет в доме, но там останутся стражники. Помните: никому нельзя доверять, даже другим слугам. Мы ввязались в крайне опасное дело, так что будьте начеку. И если что-то вам покажется подозрительным, сразу же уходите. Любой ценой.

Мне не нужно просить его пояснять, что он имеет в виду.

– Поняла, – говорит Эмони.

Видимо, у нее тоже нет такой необходимости.

Вик смотрит на меня, как будто хочет что-то добавить, но просто кивает и говорит:

– Удачи.

Мы с Эмони поворачиваемся и идем за Лераной к поместью лорда Калла. Золотые браслеты на моих руках покалывают от предвкушения. Спеша по заросшей травой дорожке и разглядывая зловещее поместье, я делаю глубокий вдох. Я готовлюсь и напоминаю себе, кем являюсь и на что способна.

Я смогу.

Я оглядываюсь на Вика, и он кивает мне. Я киваю в ответ. Это придает мне уверенности, и, снова посмотрев прямо перед собой, я собираюсь с духом и откидываю волнение прочь.

Впервые с тех пор, как присоединилась к ним, я наконец-то чувствую себя Вульмином.

Пришла пора вести себя соответствующе и спасти ореанцев.

Слейд

Под тяжелыми доспехами с меня льется пот, а дышать во влажном шлеме становится сложно. Я стою напротив трех солдат в бойцовском круге, сжимая в каждой руке по мечу. Рядом со мной Райатт дает отпор трем своим товарищам.

Вот, чем мы теперь занимаемся. Только так мне удается поспать пару часов. В первый раз мы хорошенько отметелили друг друга, и эта весть быстро разлетелась по замку – Рип и Райатт ведут спарринг. Бывший командир и действующий командир. Смена командующего отлично подняла боевой дух в армии и выделила Райатта как самостоятельную единицу. Но для меня дело скорее в самих боях.

Теперь каждый раз, когда мы сюда приходим, круг быстро заполняется солдатами, и энергия тут буквально клокочет. Я нашел отличный способ отвлечься. Озрик тоже принимает в этом участие, потому что ему и самому нужно проветрить голову.

Мышцы приятно ноют, когда я двигаюсь навстречу солдатам, отражая их атаки и побуждая действовать быстрее и агрессивнее. Сквозь плотные облака, заливающие нас дождем, пробивается солнце. Земля покрывается лужами, и доспехи каждого из нас забрызганы грязью.

Те трое солдат, с которыми я сражаюсь, отлично обучены: твердая опора, умелые приемы. Этот бой – именно то, что мне нужно. Они нападают слаженно, пытаясь меня одолеть. Не сводят глаз с моих шипов, но и не шарахаются от них. Поскольку они давно видели меня в бою, то шипы их не пугают, но все же солдаты мудро уворачиваются от острых концов. А значит, им не раз удается наносить серьезные удары.

Я все равно укладываю их на лопатки, но металлический привкус во рту наполняет меня гордостью.

Солдаты, наблюдающие за боем, громко кричат, а я готов вызвать еще конкурентов, но Райатт вдруг объявляет о завершении поединка.

Я грозно смотрю на него, когда он встает рядом.

– Мы можем продолжить, – говорю я.

Его лицо, влажное от дождя, но теперь, когда он обрил голову, ему не приходится иметь дело с мокрыми волосами. А еще на нем нет влажного шлема.

– Нет. Мы закончили.

Он наклоняется и помогает встать одному из солдат, которых я уложил. Мужчина улыбается мне окровавленным ртом и выходит вместе с остальными из круга.

– Вы слышали командира Райатта! – кричит сзади Джадд. – Возвращайтесь к тренировкам!

Толпа расходится, а я поворачиваюсь и иду за братом к навесу на краю круга. Он кидает тренировочный меч, и я следую его примеру, но мои вены пульсируют от раздражения.

– Я хотел продолжать.

Туника липнет к телу Райатта от пота и дождя – в отличие от меня он не надел доспехи. Еще один пример, как отличаются друг от друга Рип и Райатт. Он даже больше не носит черную одежду: туника на нем белая, а брюки коричневые.