"Ты уступаешь?" — спрашивает она у первокурсника, когда валит его на спину, ее рука останавливается в середине удара прямо над его горлом.

Таннер? Я уверена, что это что-то, что начинается на "Т".

"Нет!" — кричит он, обхватывая ногами ноги Рианнон и прижимая ее к спине. Но она перекатывается и быстро встает на ноги, а затем снова ставит его в ту же позу, на этот раз упираясь сапогом ему в шею.

"Не знаю, Тайнан, может, тебе стоит уступить", — говорит Даин с ухмылкой. "Она протягивает тебе твою задницу".

А, точно. Тайнан.

"Отвали, Аэтос!" огрызается Тайнан, но Рианнон вдавливает сапог ему в горло, заглушая последнее слово. Он становится красным.

Да, у Тайнана больше эго, чем здравого смысла.

"Он уступает", — кричит Эметтерио, и Рианнон отступает назад, протягивая руку.

Тайнан берет ее.

"Ты…" Эметтерио указывает на розоволосую второкурсницу с реликвией восстания. "И ты". Его палец переходит ко мне.

Она выше меня как минимум на голову, и если остальное тело у нее в таком же тонусе, как руки, то я в полной заднице.

Я не могу позволить ей взять себя в руки.

Мое сердце грозит выскочить из груди, но я киваю и ступаю на мат. "Ты справишься", — говорит Рианнон, касаясь моего плеча, когда проходит мимо меня.

"Сорренгайл". Розововолосая девушка смотрит на меня так, будто я что-то, что она соскребла с ботинка, и сужает свои бледно-зеленые глаза. "Тебе действительно стоит покрасить волосы, если ты не хочешь, чтобы все знали, кто твоя мать. Ты единственный серебристоволосый урод в квадранте".

"Никогда не говорила, что меня волнует, знают ли все, кто моя мать". Я обвела взглядом второкурсника на коврике. "Я горжусь ее службой по защите нашего королевства — от врагов как внешних, так и внутренних".

Когда ее челюсть сжимается при этих словах, в моей груди поднимается пузырек надежды. Отмеченные, как я слышала сегодня утром от некоторых людей, называющих тех, кто носит на руках реликвии восстания, винят мою мать в казни своих родителей. Отлично. Ненавидьте меня. Мама часто говорит, что как только ты позволяешь эмоциям вступить в борьбу, ты уже проиграл. Я никогда не молилась так сильно, чтобы моя ледяная мама была права.

"Ты сука", — рычит она. "Твоя мать убила мою семью".

Она делает выпад вперед и дико размахивает руками, а я быстро уклоняюсь, кружась в стороны с поднятыми руками. Мы делаем так еще несколько раундов, и я наношу несколько ударов, начиная думать, что мой план может сработать.

Она рычит во все горло, когда снова промахивается, и ее нога летит мне в голову. Я легко уворачиваюсь, но тут она падает на землю и наносит удар другой ногой, который попадает мне в грудь, отбрасывая меня назад. Я с грохотом падаю на мат, а она уже надо мной, так чертовски быстро.

"Ты не можешь использовать свои силы здесь, Имоджен!" кричит Даин.

Имоджен изо всех сил старается убить меня.

Ее глаза над моими, и я чувствую быстрое скольжение чего-то твердого по моим ребрам, когда она улыбается мне. Но ее улыбка исчезает, когда мы оба смотрим вниз, и я не могу не заметить, что кинжал снова вскинут.

Доспехи только что спасли мне жизнь. Спасибо, Мира.

Смятение на секунду омрачает лицо Имоджен — достаточно, чтобы я успела ударить ее кулаком в щеку и вывернуться из-под нее.

Моя рука кричит от боли, хотя я уверена, что правильно сформировала кулак, но я блокирую ее, пока мы обе встаем на ноги.

"Что это за доспехи?" — спрашивает она, глядя на мои ребра, пока мы кружим друг вокруг друга.

"Моя". Я уворачиваюсь и уклоняюсь, когда она снова набрасывается на меня, но ее движения размыты.

"Имоджен!" кричит Эметтерио. "Сделай это еще раз, и я…"

На этот раз я отклоняюсь не в ту сторону, и она ловит меня, повалив на пол. Коврик бьет меня по лицу, а ее колено упирается мне в спину, когда она тянет мою правую руку за спину.

"Уступи!" — кричит она.

Я не могу. Если я уступил в первый день, что принесет второй? "Нет!" Теперь я, как и Тайнан, лишена здравого смысла, и меня гораздо легче сломать.

Она тянет мою руку дальше, и боль поглощает все мысли, затемняя края моего зрения. Я вскрикиваю, когда связки растягиваются, разрываются, а потом лопаются.

"Уступай, Вайолет!" кричит Даин.

"Уступи!" требует Имоджен.

Задыхаясь от ее веса на моей спине, я отворачиваю лицо в сторону, когда она разрывает мое плечо, и боль поглощает меня.

"Она уступает", — говорит Эметтерио. "Достаточно".

Я снова слышу этот жуткий звук ломающейся кости, но на этот раз он мой.